هل يمكن لشركات مكافحة الانقراض أن تساعد في حل أزمة التنوع البيولوجي؟

يقول بن لام، الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك لشركة كولوسال: “لا أريد أن أحطم القلوب بهذا الشأن، ولكنني لا أعتقد أنه من الممكن إعادة إحياء ديناصور”.

ولكن أهداف شركته المتخصصة في مكافحة الانقراض ليست أقل روعة: فهي تعد بإنجاب عجل ماموث صوفي يولد من خلايا فيل معدلة وراثيا بحلول عام 2028 – أو ربما حتى قبل ذلك.

يقول رائد الأعمال في مجال التكنولوجيا، في إشارة إلى عملية إحياء الأنواع التي انقرضت: “أعتقد أننا أقرب إلى العودة إلى الانقراض أكثر مما يعتقد عامة الناس”.

لكن الأمر لا يقتصر على قصص Jurassic Park غير الخيالية. فالقدرة العقلية الهائلة التي يتمتع بها Colossal والتمويل الذي يتجاوز 235 مليون دولار أمريكي تمول أيضًا مشاريع إعادة الحياة البرية واستعادة التنوع البيولوجي في جميع أنحاء العالم.

ويقول لام: “نعتقد أن إزالة الانقراض والحفاظ على الأنواع يسيران جنبًا إلى جنب”.

إعادة التوحش: حل قائم على الطبيعة لمشكلة تغير المناخ؟

حماية واستعادة تسعة أنواع رئيسية – من بينها، الفيلة الغابوية الأفريقية، والبيسون الأمريكي، الذئاب الرمادية والثعالب البحرية – وأدوارها الوظيفية قد تعزز بشكل كبير التقاط الكربون وتخزينه بشكل طبيعي، وفقًا لدراسة أجريت عام 2023 ونشرت في مجلة Nature Climate Change.

ويزعم أن مثل هذا المشروع لإعادة التوحش يمكن أن يساعدنا في البقاء ضمن حد الاحترار البالغ 1.5 درجة مئوية الذي حددته اتفاقية باريس.

الاتفاقية نفسها تضع وزنا كبيرا على الحلول المستندة إلى الطبيعة إن التزامنا بتغير المناخ يمثل 66% من تعهداتنا، وهو ما يفوق الحلول والقيود التكنولوجية.

الشراكة مع منظمات مثل رد:البرية وتعمل شركة كولوسال، ومقرها تكساس، بالتعاون مع الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN)، على إعادة الأنواع المتناقصة إلى الموائل التي تحتاج إليها.

“أعتقد أننا يجب أن نكتشف تقنيات جديدة، تكنولوجيات أنظف“ولكن يتعين علينا أيضًا أن نتوصل إلى طرق يمكننا من خلالها الاستفادة من التكنولوجيا لتمكين الطبيعة من القيام بما تم تصميمها بالفعل للقيام به بشكل أفضل مما سنفعله من خلال التكنولوجيا”، كما يقول لام.

ولكن هل يعتبر التخلص من الانقراض طريقًا واقعيًا؟ استعادة الطبيعة وهل يمكن أن تكون لها عواقب غير مقصودة؟ تحدثت يورونيوز جرين مع لام لمعرفة ذلك.

هل يمكن لإعادة إحياء الماموث الصوفي أن تعزز التنوع البيولوجي؟

من الناحية النظرية، إعادة تقديم الماموث الصوفي قد يؤدي إعادة تأهيل التندرا الطحلبية في القطب الشمالي إلى إعادتها إلى السهوب العشبية التي كانت تخزن الكربون في العصر الجليدي.

يقول لام: “بعض النظم البيئية مثل التندرا تحتاج إلى هذه الدفعة من الحيوانات العاشبة”. يمكن للماموث الراعي أن يكشط الثلج، مما يسمح للهواء البارد بالوصول إلى التربة، ويخصب الأرض بروثه، مما يشجع نمو العشب. ويمكنه أن يضغط على الجليد بمشيته الثقيلة، مما يبطئ التربة الصقيعية الذوبان – كل ذلك من أجل تأثير تبريد الكوكب.

“لقد رأينا نماذج معينة مثل حديقة البليستوسين ويتابع لام، في إشارة إلى المحمية الطبيعية في روسيا التي تهدف إلى إعادة إنشاء سهول الماموث في عصر البليستوسين: “حيث يمكن للكثافة المناسبة للحيوانات العاشبة أن تؤدي إلى دورة نيتروجين وأكسجين تبدأ في تجديد تلك المراعي”.

حديثا يذاكروقد عرضت شركة كولوسال، التي لا ترتبط بشركة كولوسال، إمكانات بذل المزيد من الجهود الملموسة لإعادة الحياة البرية. واقترحت أن إعادة إدخال قطيع من 170 من البيسون الأوروبي إلى جبال تساركو في رومانيا يمكن أن يساعد في التقاط وتخزين الكربون الذي تطلقه ما يصل إلى 84 ألف سيارة بنزين أمريكية متوسطة الحجم كل عام. كما تعمل شركة كولوسال مع مجلس السكان الأصليين في أمريكا الشمالية لمعرفة ما إذا كان من الممكن إحياء سلالات البيسون القديمة للاستفادة من فوائدها البيئية.

ورغم ذلك أثار المنتقدون مخاوف بيئية وأخلاقية.

هل تستطيع الموائل الحالية أن تحافظ على الحيوانات؟ وما هو التأثير الذي قد يخلفه ذلك على أولئك الذين يعيشون الآن في هذه المناظر الطبيعية؟ وهل من الممكن إنفاق هذه المصادر الضخمة من التمويل في مكان آخر على نحو أفضل؟

“نحن لا نكتفي بالتعبير عن أملنا في أن ينجح الأمر”

بدلاً من إحياء الأنواع ذات الأنياب الضعيفة التي عاشت منذ آلاف السنين، تعمل شركة Colossal – التي أسسها لام في عام 2021 مع عالم الوراثة الأمريكي الرائد جورج تشرش – على فيل هجين متكيف مع البرد مع حمض نووي من الماموث الصوفي.

في حين أن العجول قد تكون وشيكة، فإن إعادة إدخالها إلى بري ليس كذلك.

“إن الأمر ليس وكأننا نذهب لإنتاج 1000 حيوان ونفتح البوابات ونعقد أصابعنا على أمل أن ينجح الأمر”، كما يقول لام.

“إعادة التوحش يمر عبر خطة مفصلة للغاية ومدروسة ومقسمة إلى مراحل، حيث تنتقل من منشأة إلى منشأة مغلقة أكبر إلى محمية واسعة وما بعدها حتى تصل إلى البرية…

“ستستغرق هذه الخطط وقتًا طويلاً مثل هندسة الحيوانات نفسها – وربما في بعض الحالات أكثر.”

وتستكشف دراسة الجدوى والأثر التي تمت مراجعتها من قبل النظراء والتي أصدرتها الشركة في فبراير/شباط عدد الماموث الذي يمكن أن يعيش وعلى أي خط عرض، فضلاً عن تأثيراتها البيئية المحتملة.

في حالات إعادة التوحش الأخرى، الأنواع الغازية إن إزالة العوامل التي أدت إلى انقراض أنواع أخرى قد يؤدي إلى نتائج إيجابية على النظام البيئي الأصلي على نطاق واسع.

أصحاب المصلحة المختلفون – من المجموعات الأصلية – لمصالح الضغط – يتم التشاور معهم أيضًا طوال العملية.

وبشكل عام، يقول لام إن هذا يزيد من فرص “إنشاء مجموعات سكانية قابلة للتكامل وقادرة على البقاء والاستدامة في بيئاتها الأصلية” ويضمن “وجود عواقب مقصودة أكثر بكثير من العواقب غير المقصودة”.

استخدام الاختراقات التكنولوجية لإنقاذ الأنواع الموجودة

وفي الوقت نفسه، فإن القفزات العلمية التي تحققت في هذه العملية تعطي دفعة قوية للكائنات الحية.

في تشبيهه عملية إعادة الانقراض برحلة أبولو إلى القمر، “ولكن من أجل علم الأحياء”، يستشهد لام بالاختراق الأخير إي إي إتش في لقاح طورته شركة كولوسال. يستهدف هذا اللقاح فيروس الهربس الذي يقتل خمس الأفيال المولودة في حدائق الحيوان في أوروبا والولايات المتحدة، كما أنه قاتل للقطعان البرية.

بعد أن تم إجراء أبحاث كافية على الفيروس لعقود من الزمن، قد يكون هناك علاج الآن بعد أن حصلت الشركة على الموارد اللازمة لمدة تقل عن ثلاث سنوات. تم إعطاء أول لقاح EEHV من Colossal لفيل آسيوي في حديقة حيوان هيوستن في تكساس في يونيو.

يقول لام، الذي يضيف أن جميع تقنيات الحفاظ على البيئة التي تمتلكها شركة كولوسال يتم مشاركتها مع العالم مجانًا كجزء من مهمتها، “هذا أمر رائع للغاية”.

تشمل الأنواع الأخرى التي قد تستفيد من الاختراقات التكنولوجية التي حققتها شركة Colossal الأنواع الشمالية المهددة بالانقراض وحيد القرن الأبيض و فاكيتا خنازير البحر.

هل يمنح التخلص من الانقراض البشر ذريعة لمواصلة التلوث؟

يزعم بعض النقاد أن جعل الانقراض أقل محدودية يقلل من إلحاح المشكلة. أزمة التنوع البيولوجي.

في حين لا يعتقد لام أنه من الواقعي أن يتحول سلوك المستهلك بشكل دائم إلى مستويات الوباء، عندما جلس الناس في منازلهم وبدأ العالم شفاء ويعتقد أن عمل Colossal بحد ذاته له “تأثير هالة مذهل” يعمل بالفعل على دفع الاهتمام بحماية الطبيعة.

“لا أعتقد أن تقنيات إزالة الانقراض والحفاظ على الأنواع ستغير اعتقاد الناس في الحب والعاطفة تجاه طبيعة“أعتقد أن الأمر سيؤدي إلى العكس تمامًا”، كما يقول.

“أعتقد أن هذا من شأنه أن يزيد من ارتباط الناس بالطبيعة و [help them] “إننا ندرك أننا، كبشر، نمتلك تقنيات يمكننا تطويرها للتراجع عن بعض خطايا الماضي التي نساهم فيها نحن وأجيال أخرى أيضًا.”

لكن مجرد إحياء كل الأنواع التي انقرضت ليس حلاً واقعياً.

“إن إعادة الحيوانات إلى موطنها الأصلي أمر مكلف للغاية… إن إعادة كل هذه الأنواع أمر باهظ التكلفة. ومن الأفضل بكثير يحفظ “ما لدينا.”

من خلال عمل Colossal مع مجموعات الحفاظ على البيئة الرئيسية، فإنها “تعمل على نشر الوعي ببعض أكبر القضايا الموجودة”.

ويقول لام إن عودة الأنواع مثل الماموث الصوفي التي تصدرت عناوين الصحف “تمنحنا هذه اللحظة الرائدة التي نحشد لها الدعم. ليس فقط من أجل الحفاظ على البيئة، بل وأيضاً من أجل رعاية صحة الإنسان، لأن العديد من التقنيات التي نطورها لها تطبيقات على البشر”.