توجت سلالة جديدة عندما فاز فريق Las Vegas Aces ببطولة WNBA الثالثة للامتياز في أربع سنوات بعد فوزه على Phoenix Mercury 97-86 في اللعبة 4 من أول سلسلة نهائيات WNBA الأفضل من بين سبعة على الإطلاق في Mortgage Matchup Center، في فينيكس.
سجل A’ja Wilson، الذي تم التصويت عليه لاحقًا أفضل لاعب في النهائيات، أعلى مستوى في اللعبة 31 نقطة مقابل تسع متابعات، وهيمن في وقت مبكر بـ 12 نقطة في الفترة الافتتاحية، عندما سدد الأصوص 55٪ من الملعب ليفتح تقدمًا مبكرًا مكونًا من رقمين (30-21).
وحافظ تشيلسي جراي وجاكي يونج على توازن الهجوم، حيث سجلا 36 نقطة وقدما 12 تمريرة حاسمة، بينما أضاف جيويل لويد 12 نقطة ودانا إيفانز 10 من مقاعد البدلاء.
كما حاول ويلسون تنفيذ 19 رمية حرة، ثاني أكبر عدد في تاريخ نهائيات WNBA خلف Angel McCoughtry الذي سجل 21 هدفًا في عام 2011. لقد حققت 17 هدفًا، ولم تتمكن سوى من الوصول إلى النهائيات بفارق واحد فقط. الرقم القياسي الذي سجلته بيني تايلور في عام 2007، 18.
بحلول نهاية الشوط الأول، وسعت لاس فيغاس تفوقها إلى 54-38، مدعومة بحركة الكرة الفعالة ومقطع 9 من 17 من خارج القوس. على الرغم من جهود فينيكس لمهاجمة الطلاء، حيث تفوقوا على ارسالا ساحقا 48-28، ثبت صعوبة الهروب من الحفرة المبكرة.
بدأ فريق ميركوري في تقليص الفارق الذي كان يبلغ 20 نقطة في الربع الثالث (58-38، 8:41) إلى لعبة استحواذ ثنائية من خلال التفوق على لاس فيغاس 32-18 لمدة 11 دقيقة تمتد إلى الربع الرابع (76-70، 7:58)، مدفوعة بتسديدات كاليه كوبر التي لا هوادة فيها إلى الحافة.
أنهى النحاس أعلى مستوى له في المباراة بـ 30 نقطة ، بما في ذلك 13 في 5 من 6 من الميدان في الشوط الثالث. أضافت أليسا توماس ما يقرب من ثلاثية ثلاثية مع 17 نقطة و 12 كرة مرتدة و 10 تمريرات حاسمة لتحافظ على حيوية ميركوري. كان لا بد من مساعدة توماس في الوصول إلى غرفة خلع الملابس قبل نهاية الشوط الأول حيث شعرت بكتفها أثناء شاشة غير قانونية من قبل لويد، لكنها عادت في الشوط الثاني لتعود إلى البداية.
لكن في كل مرة هدد فيها فينيكس، كانت لاس فيغاس تجيب. دفن جراي زوجًا من الثلاثيات في الوقت المناسب في منتصف الفترة الأخيرة واستفاد دفاع الأصوص من تحولات فينيكس، حيث حول 26 نقطة من 18 خطأ ميركوري.
تفاقم إحباط فينيكس مع طرد المدرب الرئيسي نيت تيبتس بعد خطأين فنيين متتاليين في الربع الثالث قبل أن يبدأ فريقه في الظهور. في وقت لاحق ، في الشوط الرابع ، تلقى كل من DeWanna Bonner و Copper تقنيات فنية ، مما أنهى آمالهما في العودة حيث أغلق الأصوص المباراة بهدوء من الخط الفاسد.
اللاعبون والمدربون يصنعون التاريخ في بطولة WNBA
أثبتت آجا ويلسون، مرة أخرى، أنها زعيمة سلالة الآس. مع إضافة جائزة أفضل لاعب في النهائيات، حفرت اسمها في التاريخ كأول لاعبة على الإطلاق تفوز بجائزة أفضل لاعبة دفاعية لهذا العام وأفضل لاعب وأفضل لاعب في النهائيات في نفس الموسم.
انضم تشيلسي جراي إلى مجموعة النخبة ليصبح واحدًا من سبعة لاعبين فقط فازوا بأربع بطولات WNBA.
جيويل لويد، التي انتقلت من سياتل ستورم في موسم صاخب، دخلت التاريخ ليس فقط بحصولها على خاتمها الثالث، ولكنها فازت بمباراتها العاشرة في نهائيات WNBA. إنها 10-0 في السلسلة الحاسمة، 6-0 مع العاصفة و4-0 مع الأصوص. حصلت جاكي يونغ أيضًا على بطولتها الثالثة.
على الهامش، بيكي هامون تعادل بيل لايمبر في ثاني أكبر عدد من البطولات كمدرب رئيسي بثلاثة. هامون، الذي لعب لفريق سان أنطونيو سيلفر ستارتس قبل أن ينتقل إلى فيغاس، تولى قيادة البطل ثلاث مرات من لايمبير في عام 2021.
