في تكساس ، ليس لدى شركات توليد الكهرباء أي حافز لبناء ما يكفي من محطات الطاقة للحفاظ على الدولة عبر الإنترنت خلال فترات عالية الطلب – فكر في أيام أغسطس الساخنة أو تجميد الشتاء. لأكثر من 25 عامًا ، لم تفعل المجلس التشريعي في تكساس شيئًا لمعالجة هذا العيب المميت.
تعتبر شبكة تكساس التي يديرها مجلس الموثوقية الكهربائية في تكساس ، ERCOT ، شبكة “الكهرباء فقط” ، مما يعني أن المولدات تكسب فقط إيرادات عندما تقوم بتغذية الكهرباء بنشاط للشبكة. وهذا يعني أيضًا أن ERCOT ، المشتري الوحيد للكهرباء في سوق الجملة ، يشتري فقط الكهرباء على أساس كل دقيقة ، دون النظر إلى الاستثمار اللازم لتشغيل الاقتصاد المتزايد في الولاية.
قبل الالتزام ببناء محطة طاقة للغاز الطبيعي اليوم ، يتعين على الشركة أن تتساءل عن شكل ERCOT في السنوات الخمس أو أكثر من ذلك لبناء المصنع (الذي أصبح أكثر تكلفة بسبب التعريفات الصلب وتراكم خمس سنوات لتوربينات الغاز). تتطلب مزارع الرياح والطاقة الشمسية وقودًا غير مكون من الصفر وعدد قليل من الموظفين ، لذلك سيستمرون في إزاحة محطات طاقة الفحم والغاز الطبيعي الأكثر تكلفة في حساب التفاضل والتكامل لمدة دقيقة. المشكلة الواضحة هي أن الكهرباء الناتجة عن مزارع الرياح والطاقة الشمسية متقطعة. ستحل بطاريات مقياس الأداة المساعدة هذه المشكلة في الوقت المناسب ، ولكن ليس اليوم.
نظرًا لأن حكومة تكساس قد رفضت باستمرار العروض التجارية من مجموعات الاستثمار لبناء محطات جديدة لتوليد الطاقة في الغاز الطبيعي ، فإن الولاية تفوق على المزارع الريح والطاقة الشمسية التي انفجرت عبر المشهد.
إذن ماذا تفعل الهيئة التشريعية؟ من بين الفواتير المعلقة الآن ، سيتطلب المرء مزارع الرياح والطاقة الشمسية للتعاقد مع إمدادات النسخ الاحتياطي من محطات توليد الطاقة القابلة للإرسال أو البطاريات. ولكن يوجد بالفعل عدد قليل جدًا من محطات الفحم والغاز الطبيعي والطاقة النووية لتلبية الذروة في تكساس ، وبالتأكيد لا يكفي لدعم العرض المتزايد للرياح والطاقة الشمسية. لا يمكن تلبية متطلبات مشروع القانون في الوقت المناسب. هل الحل المفضل للمجلس التشريعي هو إعاقة نمو الرياح والطاقة الشمسية عندما يعرف كل شخص في أوستن فقط الرياح والطاقة الشمسية ساعد الدولة على تجنب انقطاع التيار الكهربائي على مدار الصيف والشتاء الماضيين؟ سيتم تحمل تكلفة هذا المطلب من قبل المزارع الجديدة للرياح والطاقة الشمسية ، بدلاً من الانتشار في جميع المستهلكين – مما يجعل استثمارات أقل في جميع أوضاع الجيل أكثر احتمالًا عندما تحتاج الدولة إلى مزيد من الكهرباء.
مشروع قانون آخر تم تقديمه حديثًا من شأنه أن يوفر مئات الملايين من الدولارات الضريبية لتطوير الطاقة النووية وهو عبارة عن بووندوجل ضريبي. إذا بدأت اليوم ، فستكون هناك سنوات قبل إضافة الطاقة النووية الجديدة إلى شبكة تكساس. يحتاج تكساس إلى حلول الآن.
لا يزال مسؤولو الدولة لم يعالجوا التقاعد المعلق لمحطات الطاقة الحالية لدينا. يبلغ عمر نباتات الفحم في المتوسط أكثر من 50 عامًا ، في حين يبلغ متوسط عمر أسطول الغاز الطبيعي في ERCOT أكثر من 30 عامًا. تكساس ليس لديها سلطة لمنع أصحاب المصنع من التقاعد. في الواقع ، من المنطقي بالنسبة لشركات مثل NRG و Visstra و Nextera التقاعد بعض محطات الطاقة الخاصة بهم للضغط على سوق ERCOT بشكل متكرر هذا العام والمياه.
فكر في محطات توليد الطاقة باعتبارها كارتل ، واحدة مثل أوبك ، حيث يمكن أن يؤدي حجب القليل من العرض إلى رفع السعر. في ERCOT ، يمكن أن يؤدي حجب الكهرباء خلال ظروف السوق الضيقة إلى دفع السعر إلى 5 دولارات لكل كيلووات في الساعة ، ارتفاعًا من السعر المعتاد البالغ 4 سنتات لكل كيلووات في الساعة. ذكرت مراقبة السوق المستقلة من ERCOT أنه في عام 2023 ، آخر عام تمت مراجعته ، تم فرض رسوم على تكساس بمقدار 12 مليار دولار. أعلن IMM إلى تنافسية السوق لأنه كان هناك “مورد محوري” – شركة مولد واحدة يمكن أن تؤثر على سعر السوق بالجملة – تسعة في المئة فقط من الوقت. ما تجاهله المناعة هو درس الفيلم “عقل جميل” – التواطؤ الضمني بين اثنين من الموردين أو أكثر يضرب نظرية “تسعة في المئة”. تشير البيانات إلى أن تواتر وعدد انقطاع وحدات المولدات غير المخطط له على شبكة ERCOT أعلى بكثير من تلك التي شهدتها ولاية بنسلفانيا الأكبر والمنظمة فيدرالية ، جيرسي ، ماريلاند (PJM). هذا يشير إلى أن مولدات تكساس تلعب النظام عن طريق الإغلاق بشكل استباقي. بشكل جماعي ، لدى مولدات الكهرباء في ERCOT تكساس حيث يريدونهم.
بعد فشل صيف الشبكة في كاليفورنيا في عام 2020 ، طلب مشغل شبكة الولاية 5000 ميجاوات من المولدات الجديدة التي تعمل بالغاز الطبيعي لتحقيق الاستقرار في شبكة الولاية. توظف كاليفورنيا أيضًا برنامجًا للاستجابة للطلب ، حيث يرسل مشغل الشبكة تنبيهات نصية تطلب من المستهلكين إغلاق طوعهم خلال ظروف العرض الضيقة. كان من الممكن أن تفعل تكساس على حد سواء لسنوات ولكنها لم تفعل ذلك. قد يظن السخرية أن السبب في ذلك هو أن القيام بذلك سيؤدي إلى خفض الأرباح للمانحين السياسيين الرئيسيين على حساب تكساس واقتصاد تكساس.
لا يزال أمام الهيئة التشريعية الوقت للتصرف. للقيام بذلك ، سيتطلب من الحاكم والمشرعين تجاهل جماعات الضغط التي يمثلون مليون دولار يمثلون قلة قلة بقيمة مليار دولار ويتصرفون لصالح جميع تكساس.
