في الافتتاح الأسبوع الماضي من منجم Western Range Iron Ore في منطقة بيلبارا النائية في أستراليا ، ألقى جاكوب ستوشولم واحدة من خطبه النهائية كرئيس لثاني شركة تعدين في العالم.
وقال رئيس ريو تينتو للصحفيين: “عندما كنت أجري مقابلة مع الوظيفة كرئيس تنفيذي ، قلت إن تخطيط الخلافة يبدأ في اليوم الأول”. كان سيمون تروت ، الذي كان يقف خلفه في الأوساخ الحمراء ، رئيس قسم خام الحديد التابع للشركة وعرشًا للدور.
ومع ذلك ، لم يكن هذا التخطيط واضحًا قبل أسابيع قليلة عندما أعلن ريو عن رحيل ستوشولم بعد ما يقرب من خمس سنوات على رأس. أخذت الأخبار كل من المستثمرين وشخصيات كبار في الشركة الأنجلو أسترالية على حين غرة ، مع حقيقة أن مجلس الإدارة لم يكن لديه خليفة تصطف على رفع الحواجب في جميع أنحاء الصناعة.
Rio ليست الشركة الرئيسية الوحيدة للتعدين تبحث عن الرئيس التنفيذي الجديد. يعد بحثها جزءًا من تغيير الحارس الذي يحدث في صفوف الصناعة العليا ، حيث يخضع جميع منتجي خام الحديد الأربعة في العالم ، أو مهيأهم في القمة.
سيقود هذا الجيل القادم صناعة على مفترق طرق ، حيث أن الطلب على خام الحديد-تقليديًا منتجاتها الأكثر ربحية-تتطلع الخطوط المسطحة وعمال المناجم إلى المعادن والمعادن الأخرى المرتبطة بالصناعات ذات التقنية العالية وانتقال الطاقة.
قال بوب براكيت ، محلل التعدين في بيرنشتاين ، إن وتيرة تغيير القيادة “لم يسبق لها مثيل ، من حيث هذا المبيعات ، في مثل هذه الفترة القصيرة من الزمن”.
بالإضافة إلى Stausholm في Rio ، من المتوقع أن يسعى BHP ، أكبر عامل منجم في العالم ، إلى الحصول على الرئيس التنفيذي الجديد العام المقبل عندما تنحى مايك هنري ، بينما رحبت البرازيل فيل رئيسها الجديد ، غوستافو بيمينتا ، في أواخر العام الماضي. قام Fortescue في أستراليا بخلط قيادته العليا بعد توسيع دوره في Dino Otranto ، رئيس قسم المعادن التابع للشركة.
تتزامن التغييرات الإدارية مع الإنتاج الأول الوشيك من منجم سيماندو الضخم في ريو في غينيا ، والذي من المتوقع أن يحافظ على أسعار خام الحديد قيد الاختيار.
وفي الوقت نفسه ، أدى التحول إلى المعادن والمعادن الأحدث إلى وضع ريو أكثر من 10 مليارات دولار في الرهانات على الليثيوم خلال فترة ستوشولم من خلال عمليات الاستحواذ والمشاريع المشتركة والنفقات الرأسمالية.
تستثمر BHP بكثافة في Potash ، حيث منجم Jansen في كندا من المقرر أن تبدأ إنتاج الأسمدة في العام المقبل ، بالإضافة إلى وضع رهان كبير على الطلب على النحاس مع استثمارات كبيرة في جنوب أستراليا وأمريكا اللاتينية.
كان السباق لتأمين الوصول إلى النحاس-المعدن الأحمر الضروري للأسلاك وشبكات الكهرباء-هو القوة الدافعة وراء عدة محاولات ميجا ، على الرغم من أن أكبر الجهود لم تنجح حتى الآن. قدمت BHP عرضًا بقيمة 39 مليار جنيه إسترليني لـ Anglo American ، لكن تم رفضه ، في حين عقدت Glencore و Rio أيضًا محادثات Secret Merger التي لم تتقدم في العام الماضي.
فشل مجلس إدارة ريو وستوشولم في رؤية وجهاً لوجه على اندماج Glencore ، وفقًا للأشخاص المطلعين على مناقشاتهم. متحدثًا في Western Range ، قال Stausholm إنه لم يكن هناك “اختلال” بينه وبين المجلس ، عندما سئل عن تقارير عن توتر مع رئيس ريو دومينيك بارتون ، لكنه أضاف أنه “الوقت المناسب للبحث عن خليفة”.
وقال جورج تشيفيلي ، مدير الحافظة في مجموعة الاستثمار في التاسعة والخمسين ، إن عمليات الاندماج والشراء ستظل على رأس جدول أعمال عمال المناجم الكبار ، مشيرًا إلى “الإحباط في المجالس” حول الحاجة إلى التحرك بشكل أسرع.
وقال تشيفيلي: “تحتاج الشركات إلى أن تصبح أكبر – من وجهة نظر طلب المستثمرين ، وبسبب الحاجة إلى مشاريع أكبر – والطريقة الوحيدة للقيام بذلك هي من خلال التوحيد”. “هناك شعور بأنهم بحاجة إلى شخص يمكن أن يكون أكثر حزماً مع عمليات الاندماج والشراء.”
في RIO ، فإن عملية اختيار الرئيس التنفيذي التالي جاري ، مع صيادين داخليين بما في ذلك Trott و Jérôme Pécresse ورئيس الألمنيوم وكبير المسؤولين التجاريين Bold Baatar ، وفقًا لأشخاص مقربين من الشركة.
Trott هو أسترالي طويل يدير عمليات خام الحديد في ريو منذ عام 2021 وعقد دور كبير المسؤولين التجاريين قبل ذلك. ورفض التعليق في النطاق الغربي الذي افتتح ما إذا كان قد تقدم بطلب للحصول على الوظيفة أو ما إذا كان دوره البارز في الحفل هو بروفة لباس لهذا المنصب.
يعتبر Pécresse ، وهو مواطن فرنسي انضم إلى Rio قبل عامين فقط ، أن يكون له سجل قوي إذا كان هناك سجلًا قصيرًا في تحسين العمليات في مجال الألمنيوم التابع للشركة. وكان في السابق الرئيس التنفيذي للطاقة المتجددة GE.
انضم Baatar ، وهو مصرفي سابق ، إلى Rio في عام 2013 وأدار أعماله النحاسية ، قبل أن يصبح كبير المسؤولين التجاريين. ويعود الفضل في فرز ملكية منجم Oyu Tolgoi Copper في منغوليا ، والحصول على Simandou على المسار الصحيح.
من الذي يأخذ رأسه في ريو هو نتيجة هائلة لأستراليا ، حيث توظف الشركة 23000 شخص ، أي ما يقرب من نصف عدد الموظفين.
كما أبرز مادلين كينغ ، وزيرة التعدين في أستراليا ، الدور الذي لعبته القيادة الحالية لإصلاح العلاقات مع مجتمع السكان الأصليين بعد تدمير الملاجئ الصخرية القديمة في Juukan Gorge ، وهو حدث كان حافزًا في آخر تغيير في القمة في ريو.
وقال كينج لصحيفة “فاينانشال تايمز”: “إن الزعيم العالمي لريو تينتو هو دور مهم للغاية والشخص الذي يفعل ذلك … له أهمية هائلة لأستراليا الغربية ، وبالتالي الأستراليين”.
قال ستوشولم إنه يأمل في “نقل العصا” إلى الرئيس الجديد عندما تم التعيين في وقت لاحق من هذا العام ، مما يضع الانتقال في سياق روح مجتمع السكان الأصليين في المنطقة.
“ما تتعلمه [from them] قال: “هل نحن جميعًا مجرد جزء صغير من اللغز. التعلم من الماضي وجلبه إلى المستقبل”.
