وصول هنري بلانت ورواد الأعمال الإسبان في تامبا في تامبا في العصر المذهب ، فيسنتي مارتينيز يور وإغناسيو هايا قبل حوالي 140 عامًا ، غيرت ثروات المدينة ، حتى ذلك الحين المعروفة باسم قرية الصيد والمواصف العسكرية المهجورة.
النبات ، من خلال شبكة من السكك الحديدية والبخار ، و Ybor و Haya ، من خلال مصانع السيجار الموفرة باليد ، جذبت العمال من جميع أنحاء الولايات المتحدة وكذلك كوبا وإسبانيا وإيطاليا. في غضون عقد من الزمان ، زاد عدد سكان تامبا سبعة أضعاف.
يقع سكان المدينة على ساحل خليج فلوريدا ، ويستمر في الانتفاخ ، لكن الصناعات التي تجتذب العمال تحولت تمامًا. بقايا واحدة فقط من صانع السيجار التقليدي ، وقد أدى الميناء ، رغم أنه لا يزال مهمًا ، إلى طريق الصناعات ذات الياقات البيضاء مثل الرعاية الصحية والتعليم والعقارات والتمويل والتكنولوجيا.
هذا التنوع الاقتصادي إلى جانب انخفاض معدل الجريمة ومرونة المدينة في الاضطرابات التي تسببها حرب الرئيس الأمريكية دونالد ترامب التجاري دفعت تامبا إلى المرتبة الأولى في المرتبة السنوية الثالثة التي تستثمرها FT-Nikkei في تصنيفات أمريكا كأفضل مدينة في الولايات المتحدة لممارسة الأعمال التجارية الأجنبية.
إن عدم اليقين الذي أطلقه تعريفة “يوم التحرير” في ترامب ، والتسلق الذي تلا ذلك ، وتهديداته المتجددة من الرسوم الأحادية على الشركاء التجاريين في أمريكا ، قد تشوهت نظرة الشركات المحلية والمتعددة الجنسيات التي تتطلع إلى الاستثمار في الولايات المتحدة. وقد جعل ذلك من الصعب عليهم التنبؤ بالطلب وتقدير التكاليف ، وربما يعوق قرارات الاستثمار.
ألقى تلك العوامل ضربة لمكافحة تكساس في التصنيف. تراجعت شركة Lone Star State ، موطن الفائز السابق هيوستن وأربع مدن أخرى وضعت في المراكز العشرة الأولى للعام الماضي ، على لوحة المتصدرين بسبب تعرضها للتجارة الدولية.
تشكل الواردات ما يقرب من 7 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي في فلوريدا العام الماضي ، مقارنة بـ 11.6 في المائة في تكساس. تامبا على وجه الخصوص لديها تعرض منخفض الصادرات ، عند حوالي 4 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي لها ، مقارنة بما يقرب من ثلث الناتج المحلي الإجمالي للمدينة في هيوستن.
وقال مايكل كون ، أستاذ الاقتصاد في جامعة تامبا: “إنها صناعة مهمة ، لكنها حصة صغيرة نسبيًا من اقتصاد تامبا ككل”. وقال إن أكبر واردات المدينة هي سلع مثل المنتجات البترولية والحجر الجيري والفحم والأسمنت ، وليس بالضرورة للسلع المصنعة. “الطلب على هذه غير مرن. مقارنة مع tchotchkes في متاجر الهدايا.”
إن دفع تامبا إلى أعلى نقطة في قائمة هذا العام هو بيئة أعمالها التنافسية – التي تدفعها برامج الحوافز التي تقدمها المدينة – نوعية الحياة وقوى عاملة ماهرة. كانت الضريبة المنخفضة أيضًا ميزة إضافية: لا يوجد لدى فلوريدا ضريبة دخل الدولة ومعدل ضريبة الشركات هو 5.5 في المائة.
وقالت جين كاستور ، عمدة المدينة وتامانيان مدى الحياة: “ما أسمعه من الشركات والمديرين التنفيذيين الذين أتحدث إليهم ، هو أن أحد العوامل الرئيسية في قرار الاستثمار أو أين يجلبون أعمالهم … هي نوعية الحياة لفريقهم”.
وقالت: “من الواضح أن الشركات مهتمة بهيكلنا الضريبي والسهولة التي يمكنهم بها القيام بأعمال تجارية هنا”.
يعتقد كاستور أن القرعة الحقيقية هي ما يتناقض مع مسقط رأسها من 24 ساعة وسبعة أيام في الأسبوع من ميامي على ساحل الأطلسي في فلوريدا. “إذا كنت تريد مكانًا يشعر بالترحيب بشكل لا يصدق ، فأنت على الفور جزء من المجتمع ، فيمكنك تربية عائلة ، أو في المدينة الأكثر أمانًا في حجمنا في الأمة ، تامبا هو المكان الذي تريد الذهاب إليه.”
منذ عام 2000 ، زاد عدد سكان تامبا بنسبة 7.6 في المائة إلى 414،547 ، على غرار نمو الدولة الذي يفوق ارتفاعًا بنسبة 2.6 في المائة لبقية الولايات المتحدة خلال نفس الفترة. تفتخر المدينة بواحدة من أكبر المناطق التعليمية في البلاد ، وقد خضعت لتحسينات كبيرة على بنيتها التحتية لدعم المزيد من حركة المرور وهي موطن لواحد من أفضل المطارات في أمريكا الشمالية. قامت تامبا أيضًا ببناء الحدائق والمرافق الترفيهية لتحسين مستوى المعيشة للمقيمين.
وقال رودني كيت بويل ، المؤرخ في مركز تامبا باي للتاريخ: “كانت واجهةنا المائية شريان الحياة لدينا لسنوات ، لكن كان لدينا واجهة مائية غير جذابة ، ولكنها مهمة مالياً لسنوات”. إن التطوير بمليارات الدولارات بقيادة شركاء الممتلكات الاستراتيجية-وهي مجموعة عقارية مدعومة باستثمار بيل غيتس-تنشيط الجزء الصناعي السابق من وسط مدينة تامبا.
انخفاض بنسبة 15 في المائة في معدل جريمة المدينة ، وفقًا لإدارة شرطة تامبا ، كان أيضًا أخبارًا موضع ترحيب للشركات. تعزو المدينة خريف العام الماضي ، والذي يقارن بانخفاض بنسبة 5 في المائة على الصعيد الوطني ، إلى الشرطة الوقائية والتعاون بين السكان والشركات وقسم الشرطة.
حصلت تامبا على تصنيف ائتمان AAA من فيتش العام الماضي ، مما يشير إلى وضعه المالي القوي للشركات التي تفكر في الاستثمار هناك. قال مدير التمويل العام الأمريكي ، كيفن دولان ، إن “إدارة السيولة القوية لميزانياتها والحفاظ على الاحتياطيات المفرطة للتخفيف من الانكماش المالي وأحداث العواصف وغيرها من حالات عدم اليقين” دعمت الترقية.
وهذا لا يعني أن تامبا بدون تحديات. إن موسم العواصف الصعب العام الماضي ، مع أضرار داخلية للممتلكات من Hurricanes Helene و Milton ، إلى جانب سوق العقارات الأكثر ليونة يمكن أن يوفر ضربة لإيرادات ضريبة الممتلكات في Tampa. يمكن أن يثبت ذلك تبعًا للمدينة بالنظر إلى عدم وجود ضريبة دخل.
يمكن أن تستثمر تامبا أيضًا أكثر في عبورها العام ، مما سيحسن إمكانية الوصول لسكانها ويجعل المدينة أكثر قابلية للعيش في عدد سكانها سريع النمو. وقال رئيس البلدية كاستور: “كعب أخيلنا هو النقل … أنا مزاح أن عبورنا الجماعي هو أكثر من شخصين في سيارة الدفع الرباعي” ، في حين أن الاعتراف بهذه الجهود قد يستغرق وقتًا طويلاً لثماره.
حتى الآن ، فإن معظم الشركات متعددة الجنسيات مع وجود كبير في منطقة خليج تامبا هي الأمريكية ، بما في ذلك المجموعات المالية Citi و JPMorgan Chase و Raymond James و Drugmaker Pfizer و Accounting Group PwC و Biotech Amgen. الشركات الأجنبية بما في ذلك المجموعة المالية اليابانية Mitsubishi UFJ وصانع الصلب البرازيلي Gerdau لها وجود كبير في المنطقة ، لكن التدفق الدولي يتسارع.
استخدمت المدينة جاذبية المنطقة الطبية والبحثية المتنامية للبحث عن شركات علوم الحياة الأوروبية ، حيث من المتوقع أن تنمو الصناعة بنسبة 6 في المائة خلال السنوات الخمس المقبلة. اختارت شركة MedTech Company الألمانية مؤخرًا تامبا لتكون موقع مقرها الجديد في الولايات المتحدة بسبب النظام الإيكولوجي لعلوم الحياة المزدهرة.
Global Tampa Bay ، وهي شراكة عبر المقاطعات التي تسعى إلى إغراء الأعمال الدولية ، تجعل الحج الروتيني في الخارج لتسويق المنطقة على مستوى العالم. زار العمدة كاستور مؤخرًا لندن كجزء من المجموعة وقال إن حوالي 20 إلى 30 شركة من المملكة المتحدة كانت مهتمة بإنشاء متجر في منطقة خليج تامبا. وقد أجريت أيضا محادثات تشجيع على رحلات إلى فانكوفر وطوكيو.
وقال كاستور: “نحن نركز على نمو الشركات من الألف إلى الياء هنا في تامبا ، والشركات الصغيرة هي في الحقيقة العمود الفقري لمجتمعنا ، لكننا نتطلع دائمًا إلى جذب الشركات”. “إن الخروج وبيع المدينة ، كما أعتقد ، مهم للغاية.”