مع ظهور فريق Miami Hurricanes لأول مرة في لعبة البطولة الوطنية منذ 23 عامًا، فمن الآمن أن نقول إن “The U” قد عاد.
لقد عاد أخيرًا برنامج كرة القدم الجامعي الذي أنتج بعضًا من أعظم المواهب في اتحاد كرة القدم الأميركي في العقود الأخيرة إلى المسرح الوطني. للمرة الأولى منذ أكثر من عقدين من الزمن، يمكن لميامي أن تطلق على نفسها لقب المتنافسين الحقيقيين على البطولة مرة أخرى.
في حين أنه من الواضح أن الفريق الحالي لا يزال يتعين عليه إنهاء المهمة ضد فريق قوي مفضل في إنديانا هووسيرز الذي لم يهزم – فإن فريق كانز هو الفريق المستضعف بفارق 8.5 نقطة – فمن الصعب ألا تشعر بالإثارة في الهواء في جنوب فلوريدا.
اجتمع عدد من أعظم لاعبي الأعاصير على الإطلاق في سيمينول هارد روك آند كازينو في هوليوود ليلة السبت لحضور “ReUnion”. شارك أساطير الأعاصير مثل راي لويس، ومايكل إيرفين، وديفين هيستر، وإد ريد، وإيدجيرين جيمس جميعًا في مناقشة ذهابًا وإيابًا بخصوص الفريق الحالي، وما هو كل ما يتعلق بكونك من خريجي “Canes” ولماذا من المهم جدًا لمجتمع جنوب فلوريدا أن تعود “The U”.
كما حضر أيضًا عظماء قصب آخرون مثل كلينتون بورتيس وجيريمي شوكي وجوناثان فيلما وجون بيسون ودي جي ويليامز.
قال شوكي عن عودة كين إلى الصدارة: “هذا يعني الكثير”. “إنه بالتأكيد يعني الكثير مما حملناه قبل أن نفوز بهذه البطولة، قبل البطولات الأخرى التي سبقتنا. هذا يعني الكثير بالنسبة لنا، وأنا أعلم أنه يعني الكثير لهؤلاء الرجال. إن معرفة مدى اهتمامهم وكيف يلعبون في غضون يومين، إنه شعور رائع. إنه شعور رائع جدًا أن نعود إلى هذا الوضع كما كنا قبل 24 عامًا.”
قال بورتيس، الذي كان زميل شوكي في فريق البطولة الوطنية الأخيرة في ميامي في عام 2001، إنه ليس متفاجئًا من أن فريق Canes تمكن من التقدم إلى البطولة الوطنية لكرة القدم الجامعية في أول ظهور لهم في مباراة فاصلة لكرة القدم الجامعية.
وقال إنه بمجرد دخولهم، “تصطف” النجوم حتى تصل الأعاصير إلى هذا الحد.
قال بورتيس: “بمجرد وصولهم إلى التصفيات، أصبح الأمر متوافقًا نوعًا ما”. “أعتقد أنهم كانوا يلعبون كرة جيدة طوال العام. لقد تعثروا في المباراتين. لكن بخلاف ذلك، كانوا يلعبون كرة جيدة. أعتقد أن الأمر كان مجرد مسألة جعل الجميع يتمتعون بصحة جيدة، وقد حدث هذا في الوقت المناسب. كانت استعادة سي جيه دانيلز أمرًا ضخمًا. كان مارك فليتشر يعتمد عليه حقًا في التصفيات طوال هذه الجولة، ثم مع لعب الدفاع بالطريقة التي كانوا يلعبون بها، كان الدفاع يتجاهل الأضواء. هذه هي الطريقة التي تفوز بها بالمباريات في التصفيات. وهذه الأشهر هي من خلال الدفاع والجري بالكرة.
وافق Shockey على تقييم Portis، قائلاً إن “Canes يلعبون بشكل “ساخن” في الوقت الحالي، وهذه هي الطريقة التي تمكنوا بها من تحقيق تقدم كبير على الرغم من وصولهم بالكاد إلى مباراة College Football Playoff كأحد الاختيارات الأخيرة.
قال شوكي: “أوافق على ذلك، أعتقد أن المشاركة في هذه البطولة هي بطولة جديدة حصلوا عليها منذ عامين فقط”. “الأمر يتعلق بمن يلعب بشكل جيد الآن، تمامًا مثل كرة السلة الجامعية، March Madness. أنا أحب فريقنا. نحن نلعب دفاعًا رائعًا الآن. نحن نلعب دفاعًا وهجومًا رائعًا، كارسون بيك يقوم بعمل رائع.”
انتهى الأمر بكل من Portis و Shockey إلى أن يصبحا من نجوم NFL حيث ظهر كل منهما كلاعبين All-Pro و Pro Bowl. في حين أن كلاهما سيحققان النجاح باعتبارهما اختيارات عالية الجودة، فإن تجربتهما في كورال جابلز هي فريدة من نوعها وتستمر حتى يومنا هذا.
قال بورتيس: “هذا ما أفعله، وهو قضاء الوقت مع عظماء جامعة UM”. “في بعض الأحيان يكون الأمر سرياليًا أن تنظر حولك في الغرفة. تدرك أن لديك أربعة أو خمسة من أعضاء Hall of Famers يجلسون في الغرفة، وهم في محادثة غير رسمية، وهؤلاء هم أصدقاؤك. من الرائع أن تتاح لك هذه الفرصة لتكون مع الرجال. ثم ترى رجالًا مثل Shockey. Shockey هو أحد اللاعبين المفضلين لدي على الإطلاق. ريجي واين. عندما تنظر إلى هؤلاء الرجال، كان U ممتلئًا. أن يكون U صغيرًا جدًا وأن يكون لديه هذا القدر من الإنتاج حول اتحاد كرة القدم الأميركي هو أمر جنوني.”
عندما سُئلوا عمن سيخرج منتصرًا، لم يكن من المستغرب أن يختار عظماء كين الفريق المستضعف للفوز في ملعبهم. The Hurricanes هو أول فريق في عصر College Football Playoff يلعب لعبة بطولة CFP الوطنية في ملعبهم.
قال شوكي: “أعتقد أن الأعاصير ستفوز بنتيجة 28-21”. “أعتقد أنه في نهاية الشوط الأول، ستصعد ميامي وسيعود إنديانا. لكننا سنفوز بالهبوط.”
قال هيستر إن مفتاح نجاح فريق Canes في إحداث مفاجأة هو الضغط على لاعب الوسط Heisman Trophy فرناندو ميندوزا. يستطيع Shockey رؤية من أين أتت هيستر.
قال شوكي: “أود أن أقول نفس الشيء بالضبط: مارسوا الضغط”. “لا يقوم لاعب الوسط بأي تحولات. لم يفعلوا ذلك طوال العام، فلندع إنديانا يلعب من الخلف. إذا حصلنا على 7 إلى 10 نقاط، دعهم يلعبون من الخلف، ونرى كيف ستسير الأمور. أنا أحب دفاعنا.”
قال بورتيس إنه يحتاج فقط إلى فوز فريق كين بـ “نقطة واحدة”. ويتوقع أن تكون النتيجة النهائية 27-24 لصالح ميامي.
قال بورتيس: “أحتاج فقط إلى فوز فريق “U” بفارق نقطة واحدة”. “لقد فعلوا كل ما كنت بحاجة إليهم للقيام به. لا أعرف ماذا ستكون النتيجة لأن إنديانا قادر على التسجيل. نحن قادرون على التسجيل. كلا الفريقين لديهما دفاع. إذا كان علي أن أتنبأ، فسأقول 27-24.
وعندما سُئل عما إذا كان يعتقد أن الأمر سيصل إلى المرحلة النهائية، قال بورتيس “لن يكون الأمر صادمًا”.
قال بورتيس: “كل مباراة لها خصوصية، لذلك لن يكون الأمر صادمًا”. “عندما تصل إلى هذه المباراة، أعتقد أن كل مباراة قد انتهت إليها. نحتاج فقط إلى أن نكون في المقدمة عندما يحدث ذلك.”