“لا تعبث مع تكساس”: لا شك أن زوار ثاني أكبر ولاية أمريكية رأوا هذه العبارة على كل شيء بدءًا من القمصان وحتى أبازيم الأحزمة.
إعلان
إعلان
ومن الناحية السياسية، فقد أصبح الشعار غير الرسمي للمحافظين الذين تتألف رسالتهم من شقين: تكساس فئة خاصة بها – الولاية الوحيدة التي كانت جمهورية مستقلة قبل الانضمام إلى الولايات المتحدة – وهي منطقة جمهورية صلبة.
والسؤال الذي تبلغ قيمته ملايين الدولارات والذي يطرحه النقاد في أوستن وواشنطن هو ما إذا كان هذا الأمر سينتهي في الانتخابات النصفية هذا العام.
بعد تحقيق فوز مثير في الانتخابات الخاصة بمجلس الشيوخ في الولاية في أواخر كانون الثاني (يناير)، أصبح الديمقراطيون مفعمين بالإثارة.
وبسبب تراجع شعبية الرئيس الأميركي دونالد ترامب بشكل متزايد، فإنهم يعتقدون أن لديهم الفرصة لكسر الهيمنة الجمهورية التاريخية والفوز فيما وصفته مجلة تايم بأنه “أعنف سباق لمجلس الشيوخ في البلاد”.
وقال مارك جونز، أستاذ العلوم السياسية في جامعة رايس في هيوستن، ليورونيوز: “إن فوز الديمقراطيين في تكساس في نوفمبر سيكون حدثاً مزلزلاً من شأنه أن يشير إلى تحول هائل في السلطة السياسية ويعني خطوة كبيرة نحو سيطرة الديمقراطيين على مجلس الشيوخ الأمريكي”.
وأضاف جونز، الذي تركز أبحاثه على القوانين الانتخابية وأنماط التصويت: “سينهي ذلك أطول سلسلة خسارة للديمقراطيين في أي مكان في البلاد”.
أطول سلسلة هزائم، في الواقع. آخر مرة فاز فيها ديمقراطي بانتخابات رئاسية في تكساس كان جيمي كارتر في عام 1976، وآخر منصب فاز به ديمقراطي على مستوى الولاية كان في عام 1994.
إن ما يمنح الديمقراطيين الأمل ليس فقط أنهم قلبوا مقعدًا في مجلس الشيوخ بالولاية في الانتخابات الخاصة الأخيرة في تكساس، ولكن أيضًا الحجم الهائل لانتصارهم.
وكانت هذه منطقة فاز بها ترامب بأكثر من 17 نقطة قبل عامين، وخسرها المرشح الجمهوري بفارق 14 نقطة ــ وهو تأرجح مذهل بأكثر من 30 نقطة لصالح الديمقراطيين.
قال كال جيلسون، الذي ألف تسعة كتب عن السياسة الأمريكية وتكساس ويقوم بالتدريس في جامعة ساوثرن ميثوديست في دالاس: “كان هذا أمرًا رائعًا وغير عادي إلى حد كبير”.
وأضاف جيلسون: “كان هناك تحول هائل في صفوف الجمهوريين والمستقلين الساخطين الذين صوتوا لصالح المرشح الديمقراطي”.
“لم يعد الناس متحمسين لترامب، وهو ما ينبغي أن يكون علامة تحذير للجمهوريين في جميع أنحاء البلاد”.
وهذا يمهد الطريق لسباق ملحمي محتمل، بتكلفة تزيد عن 300 مليون دولار، وهو أغلى سباق لمجلس الشيوخ في تاريخ تكساس.
إن زيادة الأموال مدفوعة إلى حد كبير بالجمهوريين في منافسة تنافسية وسيئة على نحو غير عادي.
في الانتخابات التمهيدية في 3 مارس، يواجه السيناتور الحالي جون كورنين، الذي يسعى لولاية خامسة على التوالي، أصعب حملة إعادة انتخاب في حياته المهنية، حيث يتحدىها المدعي العام المتهور كين باكستون والممثل الأمريكي ويسلي هانت من هيوستن، وهو جناح يميني آخر.
تكساس هي واحدة من الولايات القليلة التي تتطلب من المرشح الحصول على أغلبية الأصوات في الانتخابات التمهيدية للتقدم إلى الانتخابات العامة، وليس مجرد الأغلبية.
وهذا يعني أن المرشح يجب أن يحصل على 50% بالإضافة إلى صوت واحد للفوز في الانتخابات، وإلا فإن الحاصلين على أعلى الأصوات في كل انتخابات تمهيدية يتأهلان إلى جولة الإعادة.
وتشير أحدث استطلاعات الرأي التي أجرتها جامعة هيوستن إلى أن السباق الجمهوري قد يتجه إلى جولة إعادة في مايو بين باكستون (38%) وكورنين (31%).
ومن شأن مثل هذه النتيجة أن تسعد الديمقراطيين في الولاية، حيث يعتبر باكستون المثير للجدل هدفا أسهل في الانتخابات العامة.
ولدق ناقوس الخطر، يحاول كبار أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين في واشنطن القيام بمحاولة أخيرة لإقناع ترامب بتأييد كورنين للحفاظ على مقعد تكساس بأمان في أيدي الجمهوريين.
لكن ترامب، الذي يستمتع عادة بكونه صانع الملوك بين المرشحين الجمهوريين، ظل صامتا على نحو ينذر بالسوء حتى الآن.
وقال بيل ميلر، المستشار السياسي المقيم في أوستن والذي عمل مع كل من الجمهوريين والديمقراطيين: «لا أتوقع منه أن يتدخل».
“إنه قريب جدًا من كين باكستون، وجون كورنين عضو في مجلس الشيوخ وقد أعلن عن حبه لترامب الآن. ترامب يحصل على أفضل ما في كل العوالم الممكنة.”
وخوفاً على الأغلبية التي يتمتعون بها، فإن الجمهوريين في مجلس الشيوخ يختلفون مع ذلك.
وقال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ، جون ثون، لشبكة CNN عن تأثير بقاء ترامب محايداً: “إنه سباق صعب للغاية، وسيكون شغل المقعد أكثر تكلفة بكثير”.
وردا على سؤال حول سبب تجاهل ترامب لهذه المناشدات، قال ثون: “ربما لست الشخص المناسب للإجابة على هذا السؤال”.
تشير استطلاعات الرأي إلى أنه إذا فاز باكستون على كورنين في الانتخابات التمهيدية، فقد يفتح ذلك الباب أمام فوز ديمقراطي مذهل آخر.
إذا رشح الديمقراطيون المرشح المناسب، فهذا هو الحال.
لقد حفز احتمال ترشح باكستون الديمقراطيين، لكنهم يواجهون اختيارًا أساسيًا صعبًا بين نجمين صاعدين يمثلان استراتيجيتين متعارضتين للاتجاه المستقبلي للحزب.
فمن جهة هناك النائبة الأميركية ياسمين كروكيت، اليسارية المثيرة للجدل والتي صنعت اسما لها في واشنطن باعتبارها عدوا لا يمكن أن يكون سجينا لإدارة ترامب.
وعلى الجانب الآخر هناك جيمس تالاريكو، ممثل ولاية تكساس المعتدل والإكليريكي المشيخي الذي جلب له نهجه القائم على الإيمان في السياسة دعم أكبر مجموعة لاتينية ــ وهو ليس بالأمر الهين في تكساس.
ويخشى الجمهوريون تالاريكو أكثر من غيرهم لأنه أكثر انسجاما ثقافيا مع الدولة المحافظة. قد تكون كروكيت مسلية، لكنها ستكون المرشحة الأضعف، حسبما قال البروفيسور جيلسون نقلاً عن استطلاعات الرأي حول المطابقات المحتملة.
ومع ذلك، فإن فوز الديمقراطيين في سباق مجلس الشيوخ في تكساس لا يزال بعيد المنال.
قال جيلسون: “لكن الحقيقة البسيطة المتمثلة في أننا نتحدث عن هذا الاحتمال تخبرك كثيرًا عن كيفية سير الأمور في اتجاه الديمقراطيين”.
ففي حين أن سيطرة الديمقراطيين المحتملة على مجلس الشيوخ، حيث يتمتع الجمهوريون حاليا بأغلبية 53-47، لم تكن على رادار أحد قبل بضعة أشهر فقط، فإن سيطرة الديمقراطيين على مجلس النواب أصبحت الآن أمرا مفروغا منه.
أم أنه لا يزال من الممكن أن تسوء الأمور؟
وقال جاكسون جينس، الزميل البارز المقيم في صندوق مارشال الألماني للولايات المتحدة في واشنطن، ليورونيوز: “لا يزال أمام الديمقراطيين الكثير من الواجبات المنزلية ليقوموا بها ويخبروا الناخبين بما يمثله حزبهم بالضبط”.
وأضاف: “إذا استمروا في التركيز على ترامب، فسوف يخسرون في عام 26، وسيخسرون في عام 28”.
وأضاف “لم يعد ترامب موجودا في صناديق الاقتراع، وأمام الديمقراطيين فرصة كبيرة لملء الفراغ برسالة إيجابية. إذا لم يفعلوا ذلك، فقد ينسفونه”.
والخبر السار بالنسبة للديمقراطيين هو أن التاريخ يقف إلى جانبهم.
“أحد “قوانين” السياسة الأمريكية هو أن انتخابات التجديد النصفي لمجلس النواب نادراً ما تقدم أخباراً جيدة لحزب الرئيس،” كما كتب جيمس ليندسي، زميل بارز في مجلس العلاقات الخارجية الذي يتخذ من الولايات المتحدة مقراً له.
وأشارت ليندسي في ورقة بحثية إلى أن “الانتخابات النصفية تعمل في نواحٍ عديدة بمثابة استفتاء على أداء الرؤساء، والناخبون متشددون”.
في الانتخابات النصفية الخمس الأخيرة، خسر حزب الرئيس ما متوسطه 31 مقعدًا في مجلس النواب – وحتى نشر هذا المقال، يتقدم الجمهوريون بـ 218-214 مع وجود ثلاثة مقاعد شاغرة.
ومع استشعاره لهزيمة انتخابية، دفع ترامب الجمهوريين في الولايات الحمراء الصلبة إلى إعادة رسم خطوط المقاطعات لإنشاء المزيد من المناطق ذات الميول الجمهورية – وبدأت هذه الدفعة في تكساس.
وكانت النتيجة إنشاء خمس مناطق من المتوقع أن تتأرجح من الديمقراطيين إلى الجمهوريين.
لكن هذا لم يثير سوى رد فعل عنيف من كاليفورنيا، حيث وافق الناخبون في استفتاء على عملية إعادة تقسيم الدوائر بقيادة الديمقراطيين والتي من شأنها أن تمنح الحزب أيضًا خمسة مقاعد جديدة محتملة.
الخطر الواضح في مثل هذا التلاعب الحزبي هو أنه قد يأتي بنتائج عكسية.
وتعتمد عملية إعادة تقسيم الدوائر على افتراض أن الحزب قادر على تغيير عدد كافٍ من ناخبيه لتغيير النتيجة في منطقة جديدة دون تعريض فرصه في الفوز في المنطقة القديمة للخطر، وفقًا لليندسي.
إذا تغيرت تفضيلات الناخبين، كما هو الحال في سباق مجلس الشيوخ في ولاية تكساس، فإن إعادة تقسيم الدوائر قد تؤدي عن غير قصد إلى تفعيل مقعد كان قوياً في السابق لأي من الطرفين. ويمكن أن يؤدي ذلك إلى هدف سياسي كلاسيكي.