دفعت ورثة مايكل جاكسون بهدوء 2.5 مليون دولار في وقت سابق من هذا العام لخمسة متهمين زعموا أن نجم البوب الراحل اعتدى عليهم جنسيا، وفقا لشيكات ومراسلات اطلعت عليها صحيفة فايننشال تايمز.
أكملت الدفعة اتفاقية تسوية بقيمة 16.5 مليون دولار تم التوصل إليها في عام 2020 مع المتهمين – الذين تم تحديدهم الآن على أنهم أفراد من عائلة كاسيو، أصدقاء جاكسون القدامى – الذين تقع ادعاءاتهم في قلب نزاع قانوني مرير يهدد بتقويض الجهود المبذولة للحفاظ على إرث المغني.
سينظر قاض في لوس أنجلوس الأسبوع المقبل فيما إذا كان من الممكن المضي قدمًا في مزاعم الأشقاء كاسيو في محكمة علنية أم يجب أن تظل في تحكيم خاص، وفقًا للملفات التي اطلعت عليها “فاينانشيال تايمز”.
يزعم الزوجان كاسسيو أنهما تعرضا للضغط من أجل التوصل إلى التسوية بشروط لم يفهماها. ويعتقدون أيضًا أنه يحق لهم الحصول على المزيد من المال ويرغبون في رواية قصتهم علنًا.
ويهدد الخلاف بإلقاء بظلاله على الأمر مايكلوهو فيلم سيرة ذاتية تبلغ تكلفته 155 مليون دولار بدعم من استوديوهات هوليوود Lionsgate وUniversal Pictures ومن المقرر افتتاحه في دور السينما في أبريل. ستبدأ حملة تسويقية كبيرة هذا الشهر، مع معاينات لـ مايكل للهواء قبل شرير تتمة.
وأصدرت التركة إجراءات قضائية ضد فرانك كاسيو، الذي أصبح مدير جاكسون، في صيف عام 2025 بدعوى الابتزاز والسعي لإجبار التعامل مع النزاع عن طريق التحكيم.
وزعم خمسة أفراد من عائلة كاسيو علناً في أكتوبر/تشرين الأول أن جاكسون قام باستمالتهم وإساءة معاملتهم على مدى عقود، بدءاً من عندما كانوا أطفالاً، وفقاً لملفات المحكمة.
في الإيداعات القانونية، تصف ملكية جاكسون المطالبات بأنها كاذبة ومحاولة ابتزاز. وتقول إنه بموجب اتفاقية 2020، يجب حل جميع النزاعات من خلال التحكيم الخاص وأن تظل سرية.
ومع ذلك، يؤكد Cascios أن التسوية باطلة بموجب قوانين ولاية كاليفورنيا التي تحظر اتفاقيات السرية المتعلقة بالاعتداء الجنسي المزعوم. ويزعمون أيضًا أن التركة استغلت الصدمة التي تعرضوا لها وأثنتهم عن طلب المشورة القانونية.
وكان الجانبان يتفاوضان خلال العام الماضي في القضايا الخاصة والمتنازع عليها في التقاضي.
جاكسون، أحد أكثر الشخصيات نجاحًا ولكن إثارة للجدل في تاريخ موسيقى البوب، صعد إلى الشهرة عندما كان طفلاً مع فرقة “جاكسون 5”. وبحلول وقت وفاته في عام 2009، كان غارقًا في الديون. في وصيته، تم تعيين المحامي جون برانكا منذ فترة طويلة والمدير التنفيذي للموسيقى جون ماكلين كمنفذين مشاركين، وتكليفهم بإدارة شؤونه المالية. لقد أعادوا معًا بناء ثروة جاكسون – وحققوا أرباحًا تزيد عن 3 مليارات دولار – وسعوا إلى استعادة سمعته وسط مزاعم متكررة عن الاعتداء الجنسي على الأطفال.
تم تحدي هذه الجهود بعد الفيلم الوثائقي لعام 2019 الذي أنتجته شبكة HBO مغادرة نيفرلاند، والتي تضمنت شهادة مصورة لرجلين زعما أن جاكسون أساء إليهما عندما كانا أطفالًا.
بعد وقت قصير من عرض الفيلم، قدمت عائلة كاسيو مطالبتها بالملكية. توصلت العائلة إلى تسوية في عام 2020، على غرار شراء “حقوق الحياة” الخاصة بهم، وبموجبها سيحصل كل من المتهمين الخمسة على نحو 3.3 مليون دولار على مدى عدة سنوات.
في مقابلة مع “فاينانشيال تايمز” العام الماضي، أوضح برانكا قراره بالتسوية: “لقد نجونا مغادرة نيفرلاند وأضاف: “لكنني لست متأكداً من أننا يمكن أن نتعامل مع هذه الاتهامات الإضافية”. وأضاف أن محاميه قالوا له: “ليس لديك خيار آخر”. إذا تقدم هؤلاء الأشخاص وقدموا هذه الادعاءات، فإن مايكل قد انتهى، لقد انتهى إرثه، وانتهى الأمر».
وقال برانكا إنه متفائل بشأن آفاق الفيلم.
“إنه وقت صعودي في الوقت الحالي. أستطيع أن أشعر ببناء السوق. عندما يتم عرض هذا الفيلم، سيكون الأمر كذلك طوال الوقت.”
ومن المقرر عقد جلسة استماع في 6 نوفمبر/تشرين الثاني في المحكمة العليا في لوس أنجلوس.
