يقول مؤلفو الدراسة إن الشركات المصنعة يجب أن تفكر أكثر في اللون الذي تصنعه من العناصر قصيرة العمر.
وفقًا لبحث جديد، فإن المواد البلاستيكية ذات الألوان الزاهية تتحلل وتشكل مواد بلاستيكية دقيقة بشكل أسرع من تلك ذات الألوان البسيطة.
أثبت الخبراء في جامعة ليستر أن الألوان مثل الأحمر والأزرق والأخضر يمكن أن تؤثر بشكل كبير على معدل تحلل المواد البلاستيكية. وهذا قد يعني المزيد من الضرر المواد البلاستيكية الدقيقة يتم إدخالها إلى البيئة.
وهذه الدراسة، التي نشرت في مجلة التلوث البيئي، هي المرة الأولى التي يتم فيها إثبات هذا التأثير.
ما هي الألوان البلاستيكية التي تتحلل بشكل أسرع؟
استخدم فريق من جامعة ليستر في المملكة المتحدة وجامعة كيب تاون في جنوب أفريقيا دراستين متكاملتين لإظهار أن المواد البلاستيكية تتحلل بمعدلات مختلفة اعتمادًا على اللون المضاف إليها.
استخدمت إحدى الأغطية زجاجات بألوان مختلفة موضوعة على سطح أحد المباني الجامعية، معرضة لأشعة الشمس والعوامل الجوية لمدة ثلاث سنوات. والثاني استخدم عناصر بلاستيكية ملونة مختلفة تم العثور عليها على شاطئ بعيد في جنوب إفريقيا.
وأظهر كلاهما أن البلاستيك الأسود والأبيض والفضي لم يتأثر إلى حد كبير. ومع ذلك، أصبحت العينات الزرقاء والخضراء والحمراء هشة للغاية ومجزأة خلال نفس الفترة الزمنية. في دراسة جنوب إفريقيا، كانت العينات القديمة التي تم العثور عليها كلها ذات ألوان عادية ولكن كان الرمل مليئًا بالشظايا ذات الألوان الزاهية.
ويقول الباحثون إن هذا يوضح كيف تحمي الملونات السوداء والبيضاء والفضية البلاستيك من الأشعة فوق البنفسجية الضارة التي تغير هيكل البوليمر مما يجعله هشًا.
تقول الدكتورة سارة كي، التي قادت المشروع: “من المدهش أن العينات التي تُركت للطقس على سطح أحد الأسطح في ليستر بالمملكة المتحدة، وتلك التي تم جمعها على شاطئ تعصف به الرياح في الطرف الجنوبي من القارة الأفريقية، تظهر نتائج مماثلة”.
“ما أظهرته التجارب هو أنه حتى في بيئة باردة وغائمة نسبيا لمدة ثلاث سنوات فقط، يمكن رؤية اختلافات كبيرة في تكوين المواد البلاستيكية الدقيقة.”
“لقد تساءلت كثيرًا عن السبب المواد البلاستيكية الدقيقة تضيف المؤلفة المشاركة البروفيسور سارة جابوت، من كلية الجغرافيا والجيولوجيا والبيئة بجامعة ليستر: “في رمال الشاطئ غالبًا ما تبدو جميع ألوان قوس قزح”.
“حتى دراستنا كنت أفترض أن عيني قد تم خداعهما وأنني كنت أرى فقط الجزيئات البلاستيكية الملونة لأنه كان من الأسهل اكتشافها.”
لكن البروفيسور جابوت يقول إنه اتضح أنه من المحتمل حقًا وجود جسيمات بلاستيكية دقيقة ذات ألوان زاهية في البيئة لأنها أكثر عرضة للتجزئة إلى “ملايين من جزيئات البلاستيك الدقيقة الصغيرة والملونة”.
هل يمكن للبلاستيك الأقل ملونًا أن يقلل التلوث؟
ويقول الباحثون إن الدراسة لها آثار مهمة على تصميم المواد، حيث أن عدم استخدام الألوان الزاهية يمكن أن يساعد في تقليل ذلك التلوث بالبلاستيك الدقيق. شقت هذه الجزيئات الصغيرة من البلاستيك المتحلل طريقها إلى السحب وبقايا ما قبل التاريخ “البكر” وتم العثور عليها حتى في الخصيتين البشرية.
يقول الدكتور كي: “يجب على الشركات المصنعة أن تأخذ في الاعتبار إمكانية إعادة تدوير المواد واحتمالية تناثرها عند تصميم المواد البلاستيكية والتغليف”.
“بالنسبة للعناصر التي يتم استخدامها في الهواء الطلق أو المعرضة بشكل كبير لأشعة الشمس، مثل الأثاث الخارجي البلاستيكي، فكر في تجنب الألوان مثل الأحمر والأخضر والأزرق لجعلها تدوم لأطول فترة ممكنة.”
