طلبت Kuwait مؤخرًا ما يقدر بنحو 325 مليون دولار كدعم للاستدامة لأسطولها من خزانات M1a2 Abrams ، والتي شكلت العمود الفقري لقواتها الأرضية لأكثر من ثلاثة عقود. يعد دعم الاستدامة جزءًا من الجهود الكويتية لترقية هذه الخزانات ، مما يشير إلى أنها ستقدم في طليعة دفاعات الولاية لسنوات قادمة.
“لقد طلبت حكومة الكويت شراء المعدات والخدمات المتعلقة بدعم الاستدامة لـ Legacy M1A2 و M1A2K Abrams Main Tank Systems” ، كشفت وكالة التعاون الأمنية للدفاع في وزارة الخارجية في بيان صحفي في 4 يونيو.
على الرغم من أن إصدار DSCA لم يحدد الأرقام ، إلا أنه يؤكد أن الكويت ستحتفظ ببعض الدبابات 218 M1A2 التي اكتسبتها في التسعينيات في الخدمة مع متغير M1A2K الجديد المصمم خصيصًا في عام 2017 وبدأت في الاستلام في عام 2021.
طلبت Kuwait لأول مرة 218 M1a1 Hulls إلى جانب مدافع 120 مم في عام 2017 من المخزون الأمريكي كجزء من إعادة رسملة أسطول M1A2. لقد أمرت الأجسام الإضافية بالحفاظ على الاستعداد التشغيلي لـ M1A2s. يشير أحدث بيان صحفي DSCA إلى أن الكويت سيحتوي على مزيج من M1A2S و M1A2Ks في الخدمة في الوقت الحالي.
تم منح شركة General Dynamic Land Systems العقد لتطوير وتقديم 217 M1a2ks ، مع استلام الكويت الأول M1a2k في حفل في يوليو 2021. تشمل التعديلات إضافة محطة أسلحة مشتركة تديرها عن بُعد ، وحزمة دروع جديدة ، ونظام تبريد وسلطة إضافي ، والذي يعد أمرًا ضروريًا للطاقم الذي يعمل على طاقم الدبوس.
حصلت الكويت على أول خزان M1A2 منذ 31 عامًا كجزء من تراكم بمليارات الدولارات في أعقاب حرب الخليج الفارسي لعام 1991 ، قاتلت لإعادة تشكيل الكويت بعد أن قام العراق بحسين صدام بملحقها بشكل خاطئ في أغسطس 1990.
في حين أجبر التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة الجيش العراقي على الخروج من الكويت وألفت ضربة مدمرة ضدها ، خرجت الكويت من تلك الحرب مع ترسانةها العسكرية إلى حد كبير. مما لا يثير الدهشة ، لم يكن يريد أن يتحمل تكرارًا لتلك الحلقة المهينة مرة أخرى ، والتي لا يمكن أن تستبعدها تمامًا في سنوات حرب ما بعد GULF. بعد كل شيء ، بقي صدام حسين في السلطة. حتى أنه بدا على استعداد لمحاولة غزو آخر في أكتوبر 1994 عندما أمر قسمين من حراسه الجمهوريين بالانتقال نحو الحدود الكويتية. قامت الولايات المتحدة برفع أي محاولة من هذا القبيل من خلال إعادة نشر عسكرية سريعة إلى المنطقة التي تحمل اسم “عملية المحارب”.
أثبتت M1A1 نفسها في معارك الصحراء ضد أفضل درع في العراق ، وخاصة T-72 بنيت السوفيتية. ومع ذلك ، لم تكن الولايات المتحدة هي الدولة الوحيدة التي كانت لديها آمال كبيرة في أن تكون جهودها لتحرير الكويت يمكنها الفوز بها في بعض عقود الأسلحة المربحة ، بما في ذلك دبابات المعركة الرئيسية. حتى قبل تحرير الكويت ، رأت الحكومة البريطانية “فرصة لا مثيل لها” لبيع الأسلحة إلى دول الخليج العربية ، خائفين من مواجهة هجوم عراقي بعد ذلك. ضغط رئيس الوزراء توني بلير في وقت لاحق على الكويت في عامي 1998 و 1999 لشراء المدفعية البريطانية. اعتقدت حكومته أن بريطانيا كانت “مستحقة منح عقد معدات دفاع كبير تقديراً للدفاع عن الكويت” في وقت سابق من هذا العقد.
كانت بريطانيا تأمل أن تقوم الكويت بإعادة بناء قواتها المدرعة مع المنافس البريطاني 2 كـ MBT الجديد. بعد كل شيء ، قدمت لندن 165 MK-5 MK-5 MBTS إلى بلد الخليج الصغير في أواخر سبعينيات القرن الماضي. حشدت الكويت بعض هذه الدبابات البريطانية في محاولة مشؤومة لمقاومة العراق في 2 أغسطس 1990 ، لا سيما خلال معركة الجسور ، لكنهم في النهاية لم يتمكنوا من التوقف عن الطاغوت العراقي المفاجئ.
بعد إجراء اختبارات صحراوية لكل من أبرامز و Challenger 2 ، اختارت الكويت في نهاية المطاف الأخير في عام 1992. ونفى الولايات المتحدة الضغط السياسي حفزت اختيار الكويت من الخزان الأمريكي. كانت هناك بلا شك اعتبارات لوجستية وفنية وراء اختيار الكويت النهائي. كانت إحدى ميزة M1A2 على Challenger 2 لـ Kuwait هي قابلية التشغيل البيني الأكبر مع الدول العسكرية والولايات المتحدة المجاورة ، مثل المملكة العربية السعودية ، التي اختارت أيضًا أبرامز. على عكس مسدس SmoothBore من M1A2 ، يستخدم Challenger 2 برميلًا بندقيًا ، والذي كان من شأنه أن يجعل من الصعب على الكويت مشاركة الذخيرة مع الولايات المتحدة أو السعودية ، أو الضرورية للعمليات المشتركة أو حتى التدريب.
(ستؤمن بريطانيا في نهاية المطاف بيع دبابات تشالنجر 2 إلى عمان في عام 1993 ، وهي الدولة الأخرى الوحيدة التي تعمل على تشغيل MBT البريطاني حتى نقلت المملكة المتحدة إلى أوكرانيا بعد غزو روسيا 2022).
بشكل أعم ، رحبت الكويت باستحواذ نسخة أكثر تقدماً من M1A1 والتي دمرت بشكل فعال الدروع العراقية.
لم يضيع الكويت أي وقت في طلب الخزانات والتدريب للعاملين في الحفاظ عليها وتشغيلها. شارك أربعة وعشرون جنودًا من الكويتيين في برنامج تدريبي صارم في فورت نوكس ، كنتاكي ، في عام 1996. لم يطلق عليه اسم “مشروع السوران” ، تكريماً لـ 19 مقاومة للمقاومة الكويتيين الذين خوضوا الجيش العراقي في فترة رافعة من عشر ساعات في 24 فبراير ، 1991 ، وهم يتفوقون بشكل مؤسف. أكد اسم المشروع على نحو مناسب عما شعر به الكويتيين على المحك إذا لم يعدوا أنفسهم لما لا يمكن تصوره: الغزو الثاني.
“الميجور الجيش الأمريكي غاسي جاسر ، مدير المشروع في فورت نوكس ، قال إن الكويتي يتعلمون في 13 شهرًا ما سيعرفه الجنود الأمريكيون بعد خمس إلى سبع سنوات من الخبرة” ، البريد السريع ذكرت في أبريل 1996. أرادت الكويت عاجل عودة الرجال لتدريب المزيد من الناقلات وإنشاء قدرة ذاتية موثوقة وذاتية كافية.
وقال وزير الدفاع في الكويت للصحفيين في سبتمبر 1996: “لقد حاولنا شراء أفضل الأسلحة في العالم والحصول على أفضل الأشخاص لتدريبنا”.
بالطبع ، العراق لم يغزو الكويت مرة أخرى. في تحول الجداول ، ساعدت Sheikdom في تسهيل غزو العراق في عام 2003 من خلال السماح للجيش الأمريكي باستخدام أراضيه كأرض انطلاق. ومع ذلك ، فإن قواتها لم تشارك في الغزو ، ولم تتدحرج أي كويتي M1A2s على الحدود الشمالية. أغلق غزو عام 2003 نظام صدام حسين بسرعة ، مما يلغي أي تهديد وجودي محتمل من شمال الكويت. بحلول عام 2022 ، أنهى العراق أخيرًا سداد 52.4 مليار دولار من التعويضات إلى جارته الجنوبية لغزو البلاد ونهب عام 1990.
بينما ظلت ملتزمة بـ Abrams ، قامت Kuwait بالتسوق في مكان آخر للأسلحة حيث سارعت لإعادة بناء جيشها وتعزيزها في التسعينيات.
على الرغم من أن Kuwait لم تشتري أبداً MBTs British مرة أخرى ، إلا أنها منحت بريطانيا عقدًا في عام 1993 لـ 254 مركبة لمحاربة المشاة Desert Warrior – نسخة معدلة من محارب FV510 البريطاني. في الآونة الأخيرة ، كانت روسيا تأمل في أن تحل الكويت محل أسطولها من دبابات يوغوسلاف M-84 ، وهو مشتق من طراز T-72 ، مع أحدث T-90ms في روسيا. ومع ذلك ، فإن الكويت “تأجيل إلى أجل غير مسمى” التي تتعامل في عام 2019 ومن غير المرجح أن تنعشها. كما هو الحال مع بريطانيا ، اشترت الكويت IFVs من روسيا خلال تراكمها في التسعينيات ، بما في ذلك 142 BMP-3S.
بالنظر إلى تفضيل الكويت لتنويع ترسانةها العسكري-على سبيل المثال ، تدير سلاحها الجوي F/A-18 Super Hornet و TYPHOON EUROFIGHTER – استمرار تشغيل Abrams لأن MBT الوحيد لها ليست ذات أهمية ومن المحتمل أن تظل كذلك لسنوات قادمة.
