تباطأ التضخم مؤخرًا ، لكن معظم الأمريكيين يواصلون القول إنه مشكلة كبيرة جدًا. أعادت موجة التضخم الأخيرة تنشيط النقاشات طويلة الأمد حول تكلفة تربية الأسرة بمرور الوقت. يصر الكثيرون على أن التكلفة قد ارتفعت ، لكن دراسة جديدة تظهر أنه على الرغم من هذا التصور الشائع ، فقد انخفضت التكلفة. في حين أن هذه أخبار جيدة ، تكشف الدراسة أيضًا أن هناك الكثير الذي يمكننا القيام به لخفض التكاليف بشكل أكبر.
تكلفة المعيشة في أذهان معظم الناس. وفقًا لاستطلاع حديث أجراه مركز بيو للأبحاث ، يعتقد 65٪ من الأمريكيين ، بما في ذلك 52٪ من الديمقراطيين و 77٪ من الجمهوريين ، أن التضخم يمثل “مشكلة كبيرة جدًا” ، مما يفوق تكلفة الرعاية الصحية في الصدارة. التضخم المرتفع اليوم لديه الكثير من الشوق للأيام التي يمكن فيها لعائل واحد أن يربي أسرة بشكل مريح في حي من ضواحي الطبقة المتوسطة على غرار وارد كليفر في اتركه تو بيفر.
لإظهار مدى تراجعنا عن تلك الأيام ، أصدر أورين كاس من شركة البوصلة الأمريكية مؤشر تكلفة الازدهار (COTI). يشير المؤشر إلى أنه في عام 1985 ، احتاج العامل العادي إلى العمل 39.7 أسبوعًا لكسب ما يكفي لإعالة أسرة مكونة من أربعة أفراد على مدار عام واحد. في عام 2022 ، احتاج العامل إلى العمل 62 أسبوعًا ، أو أكثر من عام كامل ، مما جعل أسلوب الحياة هذا مستحيلًا. أو هكذا يريدك كاس أن تصدق.
في الواقع ، أصبح من الأسهل قليلاً إعالة أسرة مكونة من أربعة أفراد على دخل واحد. في دراسة جديدة من معهد American Enterprise ، أظهر المؤلفان Scott Winship و Jeremy Horpedahl أن Cass ارتكب العديد من الأخطاء التي تقوض نتائجه. بالنسبة لأولئك الذين ليس لديهم الوقت لقراءة الدراسة كاملة ، لدى Horpedahl منشور مدونة يشرح أخطاء Cass. سأناقش القليل هنا.
أولاً ، لا يشمل مؤشر COTI الضرائب. كنسبة مئوية من دخلها ، تدفع الأسر ذات الدخل الفردي ضرائب أقل اليوم مما كانت عليه في عام 1985. عندما يتم تضمين الضرائب ، فإن عدد الأسابيع اللازمة لإعالة الأسرة اليوم ينخفض مقارنةً بعام 1985. لذلك ، قم بإعداد واحدة لصالح السوق المؤيدة الأبطال الذين يدافعون عن ضرائب أقل تسمح للأمريكيين بالاحتفاظ بالمزيد من أموالهم التي حصلوا عليها بشق الأنفس.
كما يأخذ مؤشر COTI في الاعتبار فقط أسعار الإيجارات في مكون الإسكان ، على الرغم من حقيقة أن معظم الأمريكيين – حوالي الثلثين – لديهم رهن عقاري أو يمتلكون منازلهم. بما في ذلك تقديرات التكلفة للمساكن التي يشغلها مالكوها ، والتي تتميز بتكلفة صافية أقل نظرًا لأن المالكين يستفيدون من التقدير ، يقلل تقدير تكلفة الإسكان في كاس بنحو 50٪.
خطأ كبير آخر يتعلق بسعر الرعاية الصحية. تتضمن COTI كلاً من أجزاء الموظف وصاحب العمل من تكلفة التأمين الصحي ولكنها لا تعدل الأجور لتعكس ذلك. في الأساس ، يحسبون مساهمة صاحب العمل مرتين. يؤدي تعديل الأجور بشكل صحيح إلى تغيير الوقت الذي يستغرقه شراء التأمين الصحي في عام 2022 من 18 أسبوعًا إلى 8 أسابيع ، وهذا فرق كبير.
هناك العديد من التعديلات الأخرى ، الكبيرة والصغيرة ، والتي تغير النتيجة تمامًا. بدلاً من 39.7 أسبوعًا في عام 1985 و 62 أسبوعًا في عام 2022 ، كانت الأرقام 46.4 أسبوعًا في عام 1985 و 44.8 أسبوعًا في عام 2022. لذلك ، انخفض مقدار الوقت الذي يستغرقه عائل واحد لإعالة أسرة مكونة من أربعة أفراد بشكل طفيف على مدار الـ 37 عامًا الماضية.
هناك مشكلة أخرى في COTI بشكل عام وهي أنه يتجاهل العديد من الأشياء التي تشتريها العائلات ، سواء اليوم أو في عام 1985. تم حذف السلع الاستهلاكية مثل التلفزيون ، والأجهزة ، وأجهزة الكمبيوتر ، والهواتف المحمولة ، والملابس / المجوهرات ، والمفروشات المنزلية ، وما إلى ذلك من الفهرس. لكن الناس يقدرون هذه الأشياء ، وقد أصبح الكثير منها أرخص بشكل كبير بمرور الوقت. إن تضمينهم سيثبت بشكل أكبر أنه من الأسهل إعالة أسرة على دخل واحد اليوم أكثر مما كانت عليه في الماضي.
على الرغم من أن إعالة الأسرة اليوم أرخص مما كانت عليه قبل 40 عامًا ، إلا أنه من الجدير بالذكر أيضًا أنه قد يكون أرخص بكثير. يتم تضمين الرعاية الصحية والإسكان والتعليم في COTI ، وهذه ثلاثة مجالات حيث أعاق التنظيم الحكومي ، وليس بعض القوانين الأساسية للاقتصاد ، الأسعار المنخفضة.
في مجال الرعاية الصحية ، تحد قوانين الترخيص المهني ونطاق الممارسة الحكومية من الخدمات التي يمكن لمقدمي الخدمات الطبية تقديمها ، مما يجعل الرعاية الصحية أكثر تكلفة. وكذلك الحال بالنسبة لقوانين شهادة الحاجة (CON) التي تمنع الاستثمارات الجديدة في المرافق والمعدات الطبية. سيؤدي إلغاء قوانين CON من شأنه أن يوفر للمستهلكين مئات الدولارات سنويًا ويوسع الوصول إلى الرعاية.
فيما يتعلق بالإسكان ، فإن لوائح استخدام الأراضي على مستوى الولاية والمحلية تزيد بشكل كبير من تكلفة الإسكان ، سواء التي يشغلها مالكوها أو يسكنها الإيجار. سيؤدي إلغاء متطلبات وقوف السيارات ، وتقليل استخدام تقسيم المناطق للأسرة الواحدة ، وخفض الحد الأدنى من أحجام القطع ، وتحرير حدود الكثافة والارتفاع إلى المزيد من المساكن وبالتالي انخفاض الأسعار. كما أن إصلاح لوائح استخدام الأراضي سيسهل على الناس الانتقال إلى مناطق بها المزيد من فرص العمل وزيادة الإنتاجية ، مما يعزز النمو الاقتصادي ومتوسط الأجور.
أخيرًا ، يشتكي الكثير من التكلفة المرتفعة للدراسة الجامعية ، ولكن مرة أخرى ، هذا إلى حد كبير نتيجة الإجراءات الحكومية. وجدت الأبحاث أن القروض المدعومة من الحكومة تشجع الجامعات على زيادة الأسعار لأنها يمكن أن تتوقع بشكل معقول أن تغطي الحكومة التكاليف المرتفعة. هذا صحيح بشكل خاص عندما لا يتكيف العرض لمواجهة الزيادة في الطلب الناجمة عن الإعانات الأكبر. نظرًا لأن عددًا قليلاً من الكليات قد زاد عدد مقاعدها المتاحة بشكل كبير على مر السنين ، وحتى عدد أقل من الكليات الجديدة قد بدأ ، فإن الطلب يفوق العرض وترتفع الأسعار.
تكلفة تربية الأسرة اليوم أقل قليلاً مما كانت عليه في الثمانينيات ، لكنها يجب أن تكون أقل بكثير. إن الانخفاض المتواضع في التكلفة ناتج عن العديد من أخطاء السياسة التي تقيد العرض وتضخم الطلب ، وليس نتيجة حتمية للرأسمالية أو المشروع الحر. في الواقع ، ستنخفض التكاليف وستتحسن الجودة فقط من خلال المزيد من المشاريع الحرة – مما يسهل على رواد الأعمال تجربة تقنيات الإنتاج الجديدة وإيصال سلعهم وخدماتهم إلى السوق. المزيد من اللوائح ، والمزيد من الضرائب ، والمزيد من الإعانات تؤدي فقط إلى ارتفاع التكاليف ، وأي شخص يقول خلاف ذلك مخطئ.