عندما وقف Koa Peat في ملعب T-Mobile Arena في لاس فيغاس ليلة الاثنين، كاد مهاجم أريزونا الجديد أن يبكي. كان بيت عاطفيًا أثناء إجراء مقابلة مع طاقم استوديو TNT Sports بعد ظهوره الجامعي المثير لأول مرة في فوز Wildcats رقم 13 بنتيجة 93-87 على رقم 3 فلوريدا، البطل الوطني.
وسجل بيت 30 نقطة و7 متابعات و5 تمريرات حاسمة و3 سرقات. بالنظر إلى الخصم والمرحلة الكبيرة، فقد كانت واحدة من أفضل الألعاب الأولى التي خاضها الطالب الجديد منذ سنوات. وأدرك بيت، الذي نشأ في ولاية أريزونا، أهمية العرض.
قال بيت: “أنا ممتن يا رجل – أمضيت الكثير من الليالي الطويلة في الصلاة”. “لقد صليت طوال هذا الأسبوع، وأنا بصراحة على وشك البكاء. إنها نعمة أن ألعب لصالح ولايتي. وللقيام بذلك مع زملائي في الفريق، كنا نعمل بجد طوال الصيف. للخروج والتغلب على حامل اللقب الوطني، يا رجل، أنا ممتن وشاكر”.
في المباراة الثانية للرأس المزدوج، تألق أيضًا مهاجم جديد من النخبة، وهو AJ Dybantsa من BYU. سجل ديبانتسا أعلى مستوى للفريق بـ 21 نقطة، بما في ذلك 13 في الشوط الثاني، على الرغم من أنه قام برميتين فقط من أصل 7 رميات حرة ليحقق الكوجر رقم 8 فوزًا بنتيجة 71-66 على فيلانوفا غير المصنف.
إن Peat وDybantsa ليسا متنافسين في مؤتمر Big 12 فحسب، بل هما أيضًا صديقان يعرفان بعضهما البعض منذ بضع سنوات ولعبا معًا في البطولات الدولية.
في الصيف الماضي، كان ديبانتسا وبيت زميلين في الفريق الأمريكي الذي فاز بكأس العالم لكرة السلة للرجال تحت 19 سنة في سويسرا. تم اختيار Dybantsa كأفضل لاعب في البطولة بعد أن بلغ متوسطه 14.3 نقطة و 4.1 كرات مرتدة و 2.3 تمريرة حاسمة و 1.1 سرقة وقيادة الولايات المتحدة إلى الرقم القياسي المثالي 7-0 ، بينما أضاف Peat 12.6 نقطة و 6.9 كرة مرتدة لكل مباراة.
خلال صيف عام 2024، كان كل من ديبانتسا وبيت أيضًا جزءًا من الفريق الأمريكي الذي فاز بكأس العالم لكرة السلة تحت 17 سنة فيبا في تركيا. بلغ متوسط الخث 17.9 نقطة و 5.6 نقطة في المباراة الواحدة، بما في ذلك 26 نقطة في مباراة البطولة ضد إيطاليا، وهو أكبر عدد من النقاط سجله لاعب أمريكي على الإطلاق في نهائي تحت 17 عامًا. بلغ متوسط ديبانتسا 14.1 نقطة و 4.1 تمريرة حاسمة و 3.9 كرة مرتدة لكل مباراة في البطولة.
بيت هو اللاعب الأمريكي الوحيد الذي فاز بثلاث بطولات كأس العالم للشباب فيبا للرجال، بعد أن كان أيضًا مساهمًا رئيسيًا في الفريق الذي فاز بلقب فيبا تحت 17 سنة 2022. في ذلك الوقت، كان بيت يبلغ من العمر 15 عامًا فقط، ولكن تم تعيينه في فريق البطولة المكون من خمسة لاعبين جنبًا إلى جنب مع زميله كوبر فلاج، الذي كان أفضل لاعب وطني في الموسم الماضي في ديوك والاختيار رقم 1 في مسودة الدوري الاميركي للمحترفين لشهر يونيو.
ومع ذلك ، دخل Peat هذا الموسم متجاهلاً على المسرح الوطني ، حيث حصل الطلاب الجدد الآخرون مثل Dybantsa وحارس Kansas Darryn Peterson ومهاجم Duke Cameron Boozer على مرتبة الشرف من All-American قبل الموسم. تم اعتبار هؤلاء الطلاب الثلاثة الجدد جميعًا في مزيج الاختيار رقم 1 في مسودة الدوري الاميركي للمحترفين العام المقبل وكانوا أفضل ثلاثة لاعبين في فصل المدرسة الثانوية لعام 2025، وفقًا لـ 247Sports Composite.
في هذه الأثناء، احتل بيت المركز التاسع في التصنيف 247، على الرغم من أن هذا المركز هو انعكاس لمدى موهبة فصله في المدرسة الثانوية وليس ضربة ضد بيت. في الواقع، أحدث مسودة وهمية لـ Sam Vecenie من The Athletic لعام 2026 والتي نُشرت يوم الثلاثاء قد تم تصنيف Peat على أنها الاختيار رقم 8. لدى Vecenie ستة طلاب جدد من المتوقع أن يكونوا أول ستة اختيارات في المسودة: بيترسون، وديبانتسا، وبوزر، ومهاجم تينيسي نيت أيمنت، وحارس لويزفيل ميكيل براون جونيور، ومركز هيوستن كريس سيناك جونيور. ومن المتوقع أن يتم اختيار ثلاثة طلاب جدد آخرين في اليانصيب: حارس بايلور توندي يسوفو (رقم 9)، وحارس كونيتيكت برايلون مولينز (رقم 11) وحارس أريزونا برايدن بوريس. (رقم 13).
يوم الاثنين، ظهر العديد من هؤلاء اللاعبين لأول مرة في الكلية. سجل بيترسون 21 نقطة في 7 من 11 تسديد في 22 دقيقة، وسجل أيمنت 18 نقطة و9 متابعات، وبراون 11 نقطة و6 تمريرات حاسمة في 18 دقيقة فقط، وسجل سيناك 12 نقطة واستحوذ على 10 متابعات، وسجل بوريس 3 نقاط وصنع واحدة فقط من 6 تسديدات في 17 دقيقة.
ومع ذلك، كان بيت هو الطالب الجديد الذي قدم الأداء الأكثر إبهارًا يوم الاثنين. لقد كان مهيمنًا ضد فريق فلوريدا الذي يتمتع بواحد من أفضل الملاعب الأمامية في البلاد حيث يبلغ طوله 6 أقدام و 11 مهاجمًا أليكس كوندون، وهو فريق سابق للموسم من Associated Press All-American؛ 6 أقدام و 9 مهاجم توماس هوج، الذي بلغ متوسطه 9.8 نقطة و 6.1 كرة مرتدة الموسم الماضي؛ 6 أقدام و 10 مركز روبين تشينيلو، لاعب عائد بلغ متوسطه 6 نقاط و 6.6 متابعات الموسم الماضي؛ وميكا هاندلوغتن، مركز يبلغ طوله 7 أقدام و1، وسجل 11 نقطة و12 كرة مرتدة يوم الاثنين.
قام بيت بـ 11 من 18 تسديدة، وانتزع المباراة من خلال ارتداد دفاعي ورميتين حرتين قبل 14.2 ثانية من نهاية المباراة، وأصبح أول لاعب من بين 12 لاعبًا يحصل على 30 نقطة و5 متابعات في أول ظهور له، لكل ESPN. إنها بداية ما يأمل بيت أن يكون موسمًا جديدًا لا يُنسى. تتضمن الجداول الزمنية غير المخصصة للمؤتمرات في أريزونا مباريات ضد رقم 4 UConn ورقم 12 UCLA ورقم 15 ألاباما ورقم 20 أوبورن. وفي Big 12، سيواجه Peat أفضل البرامج وزملاء الدراسة مثل Dybantsa وPeterson وCenac. لا يزال من السابق لأوانه تحديد أي طالب جديد سيظهر كأفضل لاعب على مستوى البلاد، لكن الرياضة يجب أن تستفيد من هذه القائمة العميقة من لاعبي السنة الأولى واختيارات يانصيب الدوري الاميركي للمحترفين المحتملة التي تساهم في الفرق المصنفة.