أولئك الذين ينتمون إلى بلدان غير تقليدية يلعبون الكريكيت يسخرون عمومًا من لعبة الكومنولث البريطانية للمضرب والكرة ، وهي لعبة يُنظر إليها على نطاق واسع على أنها مقيدة بجزء صغير من الكرة الأرضية.
نظرًا للهيكل النخبوي الذي يقوم عليه مجلس إدارة الرياضة ، والذي يضم 12 دولة فقط تتمتع بوضع عضوية من الدرجة الأولى تمنح المزيد من التمويل والقوة وفرص اللعب ، فقد كان نمو لعبة الكريكيت بطيئًا مقارنة بالرياضات الجماعية الأخرى مثل كرة القدم وكرة السلة.
ولكن في كثير من الأحيان لمفاجأة أولئك الذين ليسوا في تضاريس لعبة الكريكيت ، هناك أموال جادة في اللعبة تنبع بشكل أساسي من الهند – أكثر دول العالم اكتظاظًا بالسكان حيث تتمتع لعبة الكريكيت بقبضة خانقة.
كان هناك استثمار ضخم في لعبة الكريكيت وسط القوة المالية المزدهرة للهند.
كان هذا واضحًا في صفقة حقوق الوسائط الفلكية البالغة 6 مليارات دولار في العام الماضي في الدوري الهندي الممتاز – مسابقة T20 الأكثر شعبية والأغنى في العالم والتي تجذب معظم أفضل اللاعبين وتغلق بشكل فعال تقويم لعبة الكريكيت في أبريل ومايو.
في حين أن الهيئة الإدارية للرياضة لديها صفقة بث بقيمة 3 مليارات دولار لدورة الأحداث القادمة التي مدتها أربع سنوات – وهي زيادة كبيرة عن اتفاقيتها الحالية – والتي من المقرر أن تحصل عليها الهند بشكل مثير للجدل ما يقرب من 40 في المائة من حصة الإيرادات.
مثل هذا الإغراء في هذا الجزء من العالم ، كانت لعبة الكريكيت محورًا رئيسيًا لاستراتيجية ديزني المتدفقة في الهند. أعلنت الشركة مؤخرًا أن Hotstar – أكبر منصة بث متميزة في الهند مملوكة لشركة Disney – ستقدم بثًا مجانيًا لبطولات الكريكيت في الهند على الأجهزة المحمولة في تطور كبير.
إنها جزء من إعادة التفكير الاستراتيجي لشركة ديزني بعد أن تمتعت JioCinema المنافسة – المدعومة من قبل الملياردير Mukesh Ambani’s Viacom18 – بالنجاح في جذب ملايين المشاهدين من خلال بث IPL الأخير مجانًا على منصتها.
سيتمكن المستخدمون من بث كأس آسيا هذا العام – الذي سيقام في باكستان ومن المحتمل أن يكون في سريلانكا في سبتمبر – وكأس العالم اللاحقة التي ستقام في الهند دون أي تكلفة.
إنه خروج عن استراتيجية ديزني السابقة ، التي تطلبت من المستخدمين الاشتراك في خطة مدفوعة في السنوات الأخيرة. تعتقد ديزني أن خدمة البث المجانية ستصل إلى أكثر من 540 مليون مستخدم للهواتف الذكية في سعيها لجعل المباريات “متاحة لأكبر عدد من مستخدمي الهاتف المحمول في الهند”.
ربما تكون لعبة الكريكيت قد اندفعت بشكل حتمي إلى المنافسة المحتدمة على نحو متزايد بين أمباني ، الذي يحتل حاليًا المرتبة 13 في قائمة Forbes Real Time Billionaires ، وديزني ، التي كانت تمتلك في يوم من الأيام حقوق IPL المرغوبة.
وبحسب ما ورد ، فإن فقدان حقوق IPL الإعلامية – وهو الدوري الرياضي الأكثر شعبية في الهند – كان مكلفًا لشركة Disney’s Hotstar ، التي تقلصت قاعدة مشتركيها لاحقًا بنحو خمسة ملايين مستخدم في الهند.
لكن قرار ديزني باتباع دفاتر منافستها أثار الدهشة.
قال كاران توراني المحلل في Elara Capital: “إذا استمرت عروض الكريكيت المجانية على المدى الطويل ، فقد تضخم الخسائر لمنصات البث المباشر أو تؤدي إلى التوحيد ، حيث قد لا تتمكن العديد من المنصات من البقاء مع انخفاض الإيرادات لكل مستخدم”. رويترز.
تتفاقم هذه الحرب المستعرة في بلد تزدهر فيه صناعة البث المباشر ويعلق رأس المال في لعبة الكريكيت الهندية في المنتصف.
لعبة الكريكيت هي ببساطة عملاق مالي في الهند ، تثير الكثير من المعجبين ذوي العيون المرصعة بالنجوم – ولكنها أيضًا جرعة صحية من الاستياء – داخل البلدان التي تمارس الرياضة بشكل تقليدي.
مع تأثير كبير على شركات البث المباشر وسط صفقات حقوق وسائل الإعلام بمليارات الدولارات ، قد تساعد لعبة الكريكيت الهندية في تغيير سمعة الرياضة التي غالبًا ما يتم الاستهزاء بها خارج الحدود التقليدية.