لا ينبغي أن تكون معالجة المعايير الفاصلة لبطولة المؤتمر بمثابة علاج شامل عندما تكون هناك عوامل أخرى مؤثرة. كما هو الحال عندما تواجه لجنة College Football Playoff، وهي بلا شك في وضع ناكر للجميل، مشكلاتها الخاصة. مثل لعب ألاباما بشكل سيئ في الخسارة أمام جورجيا في مباراة بطولة SEC والبقاء ثابتًا في المركز التاسع بينما سقط رقم 11 BYU بطريقة مماثلة للمركز الرابع Texas Tech في لعبة لقب Big 12 وتراجع درجة على السلم.
صحيح أن الكوجر كان من الممكن أن يكون أول فريق يخرج لو ظلوا في المركز 11. ومع ذلك، فإن حركتهم الهبوطية تكيفت بشكل ملائم مع فرك المرفقين بين ميامي ونوتردام، مما أدى إلى فوضى ذات أبعاد زلزالية.
الموضوع الذي سيتم الحديث عنه من الآن وحتى الأبد: لماذا لم تكن مواجهة ميامي/نوتردام وجهاً لوجه مهمة عندما تم إصدار تصنيف CFP قبل الأخير، أو قبل أسابيع، ولكنها كانت مهمة بعد خمسة أيام عندما تم الكشف عن الترتيب النهائي بعد غياب الفريقين في عطلة نهاية الأسبوع؟
من يستطيع أن يلوم نوتردام على شعورها بالإحباط الشديد بسبب عملية لجنة الاختيار التي أدت إلى سحب السجادة في اللحظة الأخيرة؟ الأيرلنديون، الذين حققوا 10 انتصارات متتالية بعد خسارتهم في ذلك الوقت. 10 ميامي لافتتاح الموسم والزيارة ثم لا. رقم 16 تكساس إيه آند إم بمجموع أربع نقاط، خرج من التصفيات بعد تراجعه من المركز العاشر إلى المركز الحادي عشر على الرغم من عدم اللعب وهزيمة خصومه الأربعة الأخيرين بمجموع 153 نقطة. (يجب إلقاء اللوم على الأيرلنديين لأنهم تخلوا عن موسم الدوري. وهو قرار سيئ من جانب أحد الركائز التقليدية للعبة).
في هذه الأثناء، سيلعب جيمس ماديسون، في موسمه الرابع كعضو في FBS، والذي حقق أفضل انتصاراته ضد Old Dominion وTroy، الذي فاز الأخير ببطولة Sun Belt، في أوريغون في مباراة الجولة الأولى بعد أن احتل المركز 12 خلف بطل آخر لمجموعة الخمسة، تولين. إذا كان الهدف النهائي هو تأهل أفضل 12 فريقًا إلى التصفيات، فلن يشارك فريق الدوقات والبطل الأمريكي تولين، بينما لن تشارك نوتردام وربما فاندي أو تكساس.
هذا ليس عدم احترام لـ JMU أو أي بطل G5. بدلاً من ذلك، يدعو النظام أبطال المؤتمر الخمسة الأعلى تصنيفًا إلى المشاركة، وقد فعلوا ذلك. من جانبهم، كان فريق Dukes رائعًا منذ ارتقائهم إلى أعلى مستوى في كرة القدم الجامعية، وهو ما فعلوه مع Curt Cignetti الذي قاد انتقال البرنامج إلى FBS. (ألن يكون الأمر أمرًا رائعًا إذا التقى جيمس ماديسون وإنديانا في Peach Bowl في 9 كانون الثاني (يناير) مع فرصة الذهاب إلى مباراة بطولة الأمة على المحك؟ على الرغم من أن ذلك ليس مرجحًا، إلا أنه يمكن أن يحدث في ضوء القوس.)
لم يُسمح لفريق مكون من خمسة خسائر على الأقل بتجاوز الحبل المخملي.
التغيير والتبديل في الشوط الفاصل
هذا الفريق الخماسي الخسارة، بالطبع، هو ديوك. خمسة كان الرقم السحري الذي أدى إلى مواجهة فريق ماني دياز وهزيمته فيرجينيا في بطولة ACC. ساد الشياطين الأزرق فيما يتعلق بسياسة الشوط الفاصل للمؤتمر والتي حددت الفريق من بين خمسة أعضاء في المؤتمر الذي فاز 6-2 في اللعب بالدوري سيشق طريقه إلى شارلوت لمواجهة كافالييرز. كان هذا هو العنصر الخامس في قائمة المعايير التي فضلت ديوك على حساب نسبة الفوز المجمعة لمعارضي المؤتمر.
إنها مشكلة عندما يتعين على المؤتمر أن يتعمق إلى هذا الحد لتحديد الفريق الذي يلعب في مباراة البطولة أثناء عملية استبعاد أحد أفضل الفرق في البلاد. بالطبع، لو كانت لجنة CFP قد وضعت ميامي في المقدمة على نوتردام بناءً على ما حدث في حدائق ميامي في اليوم الأخير من شهر أغسطس، فلن يضطر فريق Canes إلى بذل جهد كبير أثناء الاستعداد لأي موقف ينتظرهم بعد انتهاء الموسم. وكما اتضح فيما بعد، سيسافر فريق ماريو كريستوبال إلى كوليج ستيشن لمواجهة فريق تكساس إيه آند إم رقم 7 في مباراة الجولة الأولى بعد ظهر يوم 20 ديسمبر/كانون الأول. وفجأة، أصبح كل شيء على ما يرام في كورال جابلز.
للاعتقاد أنه في الأيام التي سبقت مباراة اللقب يوم السبت، ضغط مفوض لجنة التنسيق الإدارية جيم فيليبس من أجل جعل اثنين من أعضاء المؤتمر – ميامي وبطل الدوري – يقطعان المباراة الفاصلة. كما اتضح فيما بعد، كان مؤتمره محظوظًا بالحصول على مقعد، أي مقعد، على طاولة التصفيات. (مع صعود ميامي إلى المركز العاشر، كان فوز فيرجينيا سيؤدي إلى مشاركة اثنين من أعضاء لجنة التنسيق الإدارية في المباراة الفاصلة.)
إن وجود فريق من خمس خسائر في التصفيات كان من شأنه أن يسخر من نظام يحتاج بالفعل إلى التغيير لمدة عامين. على الأقل يمكن لكل مؤتمر أن يساعد القضية الأكبر من خلال معالجة معايير الشوط الفاصل الخاصة به بحيث لا يكافئ الفريق الذي كان 5-5 بعد 10 أسابيع ولا يضمن حتى المشاركة في وعاء من المستوى الأدنى. وفي الوقت نفسه، تحتاج المؤتمرات إلى مكافأة الفرق القريبة من قمة الهرم الوطني وعدم تركها معلقة. المفارقة هي أن ACC وNotre Dame لديهما اتفاقية جدولة، والتي حددت افتتاح الموسم الجذاب بين الأعاصير والقتال الأيرلندي.