افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
خلال الوباء، اقترح رئيس وزراء المملكة المتحدة السابق بوريس جونسون أن البريطانيين يجب أن يكونوا مثل الألمان عندما يتعلق الأمر بالمرض: “لدينا عادة العودة إلى العمل أو الذهاب إلى العمل عندما لا نكون على ما يرام”. وسارع الخبراء الغاضبون إلى الإشارة إلى السبب: كانت سياسة الأجور المرضية في المملكة المتحدة بخيلة بالمعايير الدولية، في حين كانت ألمانيا واحدة من أكثر السياسات سخاءً في العالم.
وبعد مرور بضع سنوات، يجد البلدان نفسيهما عند منعطف مثير للاهتمام: حيث تعتزم حكومة حزب العمال الجديدة في المملكة المتحدة زيادة سخاء سياسة الأجور المرضية في البلاد، في حين بدأت ألمانيا تشعر بالقلق من أن سياستها، في الواقع، سخية للغاية بمقدار النصف. .
إذا كنت تعتمد على الأجر المرضي القانوني في المملكة المتحدة، فلن تتلقى حاليًا أي أجر عن الأيام الثلاثة الأولى التي تشعر فيها بالمرض (على الرغم من أن حزب العمال يخطط لإدخال الأجر المرضي من اليوم الأول). ستحصل بعد ذلك على مبلغ ثابت قدره 116.75 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع – أي 16 بالمائة فقط من متوسط الدخل الأسبوعي للموظفين بدوام كامل. في ألمانيا، تحصل على 100% من راتبك منذ اليوم الأول للمرض لمدة تصل إلى ستة أسابيع.
فهل هذا ترف لم تعد ألمانيا قادرة على تحمله؟ ويبدو أن معدلات الغياب المرضي – المرتفعة بالفعل وفقا للمعايير الدولية – قد زادت بشكل حاد، استنادا إلى بيانات من شركات التأمين الصحي. تشير البيانات الدولية الصادرة عن منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية ومنظمة الصحة العالمية، على الرغم من أنها متفاوتة بعض الشيء، إلى أن العمال الألمان يأخذون الآن أكثر من 20 يومًا مرضيًا سنويًا. (في المقابل، استغرق البريطانيون ما يقرب من 6 أيام في عام 2022، وهي أحدث البيانات المتاحة للمملكة المتحدة).
هناك عدد من التفسيرات للزيادة في ألمانيا، بما في ذلك المزيد من أمراض الجهاز التنفسي وقضايا الصحة العقلية بعد الوباء (عامل مشترك في البلدان الأخرى) وقطاع رعاية الأطفال المجهد للغاية مما يعني أن دور الحضانة يمكن أن تغلق أبوابها بسبب مرض الموظفين في غضون مهلة قصيرة. مع تأثيرات غير مباشرة على قدرة الوالدين على العمل.
يشك بعض أصحاب العمل في أن التغيير الذي حدث في عصر الوباء والذي جعل من السهل الحصول على مذكرة مرضية من الطبيب (يمكنك الآن الحصول على واحدة عبر الهاتف) قد أدى إلى المزيد من التهرب أيضًا. لكن نيكولاس زيبارث من مركز ZEW-Leibniz للأبحاث الاقتصادية الأوروبية، وهو خبير في سياسات الإجازات المرضية، أخبرني أنه يعتقد أن العامل الأكبر هو وجود نظام جديد فعال ينقل الملاحظات المرضية تلقائيًا من الأطباء إلى شركات التأمين الصحي، بدلاً من الاعتماد على قصاصات الورق. . إذا كان هذا صحيحًا، فهذا يشير إلى أن حالات الغياب كانت مسجلة بشكل أقل من قبل.
وفي كلتا الحالتين، يمكنك أن ترى السبب وراء عدم رضا أصحاب العمل الألمان عن معدلات الغياب المرتفعة بسبب المرض، خاصة في وقت حيث يخشى البعض أن النموذج الاقتصادي للبلاد بالكامل معرض للتهديد.
أحد الاستجابات الواضحة هو خفض سخاء المنفعة. ففي السويد، على سبيل المثال، يحصل الموظفون على 80 في المائة من رواتبهم خلال الأسبوعين الأولين من المرض. وتشير البيانات إلى أن هذا سيكون فعالا. يقول زيبارث أن هناك علاقة قوية بين سخاء نظام الأجور المرضية في بلد ما وعدد حالات الغياب لكل عامل.
لكن هناك خطران. الأول هو أنه من خلال فرض تكلفة مالية على المرض، من المحتمل أن تثني بعض المتهربين ولكن قد تحفز أيضًا الناس على الذهاب إلى العمل عندما يكونون على ما يرام. وهذا ينطوي على تكاليف في حد ذاته، من إبطاء سرعة تعافيهم إلى نشر الأمراض المعدية إلى العمال الآخرين. في السنة الأولى من الوباء، بدأت نصف دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية أو توسعت في أنظمة الأجور المرضية، مثل جعلها مستحقة الدفع من اليوم الأول – وهو اعتراف ضمني بأن سياساتها لم تكن كافية لتحفيز الناس على البقاء في منازلهم عند المرض. . وهذا هو أحد الأسباب الرئيسية التي تجعل حكومة المملكة المتحدة تخطط الآن لجعل الأجر المرضي مستحق الدفع من اليوم الأول.
ومن ثم فإن السياسة “المثلى” من وجهة نظر اقتصادية من شأنها أن تضع الكرم على المستوى الذي يقلل من التهرب من التهرب إلى أدنى حد ممكن، ولكنه يقلل أيضاً من عدد الأشخاص الذين يذهبون إلى العمل عندما يمرضون. ولكن لا توجد بيانات كافية حول من هو مريض حقًا ومن ليس مريضًا من أجل معرفة ذلك.
وهناك أيضاً مشكلة العدالة: فبمجرد خفض الأجر المرضي إلى أقل من 100%، فإنك بذلك تعاقب الأشخاص الذين لم يحالفهم الحظ بالقدر الكافي للإصابة بالمرض، وخاصة أولئك الذين يعانون من أمراض مزمنة. في المملكة المتحدة، أتساءل عما إذا كان هذا أحد التفسيرات لارتفاع عدد الأشخاص الذين لا يعملون ويطالبون بالمزايا المتعلقة بالصحة بدلاً من ذلك: إذا كنت تعاني من حالة طويلة الأمد وكان الشنق عقابًا ماليًا للغاية إذا انتقلت إلى وظيفتك لأنك تفقد معظم راتبك في كل مرة تصاب فيها بمرض شديد بحيث لا يمكنك الالتحاق بها، فقد يكون ذلك بمثابة دافع لترك العمل تمامًا.
ما هو التوازن الصحيح بين النظامين البريطاني والألماني؟ ومن المؤسف أنه لا توجد إجابات بسيطة يمكن التقارب بشأنها، بل هناك فقط مقايضات ينبغي وزنها.
سارة.oconnor@ft.com
