أفضل خلاطات الويسكي في العالم – وفقًا لمسابقات أفضل المشروبات الروحية

لا يعد المزج مجرد خطوة مهمة في إنتاج الويسكي، بل هو كذلك أيضًا ال خطوة رفع المسعى إلى عالم الشكل الفني. تتضمن الممارسة التقليدية أخذ براميل من السوائل الناضجة بعناية ودمجها في كلٍ أكبر من مجموع أجزائه. ينضج كل برميل بطريقته المميزة، حتى عندما يتم الحصول عليه من نفس مسار التقطير. يمزج المزج ويضخم ملامح النكهة المرغوبة. كما أنه ينشئ التوازن والاتساق، وهذا هو السبب في أن الغالبية العظمى من أنواع الويسكي المعاصرة يتم تصنيعها على دفعات – سواء كانت من الشعير المنفرد، أو سكوتش مخلوط، أو بوربون، أو الجاودار.

من المغري المبالغة في التأكيد – أو حتى إضفاء طابع رومانسي – على دور التقطير، بأوانيه النحاسية اللامعة، ونقاط القطع الدقيقة، ووصفات الحبوب المقدسة التي تنتقل عبر العصور. كل هذا مهم في المنتج النهائي، بالتأكيد. لكن الحقيقة، من اسكتلندا إلى اليابان، ومن أيرلندا إلى أستراليا، وفي كل مكان بينهما، هي أن التقطير يسلحك بالطلاء. المزج هو ما تفعله به على القماش.

وبطبيعة الحال، ليس كل الرسامين متساوين. إنه نفس الشيء إلى حد كبير في هذا النمط الفني الخاص. فيما يلي قائمة ببعض الأسماء الأكثر موهبة في لعبة مزج الويسكي اليوم، وفقًا للجوائز التي تم جمعها في أفضل مسابقات المشروبات الروحية في العالم.

ستيفاني ماكلويد – مديرة المزج، باكاردي (جون ديوار وأولاده)

من خلال الإشراف على عمليات واحدة من أكثر أنواع السكوتش المخلوطة مبيعًا في العالم منذ عام 2006، عززت ماكلويد منذ فترة طويلة مكانتها كرمز للصناعة. خلال فترة عملها، جمعت علامة ديوار عددًا من الميداليات الكبرى أكثر مما يمكن أن تناسبه حتى أكبر خزانات الجوائز. ولكن هذا مجرد مقتطف صغير من تقاليدها. قبل ست سنوات، أطلقت سلسلة Double Double، مما ساعد على جلب المزيد من التقدير إلى الفئة المخلوطة بين المتحمسين الذين تجاهلوها لفترة طويلة لصالح الشعير المنفرد. وهي ليست متراخية عندما يتعلق الأمر بهذا الأسلوب أيضًا – حيث استفادت العلامات التجارية Aberfeldy و Aultmore و Royal Brackla و Craigellachie من التوهج الكبير على مدار العقد الماضي. وفي عام 2019، تمت مكافأتها على النحو الواجب على جهودها في مسابقة الويسكي الدولية، وحصلت على لقب “الخلاط الرئيسي لهذا العام”. ثم ستستمر في الفوز بنفس الوسام للسنوات الخمس القادمة على التوالي. إنجاز غير مسبوق.

الدكتورة راشيل باري – ماستر بليندر، ويسكي جلين دروناتش، وبنرياتش، وجلينجلاسو سكوتش

عضو قاعة مشاهير الويسكي منذ عام 2019، ويتمتع الطبيب المحترم بخبرة تزيد عن 30 عامًا في صناعة الويسكي. خلال تلك الفترة، تشير التقديرات إلى أنها أخذت عينات من ما يقرب من 200000 برميل من السوائل. في عام 2020، تم اختيار The Glendronach 15 – الذي قامت بتجميعه من مخزون الشعير المنفرد الناضج حصريًا في براميل Pedro Ximénez وOloroso شيري – بجائزة أفضل عرض في مسابقة سان فرانسيسكو العالمية للمشروبات الروحية. في المجمل، حصلت العلامات التجارية الثلاث التي تشرف عليها على أكثر من عشرين ميدالية ذهبية من هذا التحكيم السنوي المرموق، بما في ذلك جائزة أفضل سكوتش شعير فردي في العام الماضي لـ Glendronach البالغ من العمر 21 عامًا. لإسهاماتها في هذه الحرفة، حصلت على درجة الدكتوراه الفخرية في العلوم من جامعة إدنبرة.

الدكتورة إيما ووكر — ماستر بلندر، جوني ووكر

قبل وقت طويل من أن تصبح أول امرأة تتقن صنع الخلاطات لعلامة السكوتش الأكثر مبيعًا في العالم، كانت إيما ووكر تفوز بامتياز كعالمة في مجال الرعاية الصحية. إنها تطبق نفس الدرجة من العناية الدقيقة والحرفية التي لا تتزعزع في واجباتها في مجال الويسكي. على مدى السنوات الأربع الماضية، حصلت العلامة على الميدالية الذهبية في حفل توزيع جوائز الويسكي العالمية لعام 2022 (لجوني ووكر جرين ليبل البالغ من العمر 15 عامًا)، والجائزة الأولى في معرض Trophy Spirits Show لعام 2023 للعلامة الزرقاء، والذهبية المزدوجة لجوني ووكر البالغ من العمر 18 عامًا في مسابقة سان فرانسيسكو العالمية للمشروبات الروحية لعام 2023. مع اسم العائلة الذي يجعل الوظيفة تبدو وكأنها حق مكتسب (على الرغم من عدم وجود علاقة)، ​​عملت بجد لإضافة المزيد من النجاح والغموض الذي بنته العلامة التجارية على مدار تاريخها الممتد لـ 205 أعوام. وقد شمل ذلك مؤخرًا افتتاح برنامج Johnnie Walker Vault، وهو عبارة عن منصة فاخرة حيث يمكن للمعجبين المتعصبين – وأصحاب الجيوب العميقة – العمل مباشرة مع الدكتور ووكر لصياغة خلطاتهم المخصصة.

الدكتور بيل لومسدن – رئيس قسم التقطير وإنشاء الويسكي، The Glenmorangie وArdbeg

أحد أبرز الشخصيات في مجال صناعة الويسكي الاسكتلندي، انضم الدكتور بيل – كما هو معروف – إلى شركة Glenmorangie لأول مرة في عام 1995. وقد شغل منصب رئيس قسم التقطير وإنتاج الويسكي في كل من معمل تقطير Highland وكذلك Ardbeg on Islay لأكثر من 25 عامًا. ليس من المبالغة الإشارة إلى أن عمله مع تلك السوائل المعنية ساعد في إعادة تشكيل صورة الشعير المنفرد كسلعة فاخرة في القرن الحادي والعشرين. في عام 2016، حصل تعبير Signet المبني على الشعير المحمص الذي ابتكره لشركة Glenmorangie على لقب “ويسكي العام” في مسابقة الويسكي الدولية. لقد أظهر في Ardbeg قدرته على كسب الإشادة من خلال العمل مع أي من كبار السن أو الأسهم الأصغر سنًا: فاز كل من Wee Beastie البالغ من العمر 5 سنوات بالإضافة إلى الشعير المنفرد البالغ من العمر 25 عامًا من معمل التقطير بجائزة “الأفضل في العرض” في مسابقة نيويورك العالمية للمشروبات الروحية. بعد حصوله على لقب “أفضل خلاط للعام” في عامي 2015 و2018 في تحدي المشروبات الروحية الدولي، أصبح أول شخص يفوز بهذا التكريم المرموق مرتين. وفي وقت سابق من هذا العام، تم تعيينه عضوًا في وسام الإمبراطورية البريطانية (MBE) لخدماته في صناعة الويسكي الاسكتلندي.

شينجي فوكويو – رئيس الخلاطات، هاوس أوف سنتوري

يعمل “أفضل خلاط للعام” لعام 2024 في تحدي المشروبات الروحية الدولي مع بيت الويسكي الأكثر شهرة في اليابان منذ أكثر من 40 عامًا. تأثيره على الصناعة لا يقاس. في عام 2009، تم تعيينه رئيسًا للخلاط، وهو المركز الخامس فقط في تاريخ شركة سنتوري الممتد لـ 102 عامًا. منذ ذلك الحين، ترأس ربما الصعود الأكثر نيزكًا لفئة تمت ملاحظتها على الإطلاق في عالم الأرواح. لقد انفجر كل شيء بضجة هائلة، بعد أن أطاح يامازاكي شيري كاسك عام 2013 بمنافسيه من السكوتش ليصبح الأفضل في العالم، وفقًا لتقرير عام 2014. ويسكي الكتاب المقدس. بالإضافة إلى معمل تقطير يامازاكي، فإن دور شينجي يجعله مسؤولاً عن معمل تقطير هاكاشو جنبًا إلى جنب مع علامة هيبيكي – التي تعتبر الآن واحدة من أفضل أنواع الويسكي المخلوطة على الرفوف. فاز هاكاشو البالغ من العمر 25 عامًا بلقب أفضل ويسكي في العالم في حفل توزيع جوائز الويسكي العالمية لعامي 2018 و2020. لقد حقق الهيبيكي أيضًا نجاحًا جيدًا في تلك المنافسة. لقد تناوبت تعابيرها البالغة من العمر 21 و30 عامًا على لقب “أفضل ويسكي ممزوج في العالم”. في عام 2021، مشروبات عالمية أطلق على يامازاكي اسم مصنع التقطير الأكثر إثارة للإعجاب على هذا الكوكب. وفي وقت سابق من هذا العام، في تحدي المشروبات الروحية الدولي لعام 2025، تم تسمية يامازاكي البالغ من العمر 18 عامًا باسم الروح البطل الأعلى، أعلى وسام في المسابقة بأكملها.

برنت إليوت – صانع التقطير الرئيسي، مصنع تقطير الورود الأربعة

على الرغم من أن لقبه الرسمي هو “سيد التقطير”، إلا أن واجبات إليوت اليومية تجعله يتصرف مثل الخلاط. هذا لأنه في Four Roses، يتم وضع ما مجموعه عشر وصفات مختلفة للبوربون في البرميل – وهو تبديل لاثنين من أنواع الهريس المختلفة ضد خمس سلالات خميرة خاصة. إن مهمته هي الإشراف على تلك السوائل الفريدة من أجل الخروج بعروض صغيرة ذات تعقيد متزايد وفروق دقيقة. بالطبع عليه أيضًا استخدام الملاحظة الحسية الدقيقة للتأكد من أنه يحقق الاتساق أينما ومتى يريد ذلك. يعتمد على خلفية في الكيمياء لتحقيق فنه بدقة علمية. في نفس العام الذي تولى فيه الدور الرئيسي في معمل تقطير كنتاكي الموقر، حصلت Four Roses على جائزة أفضل معمل تقطير الويسكي الأمريكي لهذا العام في حفل توزيع جوائز Icons of Whisky لعام 2015. وبعد مرور عام، فاز بجائزة أفضل بوربون بشكل عام في مسابقة سان فرانسيسكو العالمية للمشروبات الروحية. في عام 2019، حصلت على الميدالية الذهبية للذوق في حفل توزيع جوائز الويسكي العالمية للدفعة الصغيرة، والتي فازت مرة أخرى بهذا الشرف في نفس المسابقة في عام 2024.

أندريا ويلسون – ماجستير في النضج، ويسكي ميختر

تولت ويلسون دورها الحالي في شركة Michter’s منذ ما يزيد قليلاً عن عقد من الزمن، وفي هذه الأثناء ارتقت العلامة التجارية إلى المرتبة لتصبح واحدة من أكثر أنواع الويسكي الأمريكية شهرة على الإطلاق. هذه ليست مبالغة. في الواقع، تم تسمية معمل التقطير “العالم الويسكي الأكثر إثارة للإعجاب” بقلم مشروبات عالمية لمدة ثلاث سنوات متتالية – وهو إنجاز غير مسبوق. وقد ساعدت المكانة النبيلة لعروض الرف العلوي، بما في ذلك البوربونات القوية والمتوازنة لمدة 20 و25 عامًا بالإضافة إلى الأناقة المتلألئة لـ Celebration Sour Mash، على ترسيخ تأثير الهالة. تعد خبرة ويلسون أمرًا حيويًا: فهي لا تقوم فقط برعاية هذه السوائل في البرميل، متجنبة المخاطر المحتملة المفرطة في البلوط المتأصلة في الويسكي الأمريكي الناضج للغاية؛ لديها أيضًا الكلمة الأخيرة، حيث تقوم بالتوقيع على الخلطات الدقيقة التي تتكون منها هذه الزجاجات المتبجحة.

جاي برادلي – مؤسس، Master Blender، شركة Craft Irish Whisky Company

عندما قدم برادلي لأول مرة شركة Craft Irish Whisky Company في عام 2018، حقق التميز في فئة مزدحمة من خلال التركيز على المزج الدقيق والتشطيب، بمستوى شبه مهووس من التفاصيل؛ من مصدر الخشب إلى ألواح التذوق الجزيئية. كان برادلي سابقًا طاهيًا حائزًا على جوائز، ويتعامل مع المزج مثل تصميم الأزياء الراقية. وهذا يعني جولات محدودة، وبراميل مختارة يدويًا، وتجارب حسية منسقة لن تبدو في غير مكانها إلى جانب المأكولات الحائزة على نجمة ميشلان. في عام 2022، حصل على جائزة “أفضل شعير أيرلندي فردي في العالم” في حفل توزيع جوائز الويسكي العالمية عن The Devil’s Keep، وهي المرة الأولى على الإطلاق التي يُمنح فيها الإصدار الافتتاحي أعلى تكريم في الصناعة. في السنوات التي تلت ذلك، حصل على أحد أكثر سجلات المنافسة إثارة للإعجاب في الويسكي الحديث: عبر 59 جائزة تذوق دولية، حصل الويسكي الخاص به على ميداليات ذهبية مذهلة 38 مرة. هذا هو أعلى مرتبة الشرف لما يقرب من ثلثي إجمالي التعبيرات التي أدخلها على الإطلاق.