يمكن أن تكون رياضة الكريكيت البريطانية الشهيرة للكومنولث محيرة لأولئك الذين لا يواكبونها.
وبالتالي قد يبدو محيرًا أن المشجعين الأستراليين – وربما لاعبيهم – كانوا متحمسين لأنه لم يكن هناك أي لعبة ممكنة تقريبًا خلال اليومين الأخيرين من اختبار Ashes الرابع الحاسم بسبب طقس مانشستر السيئ السمعة.
ضمنت النتيجة المروعة احتفاظ أستراليا بجرة Ashes بتقدم 2-1 على إنجلترا قبل نهاية السلسلة في The Oval.
كانت ذروة النبض لسلسلة نابضة تتخللها نهايات تقضم الأظافر.
لكنها تلاشت حيث اقتصرت الإثارة على وسائل التواصل الاجتماعي حيث تحول النقاد فجأة إلى خبراء أرصاد جوية مع انحراف التنبؤات.
الطقس السيئ السمعة في إنجلترا ، كما لاحظ العديد من المراقبين ، سدد الكابتن الأسترالي بات كامينز – وهو مدافع صريح عن المناخ – في البستوني حيث احتفل الزوار إلى حد ما بالهروب من القرعة التي احتاجوا إليها على الرغم من التفوق عليهم تمامًا في أولد ترافورد.
ومع ذلك ، فإن إنجلترا عليها فقط إلقاء اللوم على نفسها بعد المشي على حبل مشدود بعد خسائر ضيقة في الاختبارين الافتتاحيين.
لن يعترفوا بذلك علنًا – إنه ليس متأصلًا في أسلوبهم الإيجابي للغاية الذي يطلق عليه اسم “Bazball” – لكن إنجلترا ستندم على نهجهم المتغطرس لبدء المسلسل.
بدخول أكبر سلسلة للكريكيت ، حيث كان التركيز بالكامل تقريبًا على سعي إنجلترا للعب نسخة الرياضة بشكل أساسي من كرة الفتوة ، يبدو أن الفريق المضيف شرب ماء الحمام الخاص بهم وتركوا المبادرة تفلت مرارًا وتكرارًا في الاختبارين الافتتاحيين.
لا شيء أكثر من الكابتن بن ستوكس الذي منح أستراليا إعلانًا في يوم افتتاح المسلسل ، والذي ربما يكون قد أثبت الفارق في نتيجة الويكيت.
ثم ضاعف المنتخب الإنجليزي من اقترابه من لوردز والكاميكازي بعد أن عانى نجم أستراليا ناثان ليون من الإصابة مرة أخرى مما أسفر عن نتائج كارثية.
منذ الغضب حول إقالة حارس اليكس كاري المثير للجدل على جوني بايرستو ، يبدو أن إنجلترا أعادت التركيز وكبح أسلوبها بذكاء إلى حد ما.
لقد لعبوا بوتيرة أفضل بكثير ووجدوا اللحظات المناسبة عندما يكونون عدوانيين للغاية – مثل خططهم المسبقة لإنزال لاعبي البولينج في وقت مبكر من فتراتهم.
بدت وكأنها خطة محسوبة ، على عكس بدايتهم الجنونية للمسلسل حيث جعلهم فريق أسترالي منضبط ومخضرم يبدون أحمق إلى حد ما.
بمساعدة من شوائب سائق السرعة مارك وود وكريس ووكس ، فرضت إنجلترا أخيرًا إرادتها على أستراليا المتعثرة بعد أن لعبت خمسة اختبارات في ستة أسابيع.
أوقف طقس مانشستر والضربات القوية من مارنوس لابوشاجني وميتشل مارش خلال اللعب القصير في اليوم الرابع شحنة إنجلترا. الآن يمكنهم فقط تكرار مآثرهم منذ أربع سنوات عندما أنقذت إنجلترا التعادل 2-2 بالفوز في الاختبار الخامس.
إذا وضعنا جانباً كل روح الشوفان بين هذين الخصمين اللدودين ، والتي تضخمت بفعل إقالة كاري التي أشعلت حروباً ثقافية بين الدولتين ، فمن المؤكد أن هذه السلسلة التي لا تنسى لن يكون لها قرار نهائي في الاختبار – فالفائز يأخذ كل ركلات الترجيح.
غالبًا ما تشعر لعبة الكريكيت في المملكة المتحدة بأنها مكان مناسب تقريبًا ، فهي متأخرة كثيرًا عن لعبة كرة القدم العملاقة ، لكن هذه كانت فرصة ذهبية للرياضة لتحتل مركز الصدارة هذا الأسبوع.
يشبه إلى حد كبير نتيجة الاختبار الرابع ، هناك شعور بما قد يكون. ضمنت النهاية المملة في مانشستر أن هذه السلسلة لم تعد قادرة على الجلوس جنبًا إلى جنب مع ملحمة 2005 – أعظم مسابقة كريكيت تجريبية لهذا الجيل.
ولكن لا يزال هناك الكثير للعب من أجله حيث تحاول أستراليا الفوز بسلسلة مباشرة في المملكة المتحدة لأول مرة منذ 22 عامًا ، بينما تريد إنجلترا ترسيخ علامتها التجارية في لعبة الكريكيت.
مع بدء الاختبار الخامس يوم الخميس ، ستحتاج إنجلترا إلى التخلص سريعًا من سباتها لأن الهزيمة 3-1 لن تكون جيدة.
بغض النظر عن مدى الترفيه عن أسلوب لعبهم.
