ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية
ببساطة قم بالتسجيل في الصناعات myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
الكاتب هو الرئيس التنفيذي لشركة ArcelorMittal
قبل سبع سنوات، دعوت إلى فرض ضريبة حدودية على الكربون ــ لضمان تكافؤ الفرص بين المنتجين الصناعيين الأوروبيين الذين يتحملون تكاليف إزالة الكربون، والواردات الأرخص التي لا تتحمل تكاليف ذلك. ربما تفترض بالتالي أنني راضٍ عن اعتماد الاتحاد الأوروبي آلية تعديل حدود الكربون في وقت لاحق، وهي الآن في مرحلة الاختبار، مع بدء التنفيذ الكامل في يناير 2026.
ولسوء الحظ، أنا هنا لا لأرفع صرخة النصر، بل لأدق صوت الإنذار. في الوقت الحالي، لم يتم تصميم آلية CBAM بشكل مناسب، وما لم يتم تعزيزها بشكل كبير، فإن الآلية الحاسمة لتمكين أوروبا من تحقيق هدفها المعلن المتمثل في “إزالة الكربون والتصنيع في نفس الوقت” سوف تفشل.
والحقيقة الرصينة هي أن صناعة الصلب الأوروبية لم تواجه مثل هذا التحدي من قبل، فهي عالقة بين كماشة تكاليف إزالة الكربون وتداعيات الطاقة الفائضة الشديدة، وخاصة في الصين، والتي أدت إلى زيادة الواردات. وانخفض إنتاج الصلب في أوروبا بنحو الثلث منذ الأزمة المالية، مع انخفاض الوظائف بمقدار الربع. ولم يتعاف الطلب إلى مستويات ما قبل كوفيد-19، الأمر الذي أدى إلى جانب تكاليف الطاقة المرتفعة والواردات المرتفعة إلى تحقيق هوامش ربح عند مستوى شوهد آخر مرة خلال الوباء.
ويأتي التأثير السلبي على الربحية في وقت من المتوقع أن تتخذ فيه الصناعة قرارات نهائية بشأن مشاريع إزالة الكربون التي ستكلف مليارات اليورو، والاستثمار في التقنيات – مثل الهيدروجين الأخضر – التي ليست مجدية اقتصاديًا اليوم.
قد تجادل بأن هذه هي التجارة الحرة في العمل. أود أن أقول أن التجارة قد تكون حرة، لكنها ليست عادلة. ويأخذ تمكين التجارة العادلة بعدا جديدا عندما تصبح أوروبا السوق الرئيسية الوحيدة التي تفرض تكلفة على الكربون. وعندما قررت أوروبا أن تأخذ زمام المبادرة في تنفيذ سياسة المناخ ــ وهو الطموح النبيل ــ كان من المفترض أن يتبعها الجميع. لكن هذا لم يحدث، كما أن القدرة التنافسية لأوروبا في قطاعات التصنيع المتداولة عالمياً مثل الصلب آخذة في الانحدار.
إن الديناميكية الحالية سيئة بالنسبة لأوروبا والكوكب على حد سواء. إن الصناعة المتقلصة لا تتوافق مع الأولويات الاستراتيجية للقارة، والتي وردت في “اتفاق الصناعة النظيفة” الذي تم تحديده في يوليو/تموز. وسوف يؤدي ذلك إلى خفض الانبعاثات الأوروبية، ولكن ليس على النحو الذي يساعد الكوكب مع انتقال صناعة الصلب الأولية إلى أماكن حيث إزالة الكربون أقل أهمية. هذا لا يحل المشكلة.
لا ينبغي أن يكون الأمر على هذا النحو – فأنا مقتنع بأن أوروبا قادرة على الاحتفاظ بصناعة الصلب التنافسية والمبتكرة. ولكن يجب عليها أن تختار. هل تريد إنتاج الحديد والصلب في القارة؟ أم أنها تفضل استيراده، مع احتمال وجود بصمة كربونية أعلى؟ هذا السؤال الأساسي يجب الإجابة عليه الآن.
وإذا كان هناك التزام حقيقي بالحفاظ على الصناعة المحلية، فلابد من معالجة المشهد السياسي المشترك معا لتشكيل بيئة داعمة تمكن صناعة الصلب الأوروبية من إزالة الكربون والازدهار. وقد أدى عدم وجود ذلك إلى إعلاننا الأسبوع الماضي لتوضيح سبب عدم قدرتنا على اتخاذ قرارات استثمارية نهائية بشأن مشاريع استبدال الأفران العالية بتكنولوجيا منخفضة الكربون في هذا الوقت.
التحدي الأول هو معالجة الواردات بشكل عاجل. والتدخل مطلوب لضمان حماية أفضل للصلب الأوروبي، كما هو الحال في الولايات المتحدة والبرازيل حيث تعتبر الصناعة استراتيجية. وستكون التدابير التجارية الطارئة بمثابة إشارة أولى قوية لمعالجة هذه المشكلة.
ثانياً، التأكد من أن CBAM يحقق غرضه حقاً. وهنا يشكل تقرير ماريو دراجي حول القدرة التنافسية الأوروبية أهمية كبيرة. وأشار إلى أن نجاح CBAM “لا يزال غير مؤكد” وأوجز العديد من المخاطر التي يجب على الاتحاد الأوروبي إدارتها إذا أراد النجاح. وبشكل خاص، لا ينبغي لـ CBAM أن يسمح بواردات الصلب من البلدان التي تتحايل على حماية المناخ من خلال البيع إلى أوروبا من عدد قليل من المنشآت “النظيفة” في حين تبيع الصلب ذي الانبعاثات الأعلى إلى الأسواق المحلية وغير التابعة للاتحاد الأوروبي.
لا أدعي أن هذا أمر واضح ومباشر، لكن التحدي سياسي بقدر ما هو ميكانيكي. ومع وجود الزعامة الجديدة في بروكسل، ومع وضع اتفاق الصناعة النظيفة وخطة عمل الصلب والمعادن قيد التطوير، فقد حان وقت العمل الآن. ستحدد القرارات المتخذة خلال الأشهر الـ 12 المقبلة حجم وشكل صناعة الصلب الأوروبية في المستقبل. إن الفشل في التحرك لن يؤدي إلا إلى استمرار تراجع صناعة الحديد والصلب في القارة.
رسالتي واضحة. ولا ينبغي لأوروبا أن تتخلى عن تراثها الصناعي، فتسلم النمو الصناعي المستقبلي إلى مناطق أخرى. وهناك استثمار كبير في التحول الأخضر في انتظار تفعيله بسرعة، بمجرد تحقيق الوضوح المطلوب في السياسات. وإذا تم اتخاذ القرارات الصحيحة، فمن الممكن أن تكون أوروبا في طليعة التكنولوجيا على مدى السنوات الخمسين المقبلة. لا تدع هذه الفرصة تمر.
