فواتير السلطة الأمريكية ترتفع. الكهرباء التي تعمل بالفحم تستمر في جعل الأمر أسوأ.
بين عامي 2021 و 2024 ، ارتفعت تكلفة توليد الكهرباء التي تعمل بالفحم في جميع أنحاء الولايات المتحدة بنسبة 28 ٪ ، وفقًا لتحليل جديد لابتكار الطاقة-ما يقرب من ضعف معدل التضخم خلال نفس الوقت ، مع أعلى أسعار في الولايات المتحدة شرق المسيسيبي.
تعمل محطات الطاقة الحالية التي تعمل بالفحم أيضًا أقل بكثير مما كانت عليه في الماضي لأن الفحم أغلى من الطاقة النظيفة ، مما يؤدي إلى زيادة تكلفة كل ساعة ميغاوات التي يولدونها ، وأجبر المستهلكون على دفع 6.2 مليار دولار مقابل نفس المبلغ من الطاقة في عام 2024 مما كان عليه الحال في عام 2021.
إنها ضربة أخرى إلى النتيجة النهائية لأمريكا حيث أن الوقود الأحفوري يجبر العائلات على اتخاذ خيارات مالية صعبة – كان على 34 ٪ من الأسر خفض أو تخطي النفقات اللازمة في الأشهر الـ 12 الماضية لدفع فواتير الطاقة ، في حين أن 23 ٪ لم يتمكنوا من دفع جزء أو كل فاتورة الطاقة.
لكن تكاليف الفحم المتزايدة يمكن أن تتجول في ميزانيات المستهلك أكثر. من شأن الطلبات التنفيذية التي تصدرها إدارة ترامب إجبار المرافق على الحفاظ على محطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم باهظة الثمن على الإنترنت حتى لو كانت تزيد من تكاليف المستهلك أو من المقرر إغلاقها. وقد أجبر هذا بالفعل محطة توليد الطاقة التي تعمل بالفحم في ميشيغان على البقاء على الإنترنت على الرغم من أن الأداة المساعدة التي تديرها قالت إن إغلاق المصنع ستوفر لعملائه أكثر من 600 مليون دولار.
وعدت إدارة ترامب بخفض فواتير الطاقة إلى النصف بحلول منتصف عام 2026 ، لكن تكاليف الفحم المرتفعة تهدد المستهلكين الأمريكيين بالعكس تمامًا.
قوة الفحم: تكنولوجيا القرن الماضي ، تكاليف التضخم اليوم
أصبحت محطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم أكثر تكلفة فقط منذ تقرير Crossover Cost Cost Cost Vinivation في Energy Innovation ، والذي وجد أن 99 ٪ من أسطول الفحم الحالي في أمريكا لم يسبق له مثيل أكثر من استبدالهم جميعًا بالطاقة الشمسية المحلية والرياح والتخزين للطاقة.
يُظهر هذا التحليل الجديد 95 ٪ من محطات الطاقة التي تعمل بالفحم في الولايات المتحدة التي كانت لا تزال تعمل في بداية عام 2025 كانت أغلى من عام 2021 ، وزادت التكاليف بمعدل ضعف معدل التضخم لنصف هذه النباتات.
في عام 2021 ، كان متوسط تكلفة MWH من الطاقة الناتجة عن محطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم 36 دولارًا/ميجاوات ، وفي عام 2024 كان متوسط التكلفة 46 دولارًا/ميجاوات ، أو أعلى بنسبة 28 ٪ في ثلاث سنوات فقط. نمت مؤشر أسعار المستهلك ، وكيل للتضخم ، بنسبة 16 ٪ خلال نفس الوقت.
كانت أسعار الفحم الأعلى في مناجم الفحم في أبالاشيان ، ولكن حفر الصخور خارج الأرض لسحق وحرق يكلف ببساطة أكثر من أشكال الطاقة الأخرى.
تكلف محطات الفحم أيضًا تشغيلها أكثر لأنها تحصل على مستحضرات الشيخوخة (كان متوسط عمر مصنع الفحم الأمريكي حوالي 44 عامًا في عام 2024) ، مما يزيد من تكاليف العمليات والصيانة – تميل الأمور إلى كسرها مع تقدمها في السن. انخفض متوسط عامل قدرة مصنع الفحم ، أو مقدار الوقت الذي يولد فيه الطاقة ، من 46 ٪ في 2021 إلى 38 ٪ في عام 2024 ، مما يزيد من تكلفته الإجمالية للتشغيل.
يدفع العملاء السعر للحفاظ على الفحم على قيد الحياة
المستهلكون يدفعون بالفعل الحصيلة لمحطات الطاقة باهظة الثمن هذه.
في جورجيا ، كان من المقرر أصلاً أن يتقاعد بوين في عام 2028 ، لكن Georgia Power امتدت مؤخرًا حياتها إلى عام 2035 على الرغم من أن التكاليف تزداد من 46 دولارًا/ميجاوات في عام 2021 إلى 72 دولارًا في الساعة في عام 2025. جاء هذا القرار في أعقاب Georgia Tower على تحمل ستة من معدلات الكهرباء في عام 2023-20.
في ساوث كارولينا ، تم تقاعد محطة توليد الطاقة التي تعمل بالفحم في ويليامز من عام 2028 إلى عام 2031 على الأقل ، على الرغم من أن تكاليفها ارتفعت بمقدار 27 دولارًا في الساعة ، أو أكثر من 50 ٪ ، في حين من المتوقع أن ترتفع تكاليف الطاقة في ساوث كارولينا 6.3 ٪ هذا الصيف.
في ولاية أوهايو ، أجبر المستهلكون على دفع 679 مليون دولار على مدار العقد الماضي من خلال الرسوم على فواتير الطاقة الخاصة بهم لدعم محطتين للطاقة التي تعمل بالفحم الخاسرة التي تملكها شركة Ohio Valley Electric Corporation-بما في ذلك 172 مليون دولار في عام 2024 وحده. على مستوى الولاية ، قفزت معدلات الكهرباء في أي مكان من 10 ٪ إلى 36 ٪ عبر الستة الرئيسية في أوهايو.
القائمة تطول وتطول.
ميشيغان هي أحدث جبهة في هذه الحرب على القدرة على تحمل التكاليف. في أعقاب أوامر إدارة ترامب التنفيذية في شهر أبريل لدعم الفحم ، أعلنت وزارة الطاقة الأمريكية عن “طوارئ الطاقة” وأمرت محطة توليد الطاقة التي تعمل بالفحم في JH Campbell البالغة من العمر 63 عامًا للبقاء مفتوحة على الأقل خلال هذا الصيف لتجنب “خطر انقطاع التيار الكهربائي”.
ولكن الحقيقة هي أنه لا توجد طوارئ طاقة في ميشيغان. قرر المستهلكون الطاقة إغلاق Campbell في عام 2022 بعد تحديد شبكة MISO الإقليمية لديها قدرة إضافية كافية حتى يتم إغلاقها ، وتقدير إغلاق المصنع من شأنه أن يوفر لعملائه 600 مليون دولار. وقال دان سكريبس ، رئيس لجنة الخدمة العامة في ميشيغان: “إننا ننتج حاليًا المزيد من الطاقة في ميشيغان أكثر مما هو مطلوب”. “نتيجة لذلك ، لا توجد طوارئ حالية للطاقة في ميشيغان أو ميسو.”
الدول التي تبني الرياح والطاقة الشمسية تحمي مواطنيها
يقول المسؤولون الفيدراليون المؤيدون للسمرة إن الحفاظ على محطات الطاقة التي تعمل بالفحم باهظة الثمن على الإنترنت لتلبية الطلب المتزايد في أمريكا هي فكرة جيدة ، ولكن الاعتماد على مصانع الشيخوخة هذه سيضرب المستهلكين أكثر صعوبة كل عام.
هذه الآثار ليست نظرية. العائلات والشركات تدفع بالفعل الخسائر. في جميع أنحاء البلاد ، ارتفعت أسعار الكهرباء بنسبة 20 ٪ منذ عام 2021 ، وارتفعت معدلات الكهرباء الاستهلاكية في الدول التي تعتمد اعتمادًا كبيرًا على الفحم مثل كنتاكي وفي فرجينيا الغربية ، حيث ارتفعت معدلات الكهرباء بنسبة 24 ٪ بين عامي 2021 و 2024.
قارن ذلك بالولايات التي لديها أعلى مستويات من توليد الرياح والطاقة الشمسية مثل كولورادو أو أيوا أو أوكلاهوما أو نيو مكسيكو حيث عانى المستهلكون من أدنى زيادة في الأسعار ، ويتم تحريك ارتفاع أسعار الطاقة عن طريق تقلب أسعار الوقود الأحفوري وتأثيرات تغير المناخ التي يسببها.
والخبر السار هو أن مسؤولي الدولة ومنظمي المرافق لديهم القدرة على حماية الأميركيين من ارتفاع تكاليف الفحم مع ضمان أن الشبكة يمكن أن تلبي ارتفاع الطلب على الكهرباء.
يتكون تخزين الطاقة الشمسية والرياح والطاقة 93 ٪ من الموارد الجديدة التي تمت إضافتها إلى الشبكة في عام 2024 ، ونقل تلك الموارد المقترحة من خلال قائمة انتظار الترابط هي أسرع طريقة للحصول على جيل جديد عبر الإنترنت. يمكن للمرافق ومنظميها أيضًا الحصول على المزيد من الشبكة من خلال إعادة تصوير خطوط النقل الحالية مع الموصلات المتقدمة ، أو نشر استجابة الطلب وكفاءة الطاقة.
يمكن للمنظمين أيضًا منع التكاليف الخفية للسلطة التي تعمل بالفحم مع سياسة الشحن السليم. على سبيل المثال ، تسمح العديد من الدول بسلطة تعمل بالفحم حتى عندما لا تكون أرخص جيل متاح-يكلف هذا “الإرسال غير الاقتصادي” المستهلكين أكثر من ملياري دولار سنويًا وهو أكثر انتشارًا في جنوب شرق وغرب الولايات المتحدة
لدى المرافق ومشغلي الشبكات الكثير من الخيارات للحفاظ على الأضواء ، ولكن لدى المستهلكين غالبًا خيارات قليلة جدًا على السعر الذي يدفعونه مقابل الكهرباء. يستمر التضخم وأسعار الوقود الأحفوري في الارتفاع – المضاعفة على الفحم لن يضر المستهلكين إلا.
