تأسست شركة سولار وات الألمانية في دريسدن في أوائل تسعينيات القرن العشرين، وسرعان ما أصبحت رمزًا لطموحات الطاقة المتجددة في أوروبا وخطة جريئة لبناء صناعة الطاقة الشمسية.
وقد تم الترحيب بافتتاح مصنع جديد للألواح الشمسية في دريسدن في أواخر عام 2021 باعتباره انتصارًا صغيرًا في المعركة لانتزاع حصة السوق من المجموعات الصينية التي كانت تاريخيًا تزود الجزء الأكبر من الألواح المستخدمة في أوروبا.
وتستعد شركة سولار وات الآن لوقف الإنتاج في المحطة ونقل هذا العمل إلى الصين.
وقال بيتر باخمان، كبير مسؤولي المنتجات في الشركة: “إنه أمر مؤسف للغاية بالنسبة لموظفينا، ولكن من الناحية الاقتصادية لا يمكننا أن نفعل غير ذلك”.
ولكن شركة سولار وات ليست الوحيدة في هذا الصدد. فقد أدى فائض العرض العالمي إلى انخفاض أسعار الألواح الشمسية على مدى العامين الماضيين، مما جعل قطاعات واسعة من الشركات المصنعة في أوروبا غير مربحة، مما يهدد طموح الرئيس الأمريكي جو بايدن في تحويل أمريكا إلى قوة في مجال الطاقة المتجددة، بل وحتى الشركات الصينية التي تهيمن على السوق العالمية.
وقال يوهان ليندال، الأمين العام للمجلس الأوروبي لتصنيع الطاقة الشمسية، وهو الهيئة التجارية للصناعة الأوروبية: “نحن في أزمة”.
ومع ذلك، وبينما تعمل الشركات في أوروبا والولايات المتحدة والصين على خفض الوظائف وتأخير المشاريع وتعطيل المرافق، فإن وفرة الألواح الشمسية الرخيصة قدمت جانباً إيجابياً كبيراً ــ إذ يقوم المستهلكون والشركات بتثبيتها بأعداد أكبر من أي وقت مضى.
ومن المتوقع أن تتجاوز الكهرباء المولدة من الطاقة الشمسية تلك المولدة من طاقة الرياح والطاقة النووية بحلول عام 2028، وفقا لوكالة الطاقة الدولية.
وتسلط الصورة الضوء على المأزق الذي تواجهه الحكومات التي تعهدت بإزالة الكربون من اقتصاداتها، ولكنها ستجد القيام بذلك أكثر صعوبة ما لم يكن التحول التاريخي عن الوقود الأحفوري في متناول الجمهور ويخلق فرص عمل جديدة.
وقال مايكل بار، مدير مجموعة التجارة Ultra Low Carbon Solar Alliance، إن الحكومات تواجه “عملية موازنة دقيقة وصعبة”. يجب على الحكومات “تعظيم نشر مصادر الطاقة المتجددة وخفض الكربون، ودعم قطاعات التصنيع المحلية، والحفاظ على انخفاض أسعار الطاقة وضمان أمن الطاقة”.
وبحسب شركة سولار باور أوروبا، فإن الصناعة التي تشمل مصنعي الرقائق والخلايا والألواح، فضلاً عن الشركات التي تقوم بتركيب الألواح، وظفت أكثر من 800 ألف شخص في أوروبا في نهاية العام الماضي. وفي الولايات المتحدة، يعمل ما يقرب من 265 ألف شخص في هذا القطاع، وفقاً لأرقام مجلس الطاقة المتجددة بين الولايات.
وقالت يانا هريشكو، رئيسة أبحاث سلسلة توريد الطاقة الشمسية العالمية في شركة الاستشارات وود ماكنزي: “هناك طاقة فائضة في كل قطاع، بدءاً من البولي سيليكون وانتهاءً بالوحدة”.
وبحسب بلومبرج إن إي إف، انخفضت أسعار الألواح الشمسية بأكثر من 60 في المائة منذ يوليو/تموز 2022. وأثار حجم الضرر دعوات لبروكسل لحماية الشركات الأوروبية مما تقول الصناعة إنها منتجات صينية مدعومة من الدولة.
وتشير تقديرات مجلس تصنيع الألواح الشمسية الأوروبي إلى أن قدرة تصنيع الألواح الشمسية في أوروبا انهارت بنحو النصف إلى ثلاثة جيجاوات منذ نوفمبر/تشرين الثاني مع فشل الشركات أو توقف منشآتها عن العمل أو نقل الإنتاج إلى الخارج. وبعبارة تقريبية، يمكن للجيجاوات الواحد أن تزود مليون منزل بالكهرباء.
يأتي هذا التجويف في الوقت الذي يراهن فيه الاتحاد الأوروبي على أن تلعب الطاقة الشمسية دورًا رئيسيًا في تحقيق الكتلة لهدفها المتمثل في توليد 45 في المائة من طاقتها من مصادر متجددة بحلول عام 2030. وفي الولايات المتحدة، حددت إدارة بايدن هدفًا لتحقيق شبكة كهرباء خالية من التلوث الكربوني بنسبة 100 في المائة بحلول عام 2035.
إن تغير المناخ يمثل تحديًا عالميًا، لكن المسؤولين التنفيذيين قالوا إن المأزق الذي تواجهه صناعة الطاقة الشمسية كشف عن كيفية تفكك محاولات معالجة هذا التحدي بسرعة على طول الخطوط الوطنية والإقليمية.
وقال أندريس جلاسكي الرئيس التنفيذي لشركة إيه إي إس، إحدى أكبر شركات تطوير الطاقة النظيفة في العالم: “هناك سياسة تجارية ثم هناك سياسة المناخ، وهما غير متزامنتين. وهذه مشكلة”.
وحتى الآن، قاومت بروكسل المطالبات بفرض التعريفات الجمركية. فقد فرضتها لأول مرة في عام 2012، لكنها تراجعت عن ذلك في عام 2018، ويرجع هذا جزئيا إلى محاولة أثبتت نجاحها لتسريع استخدام الطاقة الشمسية. وتشكل الواردات الصينية الآن حصة الأسد من الألواح الشمسية في أوروبا.
في شهر مايو/أيار، قدمت المفوضية الأوروبية قانون الصناعة الصفرية الصافية، وهو تشريع يهدف إلى تعزيز صناعات الطاقة النظيفة في الاتحاد من خلال خفض البيروقراطية وتعزيز سلسلة التوريد الإقليمية.
لكن غونتر إيرفورت، الرئيس التنفيذي لشركة ماير برغر التي يقع مقرها في سويسرا، وهي أكبر شركة لتصنيع الألواح الشمسية في البلاد، يشك في أن هذا سيكون كافيا.
وقال “إننا بحاجة إلى خلق بيئة عمل متكافئة”. ومن المتوقع أن تستفيد شركة ماير برجر إذا فرض الاتحاد الأوروبي تعريفات جمركية لأنها تدير عمليات في ألمانيا.
بعد أن بدأت في صناعة الساعات، تحولت ماير برغر إلى صناعة الطاقة الشمسية في عام 1983. وفي مواجهة الخسائر المتزايدة، أعلنت المجموعة في وقت سابق من هذا العام أنها ستغلق مصنعًا للألواح في مدينة فرايبيرج الألمانية.
وبدلاً من ذلك، ركزت أنظارها على توسيع الإنتاج في الولايات المتحدة، حيث قدم قانون خفض التضخم إعانات وحوافز في الوقت الذي تسعى فيه إدارة بايدن إلى تسريع نمو صناعة الطاقة النظيفة.
وقد حفز قانون الإيرادات الداخلية استثمار ما يقرب من 13 مليار دولار في تصنيع الطاقة الشمسية، وهو أكثر من ستة أضعاف المبلغ الذي تم الالتزام به في السنوات الخمس التي سبقت التشريع، وفقًا لمؤشر Clean Economy Tracker وتحليل FT.
وقال إيرفورت: “أعتقد أن القرارات الذكية التي اتخذت في الولايات المتحدة فيما يتصل بفهم حقيقة أن هذا هو النفط الجديد، سوف تهيمن الطاقة الشمسية بلا أدنى شك على نظام الطاقة الجديد”.
لكن طموح ماير بيرجر أصبح ضحية لانهيار الأسعار، مع تأجيل الشركة لخططها لإنشاء منشأة لإنتاج الخلايا الشمسية بقدرة 2 جيجاوات في كولورادو سبرينجز.
وقال أرديس جونسون، رئيس شركة ماير برجر أميركا، خلال جلسة استماع أمام لجنة التجارة الدولية الأميركية في مايو/أيار الماضي: “ببساطة، لا يمكننا التوسع بشكل أكبر في الولايات المتحدة في ظل ظروف السوق مثل هذه”.
كما تراجعت شركات أخرى. فقد تراجعت شركة هيلين الكندية هذا العام عن خططها لإضافة إنتاج جديد لكل من الخلايا والألواح. كما تراجعت شركة كيوبيك بي في المدعومة من بيل جيتس عن اقتراح لبناء مصنع للطاقة الشمسية بقدرة 10 جيجاوات في فبراير/شباط في الولايات المتحدة، مشيرة إلى “انهيار دراماتيكي” في الأسعار.
مع تجميد بعض الشركات لخططها، استجابت إدارة بايدن.
وفي مايو/أيار، ألغت الولايات المتحدة الإعفاء الجمركي على الألواح الشمسية ذات الوجهين ورفعت الرسوم على الواردات الصينية من الخلايا الشمسية من 25% إلى 50%. وتواجه الشركات الصينية الآن عقوبات إذا ثبت أنها تهربت من الرسوم الجمركية.
وكانت واردات الولايات المتحدة من البولي سيليكون الصيني للألواح الشمسية قد تأثرت بالفعل بالحظر الذي فرض عام 2021 على المنتجات المصنوعة أو المستوردة من منطقة شينجيانغ الصينية بسبب المخاوف بشأن استخدام العمالة القسرية.
ومع ذلك، تحذر شركات الطاقة الشمسية الأميركية من أن الخطوات التي اتخذتها إدارة بايدن هذا العام لن تنجح في توفير الحماية الكافية.
في إبريل/نيسان، تقدم تحالف من الشركات المصنعة، بما في ذلك فيرست سولار، وكيو سيلز، وماير بيرجر، بعريضة إلى لجنة التجارة الدولية الأميركية تطالب بفرض تعريفات جمركية جديدة على واردات الخلايا الشمسية. ويتهم التحالف شركات الطاقة الشمسية الصينية بإغراق جنوب شرق آسيا، مصدر الجزء الأكبر من الواردات الأميركية.
وتكلف لوحة شمسية مصنعة في أميركا باستخدام خلايا مصنعة في الولايات المتحدة 18.5 سنتاً لكل واط، مقارنة بـ 15.6 سنتاً للوحة مصنعة في جنوب شرق آسيا وأكثر من 10 سنتات للوحة مصنعة في الصين، وفقاً لتقديرات بلومبرج إن إي إف.
كما ألقى احتمال فوز دونالد ترامب في الانتخابات الرئاسية الأمريكية بظلاله على الصناعة الناشئة. ففي تجمع حاشد أقيم مؤخرا، تعهد ترامب بفرض “وقف فوري” على “مشاريع القوانين الاشتراكية الضخمة التي اقترحها جو بايدن مثل ما يسمى قانون خفض التضخم”.
في ظل الضغوط التي تتعرض لها الصناعات الأوروبية والأميركية، فإن أحد أهم أسباب عدم اليقين هو ما إذا كانت الشركات الصينية سوف تتقبل المستوى الحالي للأسعار أم أنها سوف تقلص الإنتاج لدعم مواردها المالية. ففي مارس/آذار، خفضت شركة لونجي الصينية، أكبر شركة للطاقة الشمسية في العالم، 5% من قوتها العاملة التي يبلغ عددها 80 ألف موظف.
وقال ماريوس باكي، المحلل البارز في شركة الاستشارات ريستاد إنرجي: “الشركات المصنعة الصينية تواجه أيضًا صعوبات في بيئة الأسعار المنخفضة الحالية”.
ويرى هريشكو من شركة وود ماكنزي أن نحو 70 شركة تصنيع صينية تراجعت بالفعل عن خططها التوسعية، لكنه يحذر من أن شركات أخرى تمضي قدما في خططها التوسعية.
وقالت إن “بعض الشركات المصنعة مقتنعة بقدرتها على تحقيق ذلك”، مشيرة إلى أن الشركات الموجودة في الصين ربما “تعرف شيئًا لا نعرفه” عن خطط الدعم الحكومي.
وبينما تستعد شركة سولار وات لتسليم عملياتها إلى الصين، فقد أبقت على بعض الآلات في دريسدن، رافضة التخلي عن الأمل في استئناف الإنتاج في المصنع يومًا ما.
وبحسب باخمان فإن مصيرها في نهاية المطاف يقع على عاتق السياسيين.
وقال “إنهم بحاجة إلى أن يقرروا ما إذا كنا نريد أن نعتمد بشكل كامل على آسيا أو أن نتمتع بالمرونة على الأقل لنسبة معينة من الاقتصاد. ولابد من اتخاذ هذا القرار”.
إعداد: أليس هانكوك في بروكسل ووينجي دينج في بكين
