افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
الكاتب زميل أقدم في معهد بروكينجز. قادت مراجعة التعاقدات الحكومية للشركات الصغيرة لفريق بايدن-هاريس الانتقالي الرئاسي
لقد تطلب الأمر حركة حفزت الأمة – الدعوة إلى المساواة العرقية التي أثارها مقتل جورج فلويد – لكي تقوم الشركات الأمريكية بالتزامات جديدة كبيرة لبناء الثروة في مجتمعات السود. وتشمل هذه المبادرات مبادرات التعليم والصحة، ولكنها تأخذ في الغالب شكل منتجات مالية مثل القروض والاستثمارات في الأسهم.
في كل عام، تمنح شركات فورتشن 500 تريليونات من العقود التجارية المحلية – ومع ذلك هناك القليل من الشفافية في مقدار ما يذهب من ذلك إلى الشركات المملوكة للأقليات. ونحن كأمة نشعر بالارتياح عند مناقشة الوصول إلى رأس المال وإصدار الديون، ولكن ليس منح الثروة في شكل عقود.
حتى أبريل الماضي، كنت أقود التعاقدات الحكومية وتطوير الأعمال في إدارة الأعمال الصغيرة، ودعمت كلتا الوظيفتين عبر الحكومة الفيدرالية، أكبر مشتر في العالم. لقد تركتني هذه النقطة الفريدة من نوعها – بالإضافة إلى سنوات من العمل كرائد أعمال – برؤى جديدة حول ما يتطلبه الأمر لتوسيع الوصول إلى الثروة. يبدأ الأمر بسؤال صادق: من الذي سيحصل على العقد؟
ولأول مرة في التاريخ، لدى حكومة الولايات المتحدة إجابة. في ديسمبر 2021، أصدرت إدارة الأعمال الصغيرة بيانات حول حجم الأعمال التي تمنحها الحكومة الفيدرالية سنويًا للشركات الصغيرة المملوكة للسود أو اللاتينيين أو اللاتينيين والأمريكيين الآسيويين والشركات الصغيرة المملوكة للقبائل.
كان الرقم صارخًا ولكنه ليس مفاجئًا: من ميزانية التعاقد البالغة 560 مليار دولار في السنة المالية 2020 والتي يمكن للشركات الصغيرة التنافس عليها، منحت الحكومة ما يزيد قليلاً عن 1.6 في المائة (أو 9 مليارات دولار) للشركات الصغيرة المملوكة للسود، وأقل قليلاً من ذلك. 1.8 في المائة (حوالي 10 مليارات دولار) للشركات المملوكة لاتينيين أو من أصل إسباني. وبالمقارنة، كان الأميركيون السود واللاتينيون أو اللاتينيون يمثلون نحو 30% من سكان الولايات المتحدة في ذلك العام.
نحن بحاجة إلى هذا المستوى من الشفافية الآن أكثر من أي وقت مضى – وليس فقط فيما يتعلق بالعقود الحكومية، ولكن أيضًا تلك التي تمنحها الشركات الكبرى.
أحد الأسباب وراء ذلك هو التحديات المتضافرة في المحاكم لمفهوم الحرمان ذاته والآليات القابلة للتطبيق لمعالجته.
في يوليو/تموز الماضي، أسقط قاضي المقاطعة الفيدرالية نصف قرن من السوابق بشأن ما يشكل عيبًا في جزء من برنامج تطوير الأعمال التابع لـ SBA والذي له جذوره في حركة الحقوق المدنية. تعتبر شركة World Wide Technology وThompson Hospitality ومجموعة Elocen جميعها أمثلة على الشركات الناجحة التي بدأت كشركات صغيرة فازت بعقود فيدرالية بموجب هذا البرنامج.
تضيع في المناقشة حول ما يشكل الحرمان حقيقة بسيطة: كم مرة يتم تفضيل الشركات القديمة، التي لديها مجموعة كبيرة من العلاقات ورأس المال، من قبل المشترين دون وعي على الشركات الصغيرة. لقد شهدت هذا بنفسي.
ومن حسن الحظ أن لدينا سابقة لزيادة الشفافية في المعاملات المالية المهمة الأخرى. منذ عام 1975، ألزم قانون الإفصاح عن الرهن العقاري المنزلي البنوك بالإبلاغ عن قروض الرهن العقاري حسب العرق والانتماء العرقي، وأصدر مكتب الحماية المالية للمستهلك مؤخرا قاعدة تلزم المقرضين بالكشف عن البيانات الديموغرافية بشأن القروض الصادرة للشركات الصغيرة. إذا طُلب من المؤسسات تصنيف الديون الصادرة حسب العرق، فيمكنها أن تفعل الشيء نفسه بالنسبة للثروة الممنوحة – في العقود.
وستكون التأثيرات المتموجة لمثل هذه الخطوة بعيدة المدى. في الحكومة الفيدرالية، على سبيل المثال، أدت شفافية البيانات هذه إلى وضع أهداف التعاقد التي فرضها الكونجرس ضمن مؤشرات الأداء الرئيسية لكبار المشترين. وبدأنا أيضًا في تتبع الوافدين الجدد وأصحاب الأعمال. وقمنا بالشراكة مع الوكالات للتأكد من أن الشركات الصغيرة لديها إمكانية الوصول إلى المركبات التعاقدية الفيدرالية المربحة للأعضاء فقط.
لقد كان من دواعي سرور شركة Corporate America تسليط الضوء على الالتزامات الرأسمالية التي تعهدت بها لمجتمع السود منذ عام 2020. والآن حان الوقت لجعل بيانات تكوين الثروة شفافة ومتاحة للجمهور.