افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
كما تذهب الهدايا الثمينة، لا تحمل سفن زيت الزيتون والغاليوم والحاويات نفس الرمزية الاحتفالية مثل الذهب واللبان والمر. ولكن مع اقتراب عيد الميلاد، دعونا نقدر سحرة العولمة الحقيقيين في عام 2024: الناشطون في مجال حقوق المستهلك من أسبانيا، وتجار المعادن من اليابان، وشركات بناء السفن من الصين.
لقد شهد العام التدفق المعتاد من التحذيرات بأن التجارة على وشك الانهيار. هناك عدد أقل من قصص المتابعة التي توضح بالتفصيل كيف تعاملت الأنظمة، وكيف تفاعلت الأسواق، وكيف تراجعت المشاكل أو اختفت. ربما أعزف مراراً وتكراراً على هذا الموضوع تحديداً، ولكن يجب أن يكون هناك من يشكل ثقلاً موازناً لكارثة العولمة، وتبين أنه أنا.
لذلك دعونا نلقي نظرة على الأزمات التي لم تحدث أو تهدأ هذا العام. أولها الزيادات الحادة في أسعار زيت الزيتون العالمية، والتي تضاعفت بين منتصف عام 2022 ومنتصف عام 2023، بعد موجات الجفاف في أوروبا. إسبانيا، أكبر مصدر في العالم وواحدة من أكبر مستهلكيه لزيت الزيتون، حيث يطلق عليها اسم سائل الذهب (الذهب السائل)، كان محزنًا بشكل مفهوم.
ماذا حدث؟ زادت الواردات إلى إسبانيا من تونس. قامت الأسر بتعديل عاداتها، وتحولت من الأنواع البكر الأكثر تكلفة إلى الأنواع المخلوطة غير البكر الأقل تكلفة، أو إلى زيت عباد الشمس. قامت مجموعة المستهلكين FACUA بالضغط على محلات السوبر ماركت من خلال إجراء مقارنة يومية للأسعار. وقامت سلسلة المتاجر الكبرى ميركادونا، وهي سلسلة متاجر كبرى، بتخفيض الأسعار مراراً وتكراراً اعتباراً من يوليو/تموز على الرغم من بقاء الأسواق العالمية محدودة. وانخفض سعر لتر النفط القياسي من 8 يورو إلى أقل من 6 يورو. وساعدت الحكومة من خلال خفض ضريبة القيمة المضافة على مبيعات زيت الزيتون.
لقد دفعت تكاليف الغذاء تضخم أسعار المستهلك الإسباني إلى مستوى أعلى مما هو عليه في بعض الدول الأوروبية الأخرى، لكنها دولة غنية وارتفاع أسعار النفط لم يوقع الملايين من الأسر في براثن الفقر المدقع. ويتعافى إنتاج زيت الزيتون من الجفاف، ومن المتوقع أن يرتفع بمقدار الثلث في موسم الحصاد 2024-2025. وبكل المقاييس، فقد نجا المطبخ الإسباني لحسن الحظ.
وبطبيعة الحال، يهدد تغير المناخ إنتاج المحاصيل في جميع أنحاء العالم. إنه فشل هائل للبشرية لعدم معالجتها. لكن آثارها يتم تخفيفها من خلال الأسواق المفتوحة والعلماء الأذكياء. انحسر التهديد بحدوث أزمة غذاء عالمية بعد الغزو الروسي واسع النطاق لأوكرانيا في عام 2022 بشكل أكبر هذا العام، وذلك بفضل زيادة المحاصيل الوفيرة. وقد نجح علماء المحاصيل والزراعة المبتكرة في تحقيق غلات متزايدة باستمرار.
إذن، ما هي الكوارث الأخرى التي تم تجنبها؟ انتهى العام الماضي بقيام الاقتصاديين التجاريين بالبحث بشكل محموم على جوجل عن اسم “الحوثيين” لاكتشاف من الذي دمر قناة السويس بالضبط وأدى إلى ارتفاع أسعار الشحن. اعتبارًا من هذا الأسبوع، وفقًا لخدمة الأخبار المتخصصة TradeWinds، يقال إن الحوثيين يفكرون في تنظيم ندوات حول أمن الشحن – وهي خطوة مذهلة إذا كان هذا صحيحًا.
والأهم من ذلك، بعد أن تراجعت في البداية في وقت مبكر من العام، ارتفعت تكاليف الشحن مرة أخرى في الصيف. وأثارت هذه الزيادة جولة جديدة من التحذيرات التي شوهدت آخر مرة في أيام كوفيد في عامي 2021 و2022 من أن الشحن العالمي سيتأثر بشكل دائم. ويقول خبراء صناعة الشحن إنه في هذه الحالة، تبين أن الأمر كان عبارة عن دفعة لمرة واحدة من الشركات التي أعادت بناء المخزونات. وانخفضت أسعار الشحن منذ ذلك الحين، على الرغم من زيادة الحجم العالمي للحاويات التي يتم نقلها.
تستعد صناعة الشحن لاحتمال حدوث انخفاض كبير في حركة المرور بين الصين والولايات المتحدة إذا فرض الرئيس المنتخب دونالد ترامب تعريفات عالية على الواردات من الصين. لكن تجربة فترة ولايته الأولى تمثلت في استبدال الواردات بسلع من دول جنوب شرق آسيا مثل فيتنام، مما يضيف في كثير من الأحيان مرحلة أخرى في سلسلة القيمة. سيتعين على خطوط الشحن تعديل مساراتها، مما يؤدي إلى المزيد من الرحلات في فيتنام، لكن هذه مسألة إعادة توجيه نفس السفن، وليست إعادة توصيل أساسية للتجارة العالمية. على أية حال، بدأ تشغيل مجموعة من سفن الحاويات التي تم طلبها في السنوات الأخيرة، ومعظمها من أحواض بناء السفن الصينية.
وأخيرا، تمت كتابة فصل آخر من ملحمة طويلة الأمد في عام 2024 من خلال المزيد من الإعلانات عن القيود المفروضة على المعادن الحيوية، والتي تهدف على ما يبدو إلى عرقلة المنافسين الاستراتيجيين من خلال حرمان صناعاتهم من المدخلات الرئيسية. وقبل أسبوعين، أعلنت الصين أنها ستحظر تصدير الأنتيمون والجرمانيوم والغاليوم إلى الولايات المتحدة، في تشديد للقيود التي فرضتها العام الماضي.
المشكلة في هذا كتهديد هي أن الولايات المتحدة، وفقًا لبيانات الجمارك، توقفت هذا العام بالفعل عن استيراد الجرمانيوم والجاليوم من الصين. ومع ذلك فإن منتجي أشباه الموصلات الأمريكيين الذين يستخدمون المعادن لم يتوقفوا بشكل ملحوظ. وتستمر الصين في التصدير إلى دول أخرى، بما في ذلك ألمانيا واليابان، مما يشير إلى أن الغاليوم ينتهي به الأمر في الولايات المتحدة عبر طريق أو آخر.
على أية حال، لا يتم العثور على الجرمانيوم والجاليوم بشكل فريد في الطبيعة في الصين، حيث يتم استخراجهما من خامات الزنك والألمنيوم. إذا كانت الأسعار مرتفعة بما فيه الكفاية، سيأتي العرض. تتطلع شركة التعدين Rio Tinto إلى إنشاء إنتاج الغاليوم في كندا.
لا شك أن المخاوف من العولمة سوف تنشأ في العام المقبل، وبعضها له ما يبرره. وبطبيعة الحال، فإن وصول ترامب إلى البيت الأبيض يزيد بشكل كبير من التهديد الحقيقي المتمثل في تدخل الحكومات في النظام التجاري. ولكن القوى التعويضية لا تزال قائمة، بعد أن مرت بعام جيد آخر. الأسعار المرتفعة تحفز المزيد من العرض. تحفز الكتل التجارية على إنشاء طرق جديدة. يمكن للمستهلكين في البلدان ذات الدخل المرتفع أن يستوعبوا الصدمات. الاقتصادات المرنة قادرة على التكيف. لم نفقد كل شيء، وعيد الميلاد قادم. بارك الله فينا جميعا.
alan.beattie@ft.com
