قد يفوز منجم الأرض النادر الوحيد في الولايات المتحدة بشكل كبير من تعريفة ترامب الصينية

تقوم MP Materials ، مشغل Mountain Pass Mine في صحراء Mojave في كاليفورنيا ، بتشكيل إمدادات المكونات والمغناطيسات المستخدمة في السيارات والإلكترونيات والأجهزة العسكرية حيث تشدد الصين الصادرات.

قإنس الصين الانتقام ضد تعريفة الرئيس ترامب من خلال تقييد صادرات المعادن الأرضية النادرة – ضرورية لصنع المغناطيسات التي تدخل في المحركات الكهربائية ، وتستخدم للسيارات والإلكترونيات والروبوتات وتوربينات الرياح – كان مؤسس مواد MP والرئيس التنفيذي لجيم ليتينسكي يرن قبالة الخطاف من الشركات اليائسة للموردين الجدد.

وقال “الشعور بالإلحاح ، لم أر أي شيء مثله”. فوربس. “إنها برية ومثيرة للغاية وشاقة.”

يدير Litinsky منجم Earths Rares الوحيد في الولايات المتحدة ، وهو ممر جبلي في صحراء Mojave في كاليفورنيا ، حيث يوفر عناصر مثل النيوديميوم و praseodymium أن الصناعات مثل الدفاع والسيارات والإلكترونيات تعتمد على بناء محركات كهربائية فعالة. بمجرد أن يحصد موظفو Litinsky من أكثر من 800 مهندس وفنيين وعمال مناجم المعادن من الأرض ، يقوم MP بتحسينهم ، ويحولهم إلى معادن ، والتي تحتاجها شركات مثل General Motors إلى محركات EV. ابتداءً من هذا العام ، ستقوم MP أيضًا بتصنيع مغناطيسات عالية الطاقة مع تلك المعادن في مصنع جديد في تكساس ، وهو سوق يهيمن على الصين حاليًا.

تتم معالجة تسعين في المائة من جميع المعادن الأرضية النادرة في الصين. تنتج البلاد ما مع تصاعد حرب ترامب التعريفية ، أعلنت الصين في 4 أبريل أنها تقيد الصادرات المرتبطة بالولايات المتحدة للأرض “الثقيلة” النادرة ، مما أدى إلى إغلاق واردات المغناطيس التي صنعت معهم.

وقال أحد أعضاء مجلس الإدارة لصانع السيارات في الولايات المتحدة الذي طلب عدم تسمية علني: “المشكلة بالنسبة لكل صناعة تستخدم محركًا تتطلب المغناطيس هي أن الصين لديها هذه المرونة الإستراتيجية الهائلة على معادن الأرض النادرة”. “إن الأشياء التي تضعها الصين فقط تضع ضوابط التصدير على صفقة كبيرة. لن نكون قادرين على صنع محركات بعد الآن أو أي شيء يحتوي على مغناطيس غزل فيه. انتهت اللعبة.”

فجأة ، بالنسبة للشركات التي تحتاج إلى مورد أرضي نادر لا يتأثر بالتعريفات والقيود التجارية ، فإن النائب هو “اللعبة الوحيدة في المدينة” ، كما قال بن كلو ، محلل الأسهم في Barid ، في مذكرة بحثية هذا الشهر.

نظرًا للارتفاع المفاجئ في الطلب المحلي والصداع المتعلق بالتعريفة ، فإن MP ومقره لاس فيغاس يتخذ مقامرة: لقد أوقفت فقط شحنات من مركبات الأرض النادرة ، والتي يتم فصلها عن خام ملغى ، إلى الصين-أفضل المشتري في العالم وأكبر عميل في MP ، المسؤول عن 90 ٪ من إيراداتها. أبلغت الشركة عن 144.4 مليون دولار من هذه المبيعات العام الماضي ، من إجمالي إيرادات قدرها 203.9 مليون دولار ، لذلك فهي خطوة محفوفة بالمخاطر. بدلاً من ذلك ، تقوم Litinsky بزيادة مبيعات المواد المكررة للعملاء الجدد في الولايات المتحدة واليابان وكوريا الجنوبية.

وقالت الشركة: “إن بيع موادنا الهامة القيمة التي تقل عن 125 ٪ من التعريفة الجمركية ليست عقلانية تجاريًا ولا تتماشى مع مصلحة أمريكا الوطنية”. “لقد استعدنا لهذه اللحظة منذ اليوم الأول.”

إذا تمكنت MP من التغلب على الضربة المالية لأقصر المدة وفوضى الحرب التجارية ، فهناك جانبًا واضحًا: إمدادات معادن محلية مستقرة يمكن أن تنتك النائب كواحد من الفائزين القلائل من تعريفة ترامب التي تعثرت على الأسواق المالية مع مخاوف من التضخم المرتفعة وخطر الركود. ارتفعت أسهم النائب بنسبة 69 ٪ هذا العام حتى يوم الجمعة.

لطالما كان الاعتماد على الصين من أجل مغناطيس الأرض النادرين مصدر قلق ، لأنه يمنح منافسًا أساسيًا في الولايات المتحدة درجة عالية من السيطرة على سلسلة التوريد للأجهزة العسكرية مثل الصواريخ والطائرات والطائرات بدون طيار. يتمتع النائب أيضًا بفرصة لدور قيادي أثناء قيامه بزيادة الإنتاج.

وكتب المحلل كلو في 7 أبريل: “اتخذت الأرض النادرة موقعًا أكبر على المرحلة الجيوسياسية أكثر من أي وقت مضى ، ونعتقد أنه قد تكون هناك فرصة للنائب لتقديم المشورة لحكومة الولايات المتحدة في استراتيجيتها للتنمية”.

منجم الذهب السابق

كان النائب في طريقه لمدة ثماني سنوات للاستعداد للاضطرابات الأرضية النادرة التي تغذيها التعريفة الجمركية. تم افتتاح منجم الحفرة المفتوح ، الذي يقع على بعد 53 ميلًا من لاس فيجاس قبالة الولايات المتحدة 15 ، في الأصل كمنجم ذهبي في عام 1936. تم اكتشاف رواسب أرضية نادرة هناك في عام 1949 ، وبدأت شركة تدعى Molybdenum Corp. الاستخراج التجاري لها في عام 1952. تم توسيعها من الإنتاج وتوسيعها من قبل زيت الاتحاد ، في وقت لاحق من تقسيم من الشيفون ، في عام 2005. وانسكاب النفايات السامة.

باعت شيفرون المنجم إلى Molycorp Minerals في عام 2008 ، والذي أعاد تشغيل الإنتاج هناك في عام 2012. على الرغم من جمع التبرعات الكبير واكتتاب عام 2010 ، لم يتمكن Molycorp من توسيع نطاق العمليات بنجاح في Mountain Pass وقام بطلب لإفلاس في عام 2015.

قال: “أنا لست منجمًا عن طريق التجارة”. “في ذلك الوقت ، كنت أتوقع أن يكتشف الآخرون ذلك ويديرونه. ما حدث كان عندما تم إفلاسه ، وذهب إلى سقوط مجاني تمامًا ، وليس مشتريًا ماليًا أو استراتيجيًا واحد صعد. كان هناك توقع بأنه غير اقتصادي”.

“عندما حفرت ، أدركت أن هناك بعض الأخطاء التي ارتكبت في تدفق العملية [at the mine]، لكن هذا موقع عالمي. يمكن القول إنه أفضل جسم خام نادر في العالم وهناك الكثير من الأصول الرائعة التي تم بناؤها هناك. “

وقد ساعد استحواذه على أموال من Shenghe Resources ، الشركة الرائدة في الصين في مجال التعدين والتكرير الأرضي النادر في الصين في شكل أمر مسبق بقيمة 50 مليون دولار للتركيز من Mountain Pass في عام 2017. أعطت هذه الأموال المبكرة Shenghe ، التي تسيطر عليها جزئيًا من الحكومة الصينية ، وهي حصة 8 ٪ في MP.

ومع ذلك ، ليس لدى Shenghe أي سيطرة تشغيلية للشركة وليس لديها مقعد مجلس الإدارة. لقد كان مشترًا ثابتًا لتركيز الأرض النادر في MP منذ استئناف التعدين هناك في عام 2017 ، على الرغم من أن هذا ينتهي بتحول الشركة في الصادرات المتعلقة بالصين.

التعدين ، التكرير ، المعادن ، المغناطيس

النائب فريد من نوعه في الولايات المتحدة ليس فقط لأن المنجم لديه أرض نادرة ، ولكن أيضًا لديه قدرة تكريس.

“من المهم أن نلاحظ أن ما يهم هو القدرة على تحسين العناصر الأرضية النادرة (التي ليست نادرة في الواقع) وتصنيع المغناطيس لاستخدامها في المحركات الكهربائية” ، نشر Elon Musk على X ، مع إشارة إلى قيود التصدير الجديدة في الصين.

وهذا بالضبط ما يفعله النائب. إلى جانب تحسين خامات الأرض النادرة من Mountain Pass ، بدأت الشركة في شهر يناير الإنتاج التجاري في Fort Worth of NDPR Metal -Made of Neodymium و Praseodymium – المستخدم في صنع المغناطيس. بدأ الإنتاج التجريبي للأخير في المصنع الجديد ، مع أول إنتاج تجاري لبطاريات MP للبدء في أواخر هذا العام.

في مرحلته الأولى ، سيكون المصنع قادرًا على إنتاج 1000 طن من المعادن الأرضية النادرة والمغناطيس سنويًا. لكن Litinsky يسعى إلى ثلاث مرات إلى 3000 طن. بمرور الوقت ، يرى فرصة أكبر. “من هناك ، لدينا القدرة على التوسع بشكل كبير ، حقًا في جميع جوانب أعمالنا.”

منافسي بدء التشغيل

قد يكون لدى MP منجم الأرض النادر النشط الوحيد ، لكنه بالكاد يكون الشركة الأمريكية الوحيدة التي تعوض الإمدادات الصينية المعرضة للخطر.

كما افتتحت Noveon Magnetics ، ومقرها في سان ماركوس ، تكساس ، مصنعًا ليشكل ما يصل إلى 2000 طن من المغناطيسات الأرضية النادرة ، بالاعتماد على مجموعة من المواد الخردة ، والمعادن التي تم استيرادها من أستراليا وجنوب شرق آسيا وبعض المعادن المعاد تدويرها من المحركات المستردة. تقوم USA Rare Earth ببناء نبات مغناطيس في ستيلووتر ، أوكلاهوما ، وتأمل أن تنتج يومًا ما ما يصل إلى 5000 طن من المغناطيس في السنة.

في هذه الأثناء ، تحاول Niron ، وهي شركة ناشئة في مينيابوليس ، التخلص من الأرض النادرة بالكامل من خلال تطوير مغناطيس قوي يستخدم النيتريد الحديدي ، المصنوع من مواد خام رخيصة ومتاحة بسهولة.

في الوقت الحالي ، ومع ذلك ، فإن النائب لديه تقدم مبكر. يقول ليتينسكي إنه سيبدأ في شحن المغناطيس إلى جنرال موتورز هذا العام ، كما أنه يحتوي على عقود توريد جديدة مع شركات صناعة السيارات الأخرى التي لم يتم تسميتها بعد ولكنها “من بين الخمسة الأكبر في العالم”. بالنظر إلى أن الشركة تقوم بتصدير معادن NDPR إلى اليابان وكوريا الجنوبية ، فمن المحتمل أن يكون هؤلاء العملاء تويوتا و Hyundai (رفض صانعي السيارات التعليق ؛ ورفض فورد وتيسلا ، أكبر صانع EV في البلاد ، التعليق على تأثير القيود الأرضية النادرة).

بالإضافة إلى قطع شحنات المغناطيسات الأرضية النادرة ، حددت الصين صراحة الأرض “الثقيلة” النادرة التي سيتم تقييدها ، بما في ذلك الساماريوم ، الجادولينيوم ، تيربيوم ، دسبروسيوم ، اللوتيتيوم ، سكانديوم ، Yttrium. يتم استخدام كميات النزرة من هذه المعادن للمغناطيس ولكن هناك حاجة أيضًا لمجموعة من المنتجات بما في ذلك الأجهزة الطبية والإضاءة والأجهزة العسكرية.

وقال المتحدث مات سلاستشر إن منجم النائب لديه تلك المعادن أيضًا وقد “بدأت تركيزات تخزين تلك الخامات”.

إنه توقيت لا يصدق لـ Litinksy.

وقال “هذه كانت حقًا رؤية الشركة منذ البداية ، وأن نقطة الفشل الواحدة في سلسلة التوريد تشكل خطرًا كبيرًا – وخاصة نقطة فشل واحدة وهي خصم سياسي سياسي. إنها مخاطرة للأمن القومي”. “هذا هو بالضبط ما كنا نصرخه من أسطح المنازل لعدة سنوات.”

المزيد من فوربس