يمكن أن تصل الأرض إلى “نقطة التحول” الحاسمة في المحيطات في وقت أقرب مما كان يعتقد

نجح العلماء في وضع نموذج لنقطة تحول مناخية من شأنها أن تغرق أجزاء كبيرة من أوروبا في حالة تجميد عميق، وقد تكون أقرب مما كان يعتقد سابقًا.

وباستخدام نموذج مناخي معقد، قام باحثون من جامعة أوتريخت في هولندا بمحاكاة انهيار تيار مهم في المحيط الأطلسي، والذي يجلب حاليًا المياه الدافئة شمالًا ويحافظ على درجات الحرارة معتدلة في أوروبا.

ومن شأن الإغلاق المفاجئ لهذا التيار أن يغير الطقس في جميع أنحاء العالم، وستعاني أوروبا من أشد العواقب. قد يؤدي ذوبان الصفائح الجليدية إلى انهيارها، ولكن متى أو ما مدى احتمالية حدوث ذلك؟

ما هي الدورة الدموية في المحيط الأطلسي؟

يعد الدوران الانقلابي للمحيط الأطلسي (AMOC) نظامًا مهمًا لتيارات المحيط. إنه ينقل ماء دافئوالكربون والمواد المغذية شمالاً عبر المحيط الأطلسي حيث تبرد المياه وتغوص في الأعماق.

تساعد الدورة AMOC على توزيع الطاقة حول الكوكب، ونقل الحرارة عبر المحيط مثل الحزام الناقل وتنظيم مناخنا.

تتدفق المياه الدافئة – الأكثر ملوحة بسبب التبخر – شمالًا على سطح المحيط، مما يجعل أوروبا أكثر اعتدالًا مما كانت عليه لولا ذلك. وعندما يبرد هذا الماء يغوص لأن ملوحته العالية تزيد من كثافته. ثم يتدفق مرة أخرى إلى نصف الكرة الجنوبي على طول قاع المحيط.

لكن الدراسات التي أجريت على فترات سابقة من التبريد الدراماتيكي في أوروبا على مدار المائة ألف عام الماضية تشير إلى ذلك ذوبان الصفائح الجليدية يمكن أن يضعف الدورة AMOC بسبب التغيرات في الملوحة ودرجة الحرارة.

فالمياه العذبة تقلل من الملوحة – وبالتالي كثافة الماء – على سطح المحيط. وهذا يعني أن كمية أقل من المياه السطحية تغرق، مما قد يؤدي إلى إبطاء تدفق التيار.

هل نتجه نحو نقطة تحول كارثية؟

أشارت بعض الأبحاث إلى أن تغير المناخ قد يؤدي إلى إبطاء تدفق التيار. أشارت إحدى الدراسات التي أجريت عام 2023 بناءً على درجات حرارة سطح البحر إلى أن الانهيار الكامل قد يحدث بين عامي 2025 و2095.

هناك قدر كبير من عدم اليقين بشأن كيف ومتى أو حتى ما إذا كان من الممكن أن تحدث “نقطة التحول” هذه بالفعل، كما أن نمذجة السيناريو أمر صعب. تضمنت معظم عمليات المحاكاة الحاسوبية السابقة التي أظهرت الانهيار إضافة كميات هائلة وغير واقعية من المياه العذبة دفعة واحدة.

استخدم الفريق الهولندي حاسوبًا فائقًا لتنفيذ النمذجة الأكثر تطورًا حتى الآن للبحث عن العلامات التحذيرية لنقطة التحول هذه. وأضافوا الماء تدريجيا، ووجدوا أن الانخفاض البطيء قد يؤدي في النهاية إلى انهيار مفاجئ على مدى أقل من 100 عام.

حتى الآن، تقول الورقة البحثية، كانت نقطة التحول AMOC مجرد “مفهوم نظري”، ويقول مؤلفوها إن المعدل الذي حدث به انقلاب هذا التيار الحيوي في نماذجهم كان “مثيرًا للدهشة”.

لكن كان على الباحثين إجراء المحاكاة لأكثر من 2000 عام للحصول على هذه النتيجة، ومع ذلك فقد أضافوا كمية من المياه أكبر بكثير مما يدخل المحيط حاليًا مع ذوبان الغطاء الجليدي في جرينلاند.

يقول المؤلف الرئيسي للدراسة، رينيه فان ويستن، إنه لا توجد حاليًا بيانات كافية لقول أي شيء نهائي حول احتمال انهيار AMOC في المستقبل. هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث لتحديد إطار زمني، بما في ذلك النماذج التي تتضمن مستويات متزايدة من ثاني أكسيد الكربون الاحتباس الحرارى.

“لا يسعنا إلا أن نقول إننا نتجه نحو نقطة التحول وأن تحول AMOC ممكن.”

ومع ذلك، فإن بعض التغييرات التي شوهدت في النموذج قبل الانهيار تتوافق مع التغييرات التي شهدناها في المحيط الأطلسي في العقود الأخيرة.

ويضيف فان ويستن: “عندما تفقد الدورة AMOC الاستقرار، كما نعلم من عمليات إعادة البناء المتاحة، فمن المرجح أن تحدث تحولات مفاجئة في المستقبل”.

ماذا يعني انهيار تيار المحيط بالنسبة لأوروبا؟

إذا انهارت الدورة AMOC، فقد أظهرت الأبحاث السابقة أن التأثيرات المناخية الناتجة ستكون غير قابلة للإصلاح تقريبًا على النطاق الزمني البشري. وهذا يعني تداعيات مناخية عالمية حادة، حيث تتحمل أوروبا وطأة العواقب.

وقد تشهد بعض أجزاء أوروبا انخفاضًا في درجات الحرارة بما يصل إلى 30 درجة مئوية. في المتوسط، يُظهر النموذج انخفاض درجة الحرارة في لندن بمقدار 10 درجات مئوية وبيرغن بمقدار 15 درجة مئوية.

ويقول مؤلفو التقرير إنه “لا توجد تدابير تكيف واقعية يمكنها التعامل مع مثل هذه التغيرات السريعة في درجات الحرارة”.

سترتفع درجات الحرارة في نصف الكرة الجنوبي مع المواسم الرطبة والجافة في الأمازون المطيرة التقليب.

يقول فان ويستن أيضًا أن ذلك قد يعني هطول أمطار أقل و ارتفاع مستوى سطح البحر يصل إلى متر واحد في المناطق الساحلية في أوروبا.