تتحول المجموعات الصناعية الأوروبية إلى نظام إيكولوجي للأرض نادر في فرنسا حيث تحاول خفض الاعتماد على الصين على المعادن الحرجة المستخدمة في السيارات الكهربائية وتوربينات الرياح.
قامت Beijing بإعداد سلاسل التوريد للمعادن التي تعود إلى انتقال الطاقة وتغذي المخاوف بشأن نقص وشيك في المغناطيس الدائم عندما فرضت ضوابط تصدير في أبريل ، رداً على تعريفة الرئيس الأمريكية دونالد ترامب.
أدت هذه القيود إلى انخفاض بنسبة 51 في المائة في صادرات مغناطيس الأرض النادرة في الصين في ذلك الشهر ، مقارنةً بمسيرة ، مما يشكل “تحديًا حاسمًا” لصناعة السيارات العالمية ، وفقًا للاستشارات Wood Mackenzie.
أصبحت فرنسا لاعبًا رئيسيًا في أوروبا في الجهود المبذولة لكسر الاعتماد على الصين. لديها مشاريع المواد الخام “الاستراتيجية” أكثر من أي بلد بموجب مخطط الاتحاد الأوروبي يهدف إلى زيادة الإمدادات الأوروبية لبعض المعادن ، مع تسعة من بين 47 مشروعًا ، يرتبط اثنان منها بالأرض النادرة.
ولكن لا يزال وراء الصين ، وقال العديد من الشركات إنها غارقة في تدفق طلبات من صانعي السيارات والمجموعات الصناعية التي تبحث عن المواد المستخدمة لصنع مغناطيسات دائمة لتطبيقات مثل الطائرات المقاتلة وتوربينات الرياح و EVs.
وقال إريك بيتيت ، الرئيس التنفيذي لشركة Magreesource الدائمة ، التي تقوم بتطوير أحد المشاريع التي يدعمها قانون المواد الخام الحرجة في الاتحاد الأوروبي: “إنه أمر محبط للغاية لأن هناك الكثير من الطلب وليس لدينا قدرة كافية للرد”.
قال رئيسها ، وهو رئيسها ، وهو أمر نويتينز ، إن Solvay Chem ، وهي وحدة من شركة الكيماويات البلجيكية ، غمرت بنداءات “يائسة” من العملاء المعنيين من أن النقص في الأرض النادرة سيتركهم “مشاكل فورية”. “نحصل على مكالمات كل يوم.”
قال بعض المديرين التنفيذيين إن عددًا من المنازل التجارية المتخصصة التي تشتري وبيع الأرض النادرة كانت “جشع” وتقتبس من الأسعار تصل إلى 10 مرات من “المعتاد”.
منذ فترة طويلة تم الاعتراف بالاعتماد على الصين باعتبارها ضعفًا رئيسيًا من قبل صناع السياسة في الاتحاد الأوروبي حيث توفر البلاد 98 في المائة من الطلب على المغناطيس الأراضي في الاتحاد الأوروبي ، وفقًا لبيانات المفوضية الأوروبية.
المعادن ليست نادرة بشكل خاص – التحدي هو العثور على ودائع قابلة للحياة اقتصاديًا. إن فصلها ومعالجتها معقد ، وأصبحت الصين مهيمنة من خلال الاستثمار بكثافة عبر سلسلة التوريد. استفادت شركاتها من القواعد البيئية الأقل صرامة ودعم الدولة الذي كافح المنافسون الغربيون للتنافس معهم.
يأتي مكان فرنسا في مركز جهود أوروبا لتطوير صناعة أرضية نادرة من تاريخها كمعالج مهم للمعادن قبل أن تفوقها الصين. كما أنه يحتوي على طاقة نووية وفيرة ورخيصة نسبيًا ، وقد تم إغراء المستثمرين من قبل دفع الرئيس إيمانويل ماكرون.
كان لدى Solvay مصنع في La Rochelle ، على الساحل الغربي لفرنسا ، منذ عام 1948 ، والتي أنتجت في ذروتها في الثمانينيات والتسعينيات ما يصل إلى 15000 طن من أكاسيد الأرض النادرة سنويًا. وقالت في أبريل إنها ستعيد تشغيل إنتاج أكاسيد الأرض الثقيلة والخفيفة لتكنولوجيا المغناطيس المتقدمة ، وذلك باستخدام مواد ملغومة من مصادر غير شيطانية.
وقال إيمانويل هاش ، الباحث في معهد العلاقات الدولية والاستراتيجية في فرنسا (IRIS) ، إن مجموعة Rhône-Poulenc ، وهي مجموعة من المواد الكيميائية الفرنسية التي اشترتها Solvay في عام 2011 ، لديها حوالي 50 في المائة من حصة السوق العالمية في معالجة الأرض النادرة حتى منتصف الثمانينيات من القرن الماضي.
وقالت كارولين ميسكار ، المحللة في وكالة FastMarkets في أسعار الإبلاغ: “الخبرة هي جزء كبير من اللغز وفرنسا لديها الكثير منها”.
وقال رئيسها ، فريديريك كارينكوت ، إن شركة Carester A Lyon التي تم تأسيسها في عام 2019 ، كانت على الطريق الصحيح لإنتاج أكاسيد أرضية نادرة من عام 2026 ، أيضًا من مصادر غير صينية.
حصلت شركة Caremag ، وهي شركة تابعة للشركة ، في مارس ، على 216 مليون يورو من المستثمرين اليابانيين والحكومة الفرنسية لمنشأة إعادة التدوير والتكرير في لاكك ، جنوب فرنسا ، تحت CRMA. خصص المشروع بالفعل 70 في المائة من إنتاجه المتوقع على مدار 10 سنوات للعملاء ، بما في ذلك صانع السيارات Stellantis.
تخطط المعادن الأقل شيوعًا التي تتخذ من المملكة المتحدة إلى مصنع بقيمة 110 مليون يورو في نفس المنطقة لتحويل الأكاسيد إلى المعادن الأرضية النادرة والسبائك التي تدخل في مغناطيسات دائمة. وقالت إن المصنع يتوقف على تأمين التمويل LCM والمشترين على المدى الطويل.
وقال كرسي جرانت سميث إن إحدى الشركات القليلة خارج الصين التي يمكنها إنتاج معادن وسبائك أرضية نادرة ، وهي خطوة حيوية بين فصل الأرض النادرة واستخدامها في المغناطيس الدائم المستخدمة في السيارات والتوربينات ، “تعمل على مدار الساعة” لدعم العملاء.
وقالت Petit من Magreesource ، وهي من المركز الوطني للبحوث العلمية (CNRS) في فرنسا ، إن الصناعة المحلية تحتاج إلى مزيد من الدعم السياسي والمالي ، والمشترين الذين كانوا على استعداد لدفع قسطًا للمغناطيس المصنوع محليًا.
“نحن سعداء للغاية بالدعم … لكن بالمقارنة مع ما تم في الولايات المتحدة الأمريكية أو الدعم في الصين ، للأسف لا يكفي.”
وتأمل الشركة ، التي جمعت 200 مليون يورو من المستثمرين والأموال العامة لإنتاج مغناطيس دائم من المواد المعاد تدويرها ، في إنتاج 1000 طن من المغناطيس سنويًا بحلول عام 2027 – لا يزال مبلغًا صغيرًا مقارنةً بـ 16000 طن تستورد أوروبا من الصين كل عام.
وقال مسؤول حكومي فرنسي إن البلاد أرادت إعادة النظر في CRMA للاتحاد الأوروبي وتقديم متطلبات التخزين ، كما جادل الشركات بما في ذلك Solvay.
وقالت إيداردو ريجيتي من مركز دراسات السياسة الأوروبية ، وهي مركز أبحاث ، إن أوروبا “لا تزال بعيدة تمامًا عن وجود سلسلة قيمة متطورة بالكامل” على الرغم من أن فرنسا تفعل “ما نحتاجه الآن”.
ومع ذلك ، كانت رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لين حريصة على التحدث عن التقدم في اجتماع G7 الأخير في كندا ، حيث أحضرت مغناطيسًا دائم من خلال بدء تشغيل مواد الأداء الجديدة.
وقالت إن “تم تصنيعها في إستونيا من قبل شركة كندية ، باستخدام المواد الخام التي تم الحصول عليها من أستراليا.[and will end up]في السيارات الكهربائية الألمانية والفرنسية وتوربينات الرياح. ”
تم تعديل هذه المقالة لتصحيح اسم Solvay Chem