بواسطة دوراني بينيدا وسيث بورنشتاين مع ا ف ب
تم النشر بتاريخ
يضرب جفاف قياسي للثلوج مع حرارة غير مسبوقة معظم مناطق الغرب الأمريكي، مما يستنزف إمدادات المياه المستقبلية، ويجعلها أكثر عرضة للأخطار حرائق الغابات والإضرار بالسياحة والترفيه في فصل الشتاء.
ويقول العلماء إن الغطاء الثلجي وعمق الثلوج وصلا إلى أدنى مستوياتهما منذ عقود، في حين قامت 67 محطة أرصاد جوية غربية على الأقل بقياس حجمها. أحر ديسمبر حتى أوائل فبراير على الاطلاق.
يجب أن تبلغ مساحة الغطاء الثلجي الطبيعي في هذا الوقت من العام حوالي 460 ألف ميل مربع (1.2 مليون كيلومتر مربع) – أي ما يعادل مساحة كاليفورنيا ويوتا وأيداهو ومونتانا – ولكن هذا العام يبلغ حجمه مساحة ولاية كاليفورنيا فقط، أي حوالي 155 ألف ميل مربع، وفقًا للمركز الوطني لبيانات الثلج والجليد.
يقول مدير المركز مارك سيريز، الذي يعيش في كولورادو منذ ما يقرب من 40 عامًا: “لم أشهد شتاءً مثل هذا من قبل”. “هذا النمط الذي نعيشه مستمر للغاية.”
إن كتلة الثلج – التي تقاس بكمية المياه المحتجزة بالداخل – في ولاية أوريغون ليست فقط منخفضة بشكل قياسي، ولكنها أقل بنسبة 30 في المائة من الرقم القياسي السابق، كما يقول جيسون جيرليش، منسق نظام الإنذار المبكر بالجفاف الإقليمي في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.
جزء كبير من شرق الولايات المتحدة من جبال روكي مغطى بالثلوج ويعاني من أكثر من أسبوعين من تقشعر له الأبدان البرد غير الطبيعي، ولكن في غرب الأردن، بولاية يوتا، وهي إحدى ضواحي سولت ليك سيتي، ذهب تريفور ستيفنز إلى المتجر الأسبوع الماضي مرتديًا شورتًا رياضيًا وقميصًا.
ويقول وهو ينظر من نافذته ويتحسر على قلة فرص التزلج على الجليد: “في الوقت الحالي، لا يوجد ثلوج على الأرض”. “بالتأكيد أفضل الطرق الجليدية والثلوج أكثر من أي شيء يحدث هنا الآن.”
مخاوف بشأن إمدادات المياه وحرائق الغابات
منتجعات التزلج لقد كانت تعاني بالفعل خلال موسم صعب، لكن نقص الثلوج كان مستمرًا بما يكفي لتزايد المخاوف بشأن التأثيرات الأوسع نطاقًا.
أبلغت ولايات أوريغون وكولورادو ويوتا عن أدنى كتلة ثلجية على مستوى الولاية منذ أوائل الثمانينيات، وفقًا للسجلات.
يعني شهر يناير الجاف أن معظم الولايات تلقت نصف متوسط هطول الأمطار أو حتى أقل. إلى جانب الأيام المشمسة ودرجات الحرارة الأعلى من المتوسط، فهذا يعني تراكم القليل من الثلوج في الشهر الذي يشهد تاريخيًا تراكمًا كبيرًا للثلوج عبر جزء كبير من شمال غرب المحيط الهادئ وجبال روكي الشمالية. يقول العلماء إنه بسبب الأمطار الغزيرة في ديسمبر/كانون الأول، فإن ولاية كاليفورنيا أصبحت في وضع أفضل من الولايات الأخرى.
اعتبارًا من يوم الاثنين 9 فبراير، مر 327 يومًا منذ تعرض مطار سولت ليك سيتي الدولي لتساقط الثلوج بمقدار بوصة واحدة، مما يجعله أطول امتداد منذ 1890-1891، وفقًا لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية.
ال الثلوج الهزيلة يقول جيرليش إن ولاية كولورادو ويوتا قد وضعت حوض نهر كولورادو العلوي في قلب الجفاف الثلجي.
توفر الكتلة الثلجية الجبلية القوية التي تذوب ببطء مع ارتفاع درجة حرارة الشتاء حتى الربيع تدفقًا ثابتًا للمياه إلى الجداول والأنهار. ويساعد ذلك على ضمان توفر ما يكفي من المياه في وقت لاحق من العام للزراعة والمدن وأنظمة الطاقة الكهرومائية وغيرها.
لكن قلة الثلوج أو أ ذوبان سريع جدًا يعني أن كميات أقل من المياه ستعمل على تجديد الأنهار مثل نهر كولورادو في وقت لاحق من هذا الموسم.
يقول دانييل سوين من معهد الموارد المائية بجامعة كاليفورنيا: “إن هذه مشكلة كبيرة جدًا بالنسبة لحوض كولورادو”.
ويقول الخبراء إن الجفاف الثلجي يمكن أن يبدأ مبكرًا موسم حرائق الغابات. يقول دانييل ماكفوي، الباحث في مركز المناخ الإقليمي الغربي، إن اختفاء الثلوج في وقت أبكر من المتوسط يترك الأرض عرضة لطقس أكثر دفئًا في فصلي الربيع والصيف، مما يؤدي إلى جفاف التربة والنباتات بشكل أسرع.
دافئ جدا للثلج
على الرغم من أن الطقس كان جافًا، إلا أن الكتلة الثلجية المنخفضة بشكل قياسي ترجع في الغالب إلى مدى دفء الغرب، والذي يرتبط بتغير المناخ من حرق الفحم والنفط والغاز الطبيعي“، كما يقول العديد من العلماء. منذ الأول من ديسمبر/كانون الأول، تم كسر أو تقييد أكثر من 8500 سجل يومي لدرجات الحرارة المرتفعة في الغرب، وفقًا لبيانات الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA).
ويقول سوين وعلماء آخرون إن الكثير من الأمطار التي تتساقط عادةً على شكل ثلوج وتبقى في الجبال لعدة أشهر، تتساقط بدلاً من ذلك على شكل أمطار، والتي تتساقط بشكل أسرع. إنها مشكلة حذر منها العلماء فيما يتعلق بتغير المناخ.
يقول روس شوماخر، أستاذ علوم الغلاف الجوي في جامعة ولاية كولورادو وعالم المناخ في ولاية كولورادو، إن الخلو من الثلوج يحدث من وقت لآخر، لكن الدفء هو الذي كان متطرفًا للغاية، وهو ما يسهل ربطه بتغير المناخ.
“كان الجو دافئًا جدًا، خاصة في ديسمبر/كانون الأول، لدرجة أن الثلوج كانت تتساقط فقط في أعلى أجزاء الجبل الجبال“يقول ماكيفوي. “ثم انتقلنا إلى شهر يناير وأصبح الجو جافًا جدًا في كل مكان تقريبًا خلال الأسابيع الثلاثة إلى الأربعة الماضية وظل دافئًا.”
طقس أكثر رطوبة وبرودة قادم
يتوقع خبراء الأرصاد الجوية أن يكون الطقس أكثر رطوبة وبرودة في جميع أنحاء الغرب هذا الأسبوع مع بعض الثلوج، لذا قد يكون هذا ذروة الجفاف الثلجي. ولكن سيظل الطقس أكثر دفئًا من المعتاد في العديد من المناطق، والعلماء غير متفائلين بأن الثلوج ستكون كافية.
يقول شوماخر: “لا أعتقد أن هناك أي طريقة يمكننا من خلالها العودة إلى المتوسط أو أي مكان قريب من ذلك”. “لكن على الأقل يمكننا التخلص من هذا العجز قليلاً إذا أصبح أكثر نشاطًا.”