لطالما اعتبرت ساوث كارولينا ولاية روبي حمراء سياسيًا ولسبب وجيه. يهيمن المرشحون الجمهوريون على السباقات على مستوى الولاية ، ويملكون أغلبية كبيرة في كلا المجلسين في المجلس التشريعي للولاية ، وقد احتلوا قصر الحاكم لمدة عقدين. بينما كانت ساوث كارولينا ولا تزال ولاية حمراء ، من وجهة نظر سياسية بحتة ، لم تكن محافظة جدًا. ومع ذلك ، فقد بدأ هذا التغيير خلال العام الماضي ، حيث وصلت الإصلاحات التاريخية التي سعى إليها المحافظون منذ فترة طويلة إلى مكتب الحاكم في الأسابيع والأشهر الأخيرة.
تعد ولاية بالميتو موطنًا لأعلى معدل ضريبة دخل الولاية في جنوب شرق الولايات المتحدة. لكن في العام الماضي ، ولأول مرة على الإطلاق ، أحرز المشرعون في ولاية كارولينا الجنوبية تقدمًا نحو إنهاء هذا التمييز المشكوك فيه من خلال سن أول تخفيض في ضريبة الدخل الشخصي في تاريخ ولاية كارولينا الجنوبية. نتيجة لذلك ، في 1 يناير 2023 ، انخفض معدل ضريبة الدخل الأعلى في ساوث كارولينا من 7٪ إلى 6.5٪. سيتم تخفيض معدل 6.5٪ هذا تدريجيًا إلى 6٪ خلال السنوات الخمس المقبلة ، في حين تم دمج الشريحتين السفليتين في شريحة 3٪ ومؤشرًا للتضخم. سيوفر دافعو الضرائب في ساوث كارولينا ما يقرب من 1 مليار دولار سنويًا بمجرد بدء الخفض الضريبي بشكل كامل. كما أدى مشروع القانون أيضًا إلى خفض معدل تقييم ضريبة التصنيع.
قال النائب السابق غاري سيمريل (يمين) ، الذي ترأس لجنة الطرق والوسائل في ساوث كارولينا في العام الماضي عندما مر هذا التخفيض الضريبي على الدخل: “حوالي ثلث سكان كارولينا الجنوبية سيتم الاعتناء بكامل مسؤوليتهم الضريبية”. “هذا المزيد من المال في جيوبهم لإنفاق ما يرونه مناسبا. يعرف دافع الضرائب ما يجب أن يفعله بأمواله أفضل مما تعرفه الحكومة ، وهذا يعطي تلك الفرصة العظيمة “.
بعد تعزيز الحصول على رواتب المنزل لملايين سكان كارولينا الجنوبية مع أول تخفيض ضريبي على الدخل في الولاية ، عاد مشرعو الولاية هذا العام وسنوا قانون S.39 ، وهو التشريع الذي سيمكن الآلاف من الآباء في ساوث كارولينا من توفير خيارات تعليمية أكبر لأطفالهم من خلال تزويدهم بذلك. مع حسابات توفير التعليم (ESAs). يقدم S.39 ESAs تصل قيمتها إلى 6000 دولار سنويًا للأطفال من الأسر التي يقل دخلها عن مستوى معين.
في السنة الأولى بموجب S.39 ، سيكون الأطفال من عائلات ساوث كارولينا المؤهلة للحصول على برنامج Medicaid مؤهلين أيضًا للحصول على ESA. بحلول العام ، ستكون ثلاث ESA متاحة لأي طفل من أسرة يقل دخلها السنوي عن 100000 دولار.
بمساعدة أموال ESA ، يمكن للوالدين إرسال طفلهم إلى مدرسة خاصة إذا قرروا أن ذلك هو الأنسب. يمكن أيضًا استخدام أموال ESA لدفع التكاليف الأخرى المتعلقة بالتعليم.
سيستفيد ما يقدر بنحو 15000 طفل من برنامج ESA الجديد هذا بحلول العام الثالث. قال السناتور جريج هيمبري عن إقرار S.39: “سيكون هناك أطفال ستتغير حياتهم للأفضل بسبب هذا القانون”.
يأتي سن تشريعات ESA في ساوث كارولينا وسط ما يعتبره الكثيرون عصرًا ذهبيًا لاختيار المدرسة على الصعيد الوطني. على مدى العامين الماضيين ، سنت سبع دول ESA عالمية.
قال الدكتور أوران سميث ، الزميل الأول في معهد بالميتو الوعد ، في شهادته لدعم من S.39. “اجتازت ولاية فرجينيا الغربية اختيار المدرسة للجميع في عام 2021 ووسعت أريزونا برنامجها ليصبح عالميًا في عام 2022. ومن المرجح أن تتصرف أوكلاهوما وأوهايو ووايومنغ وتكساس ونبراسكا وكانساس وبنسلفانيا”. ولاية كارولينا الشمالية هي ولاية أخرى يتجه فيها المشرعون إلى سن اختيار مدرسة عالمية هذا العام. مشروع قانون آخر قوي لاختيار المدرسة ، وهو برنامج منح الائتمان الضريبي التقليدي (S.285) ، اجتاز مجلس الشيوخ أيضًا.
بالإضافة إلى أول تخفيض في ضريبة الدخل على الإطلاق في الولاية وإنشاء برنامج ESA الذي سيوفر المزيد من خيارات التعليم لآلاف الأطفال ، سن المشرعون في ولاية كارولينا الجنوبية أيضًا S.164 ، وهو إصلاح يهدف إلى تقليل تكاليف الرعاية الصحية. يلغي S.164 برنامج شهادة الحاجة (CON) الواسع للدولة على الفور باستثناء المستشفيات الحادة ، لكن متطلبات CON هذه تختفي في عام 2027 ، وتختفي على الفور في أي مقاطعة لا يوجد بها مستشفى. عند التنفيذ الكامل ، ستكون ساوث كارولينا قادرة على الترويج لما يعتبره الكثيرون أهم إلغاء لـ CON في أمريكا منذ 25 عامًا.
تفرض متطلبات CON على مقدمي الرعاية الصحية مطالبة حكومة الولاية بالحصول على إذن لتوسيع المرافق أو الاستثمار في معدات جديدة ومحسنة. هناك ثروة من الأبحاث تشير إلى أن تفويضات CON ترفع تكلفة الرعاية وتقلل من الوصول الثمين.
وجدت دراسة أجراها مركز ميركاتوس أن الولايات التي لديها متطلبات CON لديها عدد أقل من المستشفيات بنسبة 30٪ لكل 100000 شخص ، وهو ما يترجم إلى حالات كون متوسط عدد أسرة المستشفيات 131 أقل لكل 100000 مقيم مقارنة بالولايات التي ليس لديها تفويضات CON. نظرًا لأن الوصول إلى الرعاية الصحية يمثل مشكلة حادة في المجتمعات الريفية ، فمن الجدير بالذكر أن دول CON تميل أيضًا إلى وجود عدد أقل من المستشفيات الريفية. إن الاعتراف بالتأثير التضخمي لتفويضات CON منتشر على نطاق واسع لدرجة أنه كان أحد المجالات النادرة للاتفاق بين إدارتي أوباما وترامب.
“هذا النظام معطل للغاية ، والمفهوم معيب للغاية ،” قال السناتور ويس كليمر (يمين) ، الراعي المشارك لـ S.164 ، قال من نظام CON الحالي حيث تمت مناقشة مشروع قانون الإلغاء في المجلس التشريعي. “إذا كانت مصلحتنا هي توسيع الوصول وخفض التكلفة ، فلا توجد خيارات أخرى إلى جانب الإلغاء الكامل.”
قال الحاكم هنري ماكماستر (على اليمين) في بيان التوقيع على S.164: “سيكون لمواطني جنوب كارولينا إمكانية وصول أكبر إلى خدمات الرعاية الصحية بأسعار معقولة مع إلغاء شهادة قوانين الحاجة”. “يستفيد الجميع عندما يتم إطلاق العنان لقوة السوق الحرة المثبتة في دولتنا”.
لا تزال معظم الولايات لديها متطلبات CON ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الدوائر الانتخابية القوية والمؤثرة تضغط لإبقائها في مكانها. عند التفكير في ذلك ، فإن إلغاء CON في ساوث كارولينا يعد إنجازًا أكثر إثارة للإعجاب. رئيس مجلس النواب موريل سميث وزعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ شين ماسي – بمساعدة الإصلاحيين المحافظين مثل السناتور ويس كليمر وتوم ديفيس والممثلين سيلست ديفيس وجيسون إليوت – يقودون ولاية كارولينا الجنوبية إلى حقبة جديدة في تاريخ الولاية الغني ، حقبة كانت بالميتو لم تعد الدولة مجرد دولة حمراء حيث يفوز الجمهوريون بسهولة في الانتخابات ، ولكنها أيضًا دولة يتم فيها سن إصلاحات محافظة.