لقد استحوذ الطعام على اهتمام مشاهدي التلفزيون لأكثر من نصف قرن. من جوليا تشايلد وجراهام كير إلى جوردون رامزي والمؤثرين في مجال الطهي اليوم، تطورت البرامج التي تركز على الطعام من التعليمات البسيطة إلى فئة الترفيه العالمية ذات القوة التجارية الهائلة. أحد القطاعات الأسرع نموًا في هذا المشهد هو الطهي التنافسي – المعروف الآن على نطاق واسع باسم رياضة الطعام – وقد شكلت شخصيات قليلة صعودها الحديث بشكل مباشر أكثر من مايك ماكلاود، الرئيس التنفيذي ومؤسس شركة بطولة العالم للأغذية (WFC).
وقال ماكلاود: “ليس الطعام جزءاً أساسياً من الحياة فحسب، بل هو أيضاً لغة الحب”. “يحاول الأشخاص في هذا المجال باستمرار تحسين مواهبهم ومشاركة مهاراتهم وإرضاء الآخرين.”
من المفهوم إلى البطولة
قبل إطلاق WFC، أمضى McCloud عقودًا من الزمن في تقديم المشورة وبناء العلامات التجارية، بما في ذلك العمل المكثف مع جمعية Kansas City Barbecue Society. هناك، لاحظ وجود اتجاه: أصبحت مسابقات الطعام ذات أهمية متزايدة، ولكنها كانت تجري في ممرات معزولة. مسابقات الشواء، ومعارك البرغر، ورمي الحلوى، وأكثر من ذلك – ازدهرت كل منها بمفردها، ولكن لم يشترك أي منها في مرحلة موحدة. لقد كان يعتقد أن الصناعة بحاجة إلى منصة واحدة عالية الوضوح تجمعهم جميعًا معًا. كان الحل الذي توصل إليه طموحًا: إنشاء “Super Bowl” لرياضة الطعام حيث يمكن للطهاة المنزليين والطهاة المحترفين التنافس جنبًا إلى جنب.
أصبحت تلك الرؤية بطولة العالم للأغذية في عام 2012. واليوم، تتطلع ماكلاود إلى ذلك WFC للفصل التالي – توسيع نطاق المنافسة إلى بث متكرر أو سلسلة بث مباشر.
الإمكانات الإعلامية: “أمريكان أيدول للأغذية”
وأوضح ماكلاود: “ما هي أفضل طريقة لسرد هذه القصة؟ هل يتم بثها عبر الإنترنت؟ هل يتم بثها عبر الإنترنت؟ هل هي شبكة؟ سنتبع نهجًا محايدًا للغاية تجاهها”. “ما قمنا ببنائه هنا هو منصة خاصة جدًا. لا تحملها شخصية واحدة. إنها ليست جوردون رامزي بطولة العالم للأغذية. ليست كذلك قمة الشيف, حيث تركز على المهنيين العاملين. هذا حقا نوع من أمريكان أيدول من الطعام.”
وقال: “لدينا بالتأكيد قصص لا نهاية لها، وشخصيات لا نهاية لها، وعملية تحدد الفائز”.
مسابقة متعددة الفئات
الآن أكبر مسابقة طهي متعددة الفئات في العالم، بطولة العالم للأغذية يستقطب كبار الطهاة والطهاة المنزليين المتميزين من أكثر من 35 ولاية وأكثر من اثنتي عشرة دولة. يحصل كل منهم على التذكرة الذهبية – وهي مراكز مؤهلة تُمنح من خلال مئات الأحداث المستقلة – للتنافس على ألقاب الفئات واللقب النهائي “بطل الغذاء العالمي”. داخل مكتب مزرعة إنديانا فال كريك بافيليون، WFC يعمل كملكية حدث حي رئيسي.
غالبًا ما توصف المسابقة بأنها “جنون مارس” أو “الألعاب الأولمبية” للطهي، حيث تحول المكان إلى ساحة طهي عالية الطاقة حيث يتصادم الطموح والإبداع والتنفيذ.
ملعب متكافئ
سائق رئيسي ل WFC الرنين – وقابلية التوسع – هو تنوع منافسيها. رجال الإطفاء، ومشغلو شاحنات الطعام، والمعلمون، وطلاب الطهي، والطهاة المدربون من قبل ميشلان، من بين آخرين، جميعهم يأخذون نفس المرحلة، ويخلقون قصصًا تجذب الجماهير والجهات الراعية على حدٍ سواء. بالنسبة لـ McCloud، كان المجتمع دائمًا هو قلب WFC.
“نحن لا نهتم إذا كنت طباخًا في المنزل. لا نهتم إذا كنت قد علمت نفسك بنفسك. لا نهتم إذا كنت قد تدربت في مدرسة طهي راقية أو تعثرت في مسابقات الشواء لأنك كنت تاجرًا رائعًا. ” “لقد بنينا ساحة لعب متكافئة بنفس القواعد، ونفس عملية التحكيم، ونظام شامل يسمح لأي شخص بالتفوق إذا قام بالتنفيذ بشكل جيد. وهذا ما يحبه الناس في هذه المنصة.”
التجارب الحية وإشراك الجمهور
على مدار أربعة أيام، ينبض الجناح بالنشاط: العروض الحية، والمعارك المباشرة، وأنشطة الراعي، والتفاعلات التي يقودها المعجبون والتي تمزج طاقة المهرجان مع الكثافة التنافسية. بعيدًا عن المنافسة نفسها، يعد WFC حدثًا عامًا حيث يمكن للحاضرين الاستمتاع بالتذوق وعروض الطهاة المشهورين والتجارب التفاعلية ومنتجات الطهي الفريدة. مع الفئات المتعددة، والجولات المتصاعدة، والطاولة النهائية الدرامية، ينتج الحدث بشكل طبيعي روايات عرضية مصممة خصيصًا لتكييف وسائل الإعلام.
الرعاية والتأثير المجتمعي
WFC يمثل أيضًا فرصة عالية القيمة للرعاة وشركاء المجتمع. تستفيد العلامات التجارية مثل Sam’s Club وWalmart من الجمهور المدمج في الحدث، والتجارب الغامرة، وسرد قصص الطهي للتواصل مع المستهلكين بطرق تتجاوز الإعلانات التقليدية. وفي الوقت نفسه، قم بزيارة إندي ومركز المعارض والفعاليات بولاية إنديانا – الذي عاد كمضيف للمسابقة السنوية WFC كمحرك بارز للسياحة والتجارة المحلية والرؤية الإقليمية. تعمل هذه الشراكات على تعميق البصمة المجتمعية للحدث مع دعم توسعه المستمر.
التوسع والشراكات الدولية
الآن، WFC تقيم شراكة مع منظمات وفعاليات في جميع أنحاء العالم تركز بطريقة ما على مسابقات الطعام أو تجارب الطعام. تسمح هذه الشراكات WFC لتوسيع علامتها التجارية مع فتح الباب أمام المزيد من المواهب الدولية.
قال ماكلاود: “على سبيل المثال، كنا للتو في ألمانيا لحضور أكبر معرض للأغذية هناك، يسمى معرض أنوجا للأغذية”. “من خلال الشراكة مع وزارة الزراعة الأمريكية وبعض العلامات التجارية التي كانت تمثل أمريكا في هذا الحدث، وضعنا تحديًا للرياضة الغذائية لمدة أربعة أيام شارك فيه حوالي 25 طاهيًا وسمح لهم بتذوق كيفية قيامنا بمسابقات الطعام. لقد كان نجاحًا كبيرًا.”
وتتوسع هذه المبادرات الدولية WFC تجمع المواهب، وتعريف الجماهير العالمية بالإثارة ورواية القصص في رياضة الطعام، وخلق فرص لتبادل الطهي بين الثقافات – مما يعزز دور WFC كمنصة عالمية حقيقية.
الترويج وتوسيع العلامة التجارية
وبعيدًا عن الأحداث المباشرة ووسائل الإعلام، WFC تعمل على تطوير شراكات لتطوير استراتيجية الترويج والمنتجات الاستهلاكية لتوسيع علامتها التجارية. من الملابس ذات العلامات التجارية وأدوات المطبخ إلى كتب الطبخ والمحتوى الرقمي، تقوم المنظمة بإنشاء نقاط اتصال إضافية للمعجبين للتفاعل مع WFC تجربة على مدار السنة. البضائع لا تولد الإيرادات فحسب، بل تعززها أيضًا WFC التواجد في المنازل والمطابخ والمجتمعات، مما يحول المعجبين إلى سفراء نشطين للعلامة التجارية.
يرى ماكلاود أن التجارة هي امتداد طبيعي لـ WFC سرد القصص: “نحن نبني علامة تجارية لأسلوب الحياة، وليس مجرد حدث. كل شيء بدءًا من الملابس وحتى معدات الطبخ يسمح للناس بجلب جزء من المنافسة إلى حياتهم اليومية.”
جاهز للبث والبث
ومع استمرار المنافسة غير المكتوبة في السيطرة على سوق الترفيه، WFC في وضع جيد باعتباره امتيازًا جاهزًا. تعمل كل فئة مثل سلسلة مصغرة خاصة بها، مليئة بالمنافسات والفخر الإقليمي والشخصيات الناشئة. تمتد تصفيات التذكرة الذهبية الآن في بلدان متعددة، مما يوفر سلسلة مستمرة من القصص الجديدة، بينما توفر الطاولة النهائية نهاية طبيعية للموسم. بالنسبة لشبكة البث أو خدمة البث المباشر، يكون النداء فوريًا: الغذاء عالمي. بالنسبة للعلامات التجارية، يوفر العقار فرصًا لا مثيل لها للتكامل والتسويق التجريبي وإشراك المستهلكين – مما يجعله منصة ترفيهية ومحركًا تجاريًا.
احتفال بالإنجاز
قبل كل شيء، بطولة العالم للأغذية هو احتفال بالإنجاز. فهو يرفع مستوى الطهاة العاديين، ويسلط الضوء على دافع ريادة الأعمال، ويمنح الأفراد الموهوبين خارج مسارات الطهي التقليدية فرصة للتألق. ويعكس نموها المستمر تحولاً ثقافياً أوسع نطاقاً: فقد أصبح الطعام قوة رئيسية في التجارة والإعلام والترفيه التجريبي. وبحلول الوقت الذي يتم فيه تتويج الأبطال، لا يكون الجناح بمثابة عرض للتميز في الطهي فحسب، بل كدليل على قوة المنافسة التي يقودها المجتمع.
بالنسبة لـ McCloud، هذا هو الأساس WFC النجاح – والمحفز لمستقبلها. يقول: “العنصر السري هو الاتصال”.
وبينما يتطلع WFC إلى المستقبل، فإن تأثيره يمتد إلى ما هو أبعد من الجناح – من المسارح الدولية مثل Anuga في ألمانيا إلى الشاشات في غرف المعيشة حول العالم. من خلال الجمع بين المنافسة والشخصيات المقنعة مع منصة مصممة لوسائل الإعلام والترويج والمشاركة العالمية، فإن بطولة العالم للأغذية لا يقتصر الأمر على تشكيل الجيل القادم من مواهب الطهي فحسب، بل إنه يعيد تعريف ما يمكن أن يكون عليه الترفيه الغذائي.
من، بعد كل شيء، لا يحب الطعام؟
