في 4 نوفمبر، خشب الأبنوس أقامت مجلة Ebony Power 100 حفلها السنوي، احتفالًا برواد الصناعة في مختلف المجالات، بما في ذلك الموسيقى والإعلام والأعمال والترفيه والعمل الخيري، في فندق بيفرلي هيلتون في لوس أنجلوس. تميز الحفل، الذي استضافته الممثلة والممثل الكوميدي روبن ثيدي، بعروض مبهرة لكل من آري لينوكس ولاكي داي، بالإضافة إلى أفلام وثائقية تاريخية تسلط الضوء على تأثير المنشور داخل مجتمع السود وخارجه. تم تكريم تريسي إليس روس، وتيانا تايلور، وشاكيل أونيل، وإيمان، وأولاندريا كارثين من “جزيرة الحب”، ولوني بانش الثالث، السكرتير الرابع عشر لمؤسسة سميثسونيان وأول أمريكي من أصل أفريقي وأول مؤرخ يعمل كرئيس للمؤسسة. احتفل الحفل أيضًا بالذكرى الثمانين لتأسيسهم خشب الأبنوس تستمر المجلة في تسليط الضوء على منظور السود، والاحتفال بالابتكار الأسود، والعمل كمنسق نهائي للثقافة – الماضي والحاضر والمستقبل.
في بداية الأمسية، قاد القس توري روبرتس الجمهور في صلاة مدروسة، داعيًا الجمهور إلى العمل لمواصلة العمل الضروري في مجتمع السود. وشجع صناع التغيير على الاعتراف بانتصاراتهم والاستلهام من الأداء المتميز للمكرمين في الأمسية. واختتمت الصلاة بالتمني لمحادثات غنية، وشركة، والشجاعة لمباركة الآخرين. وقال: “لديك أشخاص رائعون معًا. وهم جادون في حرفتهم وثقافتهم وفنونهم وصناعتهم”. “أعتقد أن الروح أراد مني أن أخبرك الليلة، بينما نستعد لتجربة أشياء لا تصدق ومن بين أعظم الأشياء في ثقافتنا، لكي تنظر حولك وتستوعبها. عندما تجد نفسك في لحظة لا تشعر فيها أن الأمور ستسير على ما يرام، تذكر هذه اللحظة. حقيقة الأمر هي أننا فزنا بالفعل. لقد تغلبنا بالفعل.”
ذهبت الجائزة الأولى في هذه الأمسية إلى روس لكونها رائدة في عالم ريادة الأعمال والترفيه، بدءًا من مشروعها التجاري الناجح Pattern Beauty، وحتى تفانيها على الشاشة. لتقديم جائزة Ebony’s Pathbreaker of the Year، اجتمع طاقم الممثلين المحبوبين لـ “Girlfriends” لتزين المسرح معًا. شاركت الممثلات جولدن بروكس وجيل ماري جونز وبيرسيا وايت بملاحظات متوهجة لتكريم صديقتهن وزميلتهن السابقة. “يصادف هذا العام الذكرى السنوية الخامسة والعشرين لمسلسل “Girlfriends”. وقالت روس في خطاب قبولها: “بالمناسبة، 172 حلقة تلفزيونية أنا فخورة بها للغاية، فخورة بما فعلناه، وما نفعله معًا، وأنه لا يزال له تأثير”. “شكرًا لك، خشب الأبنوسللاحتفال بقصصنا وتسميتي بمبتكر الطريق. بدأ كل شيء مع “الصديقات”. لقد وضعتني جوان كارول كلايتون على الخريطة. لقد خشيت أن أكون قد بلغت ذروتها بالفعل، لأن أبواب هوليوود اللؤلؤية لم تفتح بعد Girlfriends بالطريقة التي كنت آملها.
شاركت روس أيضًا في القدرة على التركيز على مساعي ريادة الأعمال الأخرى وتنويع أدوارها على شاشة التلفزيون، مثل توسيع Pattern Beauty بعد عقد من الزمن في الإنتاج وعرض حياتها الشخصية من خلال مسلسل وثائقي جديد بعنوان “Solo Travelling with Tracee Ellis Ross” على قناة Roku. “لقد أمضيت عقدًا من الزمن في بناء Pattern Beauty. كمؤسس ومدير تنفيذي ومالك، قمت عن قصد ببناء شركة تحتفل بفرحة وتنوع الجمال الأسود في جميع قراراتها. نحن شركة تديرها نساء سود مذهلات، وبعد ست سنوات على الرفوف، تطورنا لنصبح علامة تجارية عالمية متميزة بملايين الدولارات تضم 47 موظفًا و11 شريكًا للبيع بالتجزئة، وأكثر من 60 منتجًا في مجال الشعر والجسم الآن. في وقت سابق من هذا العام، أطلقت “السفر الفردي مع Tracee Ellis Ross” على قالت: “قناة Roku، وقد سعدت بمعرفة مدى صدى هذا العرض لدى أشخاص مثل Pattern. كان هذا العرض طريقتي لسد الفجوة في الطريقة التي نرى بها أنفسنا في العالم”.
وأوضحت أن عرضها هو دعوة لتجربة الحياة بالكامل بشروطنا الخاصة، ودعوة لاختيار نفسك مرة أخرى. “أقول لك كل هذا لتقول، من فضلك لا تنتظر شيئًا أو شخصًا ما لتجربة كل ما هو ممكن في حياتك. احلم بشكل كبير ومتعمد واعمل بجد لتحقيق هذه الأحلام، وحتى عندما لا تسير كما خططت أو تأمل أو تمنيت أو كما وصف لك العالم، اختر أن تعيش بسعادة. هذه هي فلسفة حياتي. أنا أرفض تقليص نفسي أو انتظار الإذن لأعيش حياة ذات معنى ومغامرة. وكما قلت من قبل، وكما فعلت حياتي ليس من الضروري أن تلد طفلاً لتساعد في دفع البشرية إلى الأمام. ليس من الضروري أن تكون شريكاً لكي تحظى بحياة مُرضية، فأنا أزرع المتعة والبهجة في نفس الوقت الذي أبقى فيه منفتحاً على ابن شخص ما خشب الأبنوس، إذا كنت تقصدني بكلمة Pathbreaker أن أنضم إلى غابة النساء السود الآخذة في التوسع، اللاتي يمتلكن تراثنا ويخدمن مجتمعاتنا بالأشياء التي نصنعها، فأنا أقبل ذلك بتواضع كبير نيابة عنا جميعًا. وقالت: “وفقط لعلمك، أنا بدأت للتو”.
قدمت الممثلة والمدافعة عن الصحة العقلية ورجل الأعمال تراجي بي هينسون معركة تلو الأخرى النجمة تايلور مع جائزة الفنان لهذا العام. وقبلت تايلور الجائزة وهي تبكي، وأعربت عن امتنانها العميق لتكريمها، وشكرت أحبائها، بما في ذلك عشيقها الممثل آرون بيير وابنتيها، مع إظهار إيمانها القوي بالله. “تقول رسالة تسالونيكي الأولى 5: 18، “اشكروا في كل الظروف، لأن هذه هي مشيئة الله لكم في المسيح يسوع. الله، هو المؤلف. هو الوسيط، الذي كتب قصتي حتى قبل أن أعرف أنني سأقف هنا الليلة. أيها الآب، باسم يسوع، أعطيتني القوة عندما كنت متعبًا، وأعطتني القوة عندما كنت خائفًا، ومنحتني القدرة على التحقق من نفسي عندما كنت أشك في نفسي. وفي كل شيء، جعلتني قالت عاطفياً: “منتصرة، أكثر من منتصرة. أشكرك لأنك تظهرين لي باستمرار أن حبك ليس له شروط”. وتابع تايلور قائلاً: “شكرًا لك على وضع الأشخاص المناسبين من حولي، والطاقة المثالية، والقرية المثالية، وأطفالي، ووالديّ، ورجلي، وممثلي في WME، وممثلي في علامتي التجارية Def Jam، وكل عائلتي وأصدقائي الذين أحبهم وأحترمهم كثيرًا. شكرًا لك على حبك لي بالطريقة التي تفعلها. شكرًا لك على تثبيتي. أنا لا آخذ الأمر باستخفاف، ولا أعتبره أمرًا مفروغًا منه. الله، باسم يسوع، يعطي كل المجد. وستحصلون جميعًا الليلة على كل حبي شكرا لك، خشب الأبنوسعلى هذا الشرف الرائع.”
قدمت إيلين ويلتروث، رئيسة تحرير مجلة Teen Vogue السابقة ومؤسسة BirthFUND، جائزة أيقونة العام لعارضة الأزياء ورائدة الأعمال إيمان. قالت إيمان: “عندما دخلت هذه الصناعة لأول مرة، قيل لي أن الجمال له قانون صارم، وأن النجاح يعني التكيف مع قالب رغبة شخص آخر، لكنني كنت دائمًا أؤمن بأن قوتنا كنساء تأتي من حقيقة أننا لا نتناسب”. “نحن نتوسع ونستقبل. نحن نبتكر، ونعيد التعريف، ونولد من جديد. الآن، كما تعلمون جميعًا، كنت المرأة التي تجمع بين كريم الأساس وأحمر الشفاه في المرآة لتتوافق مع ما يناسبها. لقد كنت المرأة التي تجلس في الغرف ويقال لها إن التنوع لا يباع، وكنت أيضًا المرأة التي ستبني شيئًا ما بقصد، مع المجتمع، والأهم من ذلك التوحيد، وفي النهاية مع إيمان قوي بأن كل ظل يستحق أن يكون منفصلاً.”
وتابعت: “كما ترى، التمثيل لا يتعلق بالرؤية. إنه يتعلق بالأرض والاعتراف. إنه يتعلق برؤية بناتنا لأنفسهن في مساحات لم تكن مصممة لضمهن إلى المحادثة ومعرفة أنهن ينتمين إليها. إنه يتعلق بإعادة كتابة السرد القائل بأن الجمال هو رؤية واحدة. أقف هنا الليلة بسبب فريق أسلافي، النساء اللاتي علمني أن الجمال ليس شيئًا يمكنك تغييره. إنه شيء تسكنه، وآمل أنه عندما ينظر الجيل القادم إلى رحلتي، لا تنظروا فقط إلى الانتصارات والقيم، دليل على أننا قادرون على قيادة الصناعات، وإثبات أننا قادرون على أن نكون أقوياء وناعمين، وجريئين، ولطيفين، وذوي رؤية، وإنسانيين في نفس الوقت. إلى كل امرأة قيل لها إنها داكنة جدًا، وخفيفة جدًا، وصاخبة جدًا، وأكثر من اللازم، تذكري هذا: تعريفات العالم لم تُكتب أبدًا من أجلك. لقد كان من المفترض أن تبرزي.
اختتم إيدن بريدجمان سكلينار، الرئيس التنفيذي لشركة Ebony، الأمسية بخطاب ملهم يؤكد على أهمية الإيمان والمثابرة والشجاعة لرؤية الفرص حيث يرى الآخرون حدودًا، كمؤسس لشركة Ebony. خشب الأبنوسجونسون، ورجل الأعمال يوليسيس “جونيور” بريدجمان، منذ سنوات عديدة. “جون جونسون وجونيور بريدجمان، ولدا في عصور لم تترك مجالًا كبيرًا لأحلامهما، ومع ذلك كانا يحلمان على أي حال، مدفوعين بالإيمان والهدف. نشأا من بدايات متواضعة، وأصبحا مهندسين للإرث، ونقلا الصناعات وتوسيع حدود الإمكانية. تذكرنا رحلاتهما أن العظمة ليست شيئًا موروثًا. إنها مصطنعة. إنها مبنية على الإيمان والمثابرة والشجاعة لرؤية الفرص حيث يرى الآخرون حدودًا. تتحدى قصصهم كل واحد منا لبناء شيء يدوم، وليس شيئًا يدوم. من أجل أنفسنا فقط، ولكن من أجل الأجيال القادمة التي ستأتي هنا الليلة، فإنني أدرك تمامًا الامتياز والمسؤولية التي تأتي مع حمل تلك الشعلة. إن دروس الانضباط والإيمان والنزاهة والإيمان لم تضيع مني خشب الأبنوس يفي بمهمته الإلهية، لرفع مستوى وإلقاء الضوء وإظهار العظمة داخل مجتمعنا. لذلك هذا المساء، أؤكد خشب الأبنوس سوف يتحمل. وستبقى وطنا لشعبنا، ومرآة لحقيقتنا، ومنارة لمستقبلنا. إذا لم نروي قصصنا، فمن سيفعل؟” شاركت.
