افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تحت سطح البحر، تدور حرب هجينة غامضة. وفي نوفمبر/تشرين الثاني، اشتبه في قيام سفينة شحن مملوكة للصين بقطع كابلين من الألياف الضوئية تحت بحر البلطيق من ألمانيا إلى فنلندا ومن السويد إلى ليتوانيا. وبعد شهر، استولى خفر السواحل الفنلنديون على ناقلة تحمل بنزينًا روسيًا يُزعم أنها قطعت موصل طاقة تحت البحر بين فنلندا وإستونيا، وألحقت أضرارًا بأربعة خطوط اتصالات. وفي أوائل هذا الشهر، طلبت تايوان من كوريا الجنوبية مساعدتها في التحقيق في سفينة مملوكة للصين يشتبه في أنها دمرت كابل إنترنت قبالة ساحلها الشمالي. يتعين على الديمقراطيات العالمية أن تستيقظ بسرعة على مخاطر تخريب البنية التحتية الحيوية تحت سطح البحر التي تحمل الطاقة أو البيانات – بما في ذلك تريليونات الدولارات من المعاملات المالية اليومية.
وألقت الصين باللوم على حادث سابق وقع في أكتوبر 2023 عندما قطعت سفينة مسجلة في هونج كونج خط أنابيب للغاز الطبيعي بين فنلندا وإستونيا أيضًا في “حادث ناجم عن عاصفة”. لكن السلطات الفنلندية تقول إن هناك فرصة “تقترب من الصفر” في أن تكون هذه الحادثة والعمليات التخريبية الأخيرة في بحر البلطيق مجرد حوادث أو سوء الملاحة البحرية. ووجدوا أن الناقلة Eagle S، التي تعرضت للحادث الذي وقع في ديسمبر/كانون الأول، قامت بسحب مرساتها لمسافة 100 كيلومتر تقريبًا عبر خليج فنلندا.
وعلى الرغم من أن فنلندا لم تتهم روسيا علنًا، إلا أن الكثيرين يرون أن موسكو تقف وراء هذه الأحداث، ومن المحتمل أن تستخدم السفن المملوكة للصين وغيرها. أثارت هذه الحوادث تحذيرات من أن “أسطول الظل” من الناقلات القديمة وسيئة الصيانة وغير المؤمن عليها، والتي تستخدم للتهرب من العقوبات الغربية ونقل النفط الروسي إلى العملاء الآسيويين – التي تشكل بالفعل مخاطر بيئية كبيرة – قد يتم نشره للقيام بأنشطة أكثر تهديدا أيضا.
ومع ذلك، تم الكشف عن ضعف المنشآت تحت سطح البحر لأول مرة من خلال الانفجارات التي وقعت في عام 2022 والتي فجرت خطي أنابيب الغاز “نورد ستريم” اللذين يربطان روسيا بألمانيا. وألقت السلطات الألمانية اللوم العام الماضي على أوكرانيا، رغم استمرار التحقيق. علاوة على ذلك، تشير تجربة تايوان إلى أن مخاطر التخريب ليست مجرد ظاهرة أوروبية. وعلى الصعيد العالمي، فإن نقاط الضعف حادة. تحمل الكابلات نحو 98 في المائة من حركة مرور الإنترنت، بما في ذلك 10 تريليونات دولار من المعاملات اليومية على منصات مثل سويفت التي تقود الأسواق العالمية. أصبحت شبكات الطاقة مترابطة أكثر من أي وقت مضى.
بدأت الجيوش الغربية في الرد. وفي اجتماع في هلسنكي يوم الثلاثاء، أطلق الناتو مهمة تسمى “Baltic Sentry” لحماية البنية التحتية تحت سطح البحر في المنطقة والتي تشمل فرقاطات وطائرات دورية بحرية وطائرات بحرية بدون طيار. هناك حاجة إلى مزيد من التتبع عبر الأقمار الصناعية للسفن لتحديد السلوك المشبوه، نظرًا لأن سفن أسطول الظل غالبًا ما تقوم بإيقاف تشغيل أجهزة الإرسال والاستقبال التي تشير إلى موقعها.
وتحتاج الولايات المتحدة وحلفاؤها أيضًا إلى تكثيف الجهود للحد من أسطول الظل. وكانت القوات البحرية وخفر السواحل حذرة من إيقاف السفن التي تتمتع بموجب القانون الدولي بحق “المرور البريء” عبر مياه الدول الأخرى، خوفا من إثارة عمليات انتقامية متبادلة أو حوادث دبلوماسية أو عسكرية. ويضيع هذا الحق إذا انخرطت السفن في أعمال شائنة، ولكن معرفة ذلك دون الصعود على متنها قد يكون أمرًا صعبًا. ومع ذلك، فإن تحرك السلطات الفنلندية للاستيلاء على السفينة “إيجل إس” وإجراء تحقيق في عمليات التخريب الجسيمة المشتبه بها، يشير إلى استعداد موضع ترحيب للعمل بشكل أكثر قوة ضد السفن المشبوهة.
ويلعب مشغلو الشبكات تحت سطح البحر في كثير من الأحيان من القطاع الخاص دورًا أيضًا في تثبيت المزيد من الإجراءات الأمنية، وبناء المزيد من التكرار في الأنظمة لتمكين إعادة التوجيه السريع. هناك حاجة إلى استثمارات بمليارات الدولارات في الكابلات الاحتياطية، وفي توسيع الأسطول الحالي من سفن الإصلاح، لتسريع أوقات الاستجابة. ولكن في عالم يتسم بالتوترات المتزايدة، قد يكون هذا أقل تكلفة بكثير من التعامل مع العواقب المترتبة على أي هجوم منسق.
