احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قال مستشارو الحكومة في مجال الهجرة إن صناعة الأغذية في المملكة المتحدة يجب أن تغطي التكاليف الأولية التي يواجهها عمال المزارع المهاجرون إذا كانت تريد الاحتفاظ بالقدرة على الوصول إلى العمالة الأجنبية التي تعتمد عليها.
كشف تقرير صادر عن لجنة استشارية مستقلة للهجرة أن عمال المزارع القادمين إلى المملكة المتحدة معرضون لخطر عبودية الديون لأنهم غالبًا ما يقترضون المال لتغطية تكاليف الرحلات الجوية والتأشيرات دون معرفة ما قد يكسبونه.
وذكر التقرير الذي نشر يوم الثلاثاء أنه للحفاظ على المستويات الحالية لإنتاج الغذاء، لم يكن هناك بديل فوري نظرا لعدم وجود مجندين بريطانيين على استعداد للانضمام إلى مخطط العمال الموسميين، وحث الوزراء على إعطاء الصناعة اليقين بشأن مستقبل المخطط.
ومع ذلك، قال التقرير أيضا إن الصناعة والحكومة لم تفعلا ما يكفي للقضاء على انتهاكات حقوق العمال في نظام يواجهون فيه “اختلالا متأصلا في توازن القوة” ضد أصحاب العمل.
يسمح نظام SWS للمزارعين في المملكة المتحدة بتوظيف حوالي 45 ألف شخص سنويًا بتأشيرات مدتها ستة أشهر.
وقالت الحكومة المحافظة السابقة في مايو/أيار إن البرنامج سيستمر على الأقل حتى عام 2029، لكنها أشارت إلى أن الهدف سيكون تقليص حجمه بمرور الوقت، مع تشجيع المزارعين على التحول إلى الأتمتة.
وقالت لجنة الهجرة والجوازات إن الوزراء يجب أن يؤكدوا أرقام التأشيرات كل عام على أساس مستمر، حتى تتمكن الصناعة في الواقع من “إخطار مدته خمس سنوات إذا تم إغلاق المخطط”.
وتعهد حزب العمال قبل الانتخابات العامة في الرابع من يوليو/تموز بإصلاح نظام الهجرة بهدف الحد من التوظيف من الخارج، من خلال جعل حصول أصحاب العمل على التأشيرات مشروطا ببذل جهود أكبر لتدريب العمال في المملكة المتحدة.
ومع ذلك، لم يتم حتى الآن تحديد ما يعنيه هذا على المستوى العملي أو اقتراح أي تغييرات على نظام المياه الآمن.
لكن اللجنة أضافت أن العمال يحتاجون أيضا إلى مزيد من اليقين بشأن مقدار ما سيكسبونه، داعية إلى ضمان حصولهم على راتب شهرين على الأقل، لضمان قدرتهم على تعويض تكاليف قدومهم إلى المملكة المتحدة.
وحثت الصناعة على تسريع الإجراءات للانتقال إلى مبدأ “صاحب العمل يدفع”، بحيث يتحمل أصحاب العمل نفقات التوظيف والانتقال وليس العمال.
قالت مجموعة عمل صناعية تضم محلات السوبر ماركت والمزارعين وموظفي التوظيف إنها ستضع نماذج لكيفية نجاح نموذج EPP. لكن التقدم كان بطيئًا بسبب عدم وجود إجماع حول كيفية تقاسم التكاليف على طول سلسلة التوريد، نظرًا للهوامش الضيقة التي يفرضها تجار التجزئة على المزارعين في المملكة المتحدة.
وقالت اللجنة الاستشارية إن فريق العمل يحتاج إلى العمل بشكل أسرع وحثته على تحديد إطار زمني لتقديم المقترحات. وأضافت أن الوزراء يجب أن يؤكدوا بعد ذلك استمرار الخطة فقط في حالة الالتزام بهذا الإطار الزمني.
وأشارت اللجنة إلى أن الحكومة وأصحاب العمل بحاجة إلى بذل المزيد من الجهود لإعلام العمال بحقوقهم القانونية وتطبيقها من خلال عمليات التفتيش الاستباقية. كما دعت إلى وضع عملية أكثر وضوحًا لاسترداد ضريبة الدخل ومساعدة العمال على اختيار عدم التسجيل التلقائي للمعاش التقاعدي.
ورحب نشطاء حقوق العمال بتوصيات اللجنة. وقال آندي هول، أحد نشطاء حقوق المهاجرين الذي عمل مع فريق عمل “أقوى معًا” في الصناعة: “إن جميع مخاطر نظام العمال الموسميين تقع على عاتق العمال، وجميع التكاليف… ومن المهم حقًا أن تأخذ الحكومة هذا الأمر في الاعتبار”.
وقال متحدث باسم الحكومة إن الحكومة “ستدرس بعناية” النتائج التي توصلت إليها لجنة الشؤون الخارجية وسترد “في الوقت المناسب”.
وقالت صوفي دي ساليس، مستشارة سياسة الاستدامة في اتحاد التجزئة البريطاني، إن دراسة فريق العمل ستكون “خطوة حيوية” لفهم كيفية تطبيق سياسة الاستدامة في الممارسة العملية.
وحثت الحكومة على اعتماد توصيات اللجنة الاستشارية لشؤون الهجرة، ولكن أيضا إلغاء رسوم التأشيرات، بحجة أن هذه الرسوم “تزيد من المخاطر المالية التي يتعرض لها العمال منذ البداية”.
وقالت فرقة العمل المعنية بقضايا المياه العذبة التابعة للصناعة إنها أقرت بدعوة اللجنة لإجراء دراستها في الوقت المناسب، وإنها تعمل بشكل وثيق مع وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية في المشروع الممول بشكل مشترك.
