الصفقات طويلة الأجل للوكلاء المجانيين ليست دائمًا استثمارات حكيمة

مع عين واحدة على الاجتماعات الشتوية القادمة وأخرى على نهاية الاتفاقية الأساسية بين المالكين واللاعبين، فإن المسؤولين التنفيذيين في لعبة البيسبول يشعرون بالقلق بشكل مفهوم من منح عقود كبيرة للوكلاء الأحرار المخضرمين.

ذات يوم، كان العديد من اللاعبين يعتبرون أن العلاج الشافي يفسد بسرعة كبيرة في بيئتهم الجديدة، حتى أنهم لم يحققوا سوى عائد ضئيل أو لا عائد على الاستثمار على الإطلاق.

اسأل أي مدير عام وسيعرف عن جميع النجوم الكبار الذين انهاروا بسبب إصابات غير متوقعة أو ضعف الأداء.

قائمة يتخبط

إن قائمة الجناة طويلة ــ ويعود تاريخها إلى فجر الوكالة الحرة في عام 1976.

بالترتيب الأبجدي، يشملون بوبي بونيلا، وكيفن براون، ويونيس سيسبيديس، وكارل كروفورد، وكريس ديفيس، ونيك إساسكي، وجاكوبي إلسبري، واين جارلاند، وجوش هاميلتون، ومايك هامبتون، وجيسون هيوارد، وأنتوني ريندون، وبابلو ساندوفال، وستيفن ستراسبيرج، وباري زيتو.

وكان كل منهم لاعباً قوياً في وقت ما، ولكن حظوظهم انحدرت إلى الأسوأ لأسباب مختلفة بعد أن وقعوا على صفقات طويلة الأجل مرتفعة الدولارات ــ والعديد منها مضمون أو يحتوي على شروط عدم التجارة.

كان إيساسكي يبلغ من العمر 30 عامًا فقط عندما غادر فريق بوسطن ريد سوكس بعد موسم 30 مباراة شمل أيضًا 108 ضربات. لكن أول لاعب أساسي أعطى أتلانتا بريفز، الذي وقع عليه، 35 ضربة مضرب فقط خلال تسع مباريات – وليس ضربة قاعدة إضافية واحدة أو RBI. ضحية الدوار، وصل إلى 0.171 وتقاعد. لم يحصل Braves على أي عائد على عقدهم المضمون لمدة ثلاث سنوات بقيمة 5.7 مليون دولار.

كان جارلاند هو الصبي الملصق للرماة ذوي الأداء الضعيف. أول لاعب يحصل على عقد مدته 10 سنوات، انتقل من فريق بالتيمور أوريولز إلى نادي كليفلاند المعروف الآن باسم جارديانز. دعا عقده المضمون إلى الحصول على 2.3 مليون دولار – وهو مبلغ كبير في تلك السنة الأولى من الوكالة المجانية – بعد أن قام عشرات الفرق بصياغة حقوق التفاوض له في مسودة إعادة الدخول التي كانت قيد الاستخدام آنذاك. حصل جارلاند على كل هذه الأموال بعد أن حقق 20-7 مع متوسط ​​تشغيل مكتسب 2.67 لفريق الأوريولز ’76 ولكن هذا كان الموسم الفائز الوحيد في مسيرته التي استمرت تسع سنوات. بسبب الإصابات، خسر 19 مرة في السنة الأولى من عقده الجديد، ومثل إيساسكي، انتهى به الأمر في سن الثلاثين.

تقدم سريعًا حتى عام 2019، عندما ركب فريق واشنطن ناشونالز مضرب أنتوني ريندون وذراع ستيفن ستراسبورج إلى بطولة العالم الوحيدة في تاريخ الفريق.

نظرًا لعدم قدرتهم على تحمل تكاليف كليهما بعد أن وصلوا إلى وكالة مجانية، احتفظ Nats بالجرة، ومنحه نفس العقد لمدة سبع سنوات بقيمة 245 مليون دولار الذي تلقاه ريندون من Los Angeles Angels. قدم ستراسبورج 31 1/3 جولة على مدار ثلاثة مواسم وانتهى إلى الأبد عند 33. وفاز بمباراة واحدة بالضبط قبل أن يتقاعد مع بقاء أربع سنوات على عقده.

بعد قيادة الدوري الوطني بـ 126 من RBIs في عام 2019، لم يلعب ريندون مرة أخرى ما يصل إلى 60 مباراة في موسم واحد. اشترت الملائكة ما تبقى من عقده بعد موسم 2025.

يمثل اتفاق ريندون المتضخم، والذي لديه عام واحد و38 مليون دولار، حوالي 25 في المائة من رواتب الملائكة البالغة 166 دولارًا، وفقًا لـ Roster Resource. لكنها لم تكن سيئة مثل حالة بوبي بونيلا، التي يبدو أن لها نصف عمر.

بعد تعرضه لخسائر كبيرة في مخطط بيرني مادوف بونزي، أعاد مالكا ميتس فريد وجيف ويلبون التفاوض بشأن عقد بونيلا – على الرغم من أنه توقف عن اللعب للفريق قبل عام واحد.

لذلك اشترى فريق ميتس 2000 مبلغ 5.9 مليون دولار الذي لا يزال مستحقًا لبونيلا. وبإضافة فائدة سنوية بنسبة 8 في المائة، وافق الفريق على أن يدفع له 1.19 مليون دولار كل 1 يوليو حتى عام 2035، عندما يصل إلى سن الشيخوخة البالغ 72 عامًا. وهناك صفقة أخرى بالدولار المؤجل، والتي بدأت في عام 2004، تجلب له 500 ألف دولار سنويًا حتى عام 2029.

مشجعو فريق ميتس يحتفلون الآن بيوم بوبي بونيلا في الأول من يوليو من كل عام.

ولكن انتظر، هناك المزيد! بالنسبة الى ESPN، يلتزم فريق Mets أيضًا بدفع مبلغ 250 ألف دولار لبريت سابيرهاجن سنويًا لمدة 25 عامًا.

لا يزال ماكس شيرزر، وهو فريق ميت سابق آخر، يحصل على رواتب سنوية من مواطني واشنطن حتى يتم دفع مبلغ 105 ملايين دولار المؤجل بالكامل حتى عام 2028. ولا يهم أنه قد شارك في عدد قليل من الأندية الأخرى منذ ذلك الحين.

يقوم كريس ديفيس أيضًا بإحصاء الأموال التي تأتي في أعقاب عقده المؤجل. تمتد تأجيلاته البالغة 59 مليون دولار على مدى 15 عامًا، وتستمر حتى عام 2037. ومن عام 2026 إلى عام 2032، سيحصل ديفيس على 3.5 مليون دولار سنويًا من فريق بالتيمور أوريولز، الذي اتجه استثماره الأولي جنوبًا على عجل.

لاعب سابق آخر، ماني راميريز، لا يزال يتلقى شيكات سنوية من بوسطن ريد سوكس، على الرغم من أن التدفق النقدي سينتهي في عام 2026 عندما ينتهي مبلغه البالغ 24.2 مليون دولار من الدولارات المؤجلة.

الجوائز لا تساعد

حتى الفائزين بالجوائز ليسوا معفيين من الضيق الذي يميز العديد من الموقعين على الوكلاء الأحرار.

زيتو، الذي فاز بجائزة Cy Young مع فريق ألعاب القوى، كان في الأساس صفرًا لسان فرانسيسكو بعد توقيع اتفاقية مدتها سبع سنوات بقيمة 126 مليون دولار للتحرك عبر الخليج. وكان أداء هاميلتون، الذي حصل على جائزة أفضل لاعب في الدوري الأمريكي لمرة واحدة، سيئًا للغاية في أعقاب عقد مدته خمس سنوات بقيمة 125 مليون دولار، والذي انهار عندما انهار برنامج إعادة تأهيله من مدمني المخدرات.

حصل هيوارد على ثماني سنوات و125 مليون دولار لكنه فشل في اللعب مع الأشبال على الرغم من القيود المريحة التي يتمتع بها ريجلي فيلد. والأمر نفسه ينطبق على كروفورد، الذي لم تحميه صفقته البالغة 145 مليون دولار لمدة سبع سنوات من الإصابات المستمرة.

لا يمكن التغاضي عن حالة مايك هامبتون الغريبة أيضًا. في محاولة يائسة للحصول على اسم كبير، منحه فريق Rockies ثماني سنوات بمبلغ 121 مليون دولار، لكنهم سرعان ما علموا أن Coors Field غالبًا ما يكون مقبرة للرماة لأن الكرات تنتقل في هواء جبال الألب الرقيق – كما أثبت هامبتون عندما ضرب سبعة أشواط على أرضه في موسم واحد.

ميثاق الباندا

ساندوفال، أفضل لاعب في بطولة العالم 2012 لسان فرانسيسكو، حصل على خمس سنوات و95 مليون دولار من فريق ريد سوكس لكنه فشل في الاستفادة من وحش فينواي الأخضر.

من المؤكد تقريبًا أن فئة الوكيل الحر لعام 2026 ستنتج نصيبها من الضربات والأخطاء أيضًا.

الآن أصبح الأمر متروكًا للمالكين والمديرين التنفيذيين والوكلاء للاختيار والاختيار بعناية كما تتسوق الأم لشراء الأشياء الجيدة أثناء العطلة. كما يثبت تاريخ لعبة البيسبول، فإن المظاهر يمكن أن تكون خادعة.