لماذا لا تعد إعادة تدوير البلاستيك الحل الأمثل للمحيطات المليئة بالنفايات؟

وفي بوسان، تحاول دول كوريا الجنوبية التفاوض على معاهدة تاريخية للحد من التلوث البلاستيكي.

وهي تدخل الآن المرحلة الأخيرة من المحادثات قبل أن تصبح المعاهدة ملزمة قانونا – بعد عامين من اتخاذ القرار لأول مرة لمعالجة المشكلة.

ولكن لا تزال هناك العديد من النقاط الشائكة عندما يتعلق الأمر بأفضل طريقة لمعالجة التلوث البلاستيكي، وهذا يعيق التقدم نحو التوصل إلى اتفاق. واحدة من أكثر القضايا إثارة للجدل هي ما إذا كان ينبغي أن يكون هناك حد لكمية البلاستيك التي يمكن أن تنتجها شركات البلاستيك.

إعادة تدوير البلاستيك: أين تكمن الأقسام؟

فمن ناحية، هناك دول ومجموعات، بما في ذلك الاتحاد الأوروبي، تؤمن بإدخال هذه الفكرة وينبغي أن تكون التدابير الرامية إلى خفض إنتاج البلاستيك جزءا أساسيا لمعاهدة طموحة

ومن ناحية أخرى، هناك الدول والشركات المنتجة للنفط والبلاستيك التي تعتقد أن مشكلة التلوث تبدأ بالنفايات. وتقول دول مثل المملكة العربية السعودية وإيران وروسيا إن إدارة النفايات يجب أن تكون الحل، وأعربوا عن معارضتهم لوضع حد أقصى لإنتاج البلاستيك.

للوهلة الأولى، يبدو هذا نهجا معقولا. من المؤكد أن تحسين الجهود المبذولة لإعادة تدوير البلاستيك سيساعد في مكافحة التلوث؟

في حين أن معظم المواد البلاستيكية قابلة لإعادة التدوير من الناحية النظرية، فقط كمية صغيرة هي في الواقع بسبب تعقيد العملية. لا يمكن إعادة تدوير الأنواع المختلفة – مثل كلوريد البوليفينيل (PVC)، والبولي بروبيلين (PP)، والبولي إيثيلين (PE) – معًا. إن الفصل بينهما عملية تستغرق وقتًا طويلاً ومكلفة. غالبًا لا يمكن فصل العناصر المصنوعة من مواد متعددة. لا يمكن إعادة تدوير معظم المواد البلاستيكية إلا مرة أو مرتين قبل أن تتحلل.

ونتيجة لذلك، يتم إعادة تدوير أقل من 10% من 400 مليون طن من البلاستيك المنتج كل عام، وفقًا لبرنامج الأمم المتحدة للبيئة.

تدعم صناعة البلاستيك طرقًا بديلة مثل إعادة التدوير الكيميائي، لكن هناك القليل من الأدلة التي تشير إلى إمكانية القيام بذلك على النطاق المطلوب ليكون حلاً قابلاً للتطبيق.

وقالت وزيرة انتقال الطاقة الفرنسية، أنييس بانييه روناشر، لوسائل الإعلام الفرنسية: “في عالم يتوقع فيه الخبراء مضاعفة إنتاج البلاستيك ثلاث مرات بحلول عام 2050، فإن زيادة جمع وإعادة التدوير بنسبة 50 في المائة لن تحل مشكلة التلوث على الإطلاق”. في وقت سابق من هذا الأسبوع.

هل ينجح الحد من إنتاج البلاستيك؟

إن الحاجة إلى كبح الإنتاج هو موقف تدعمه الأبحاث أيضًا. ووجدت دراسة نشرت في مجلة ساينس قبل بدء المحادثات في بوسان أنه يجب خفض الإنتاج لمعالجة مشكلة الأزمة مشكلة التلوث البلاستيكي العالمية.

وتقول إن كمية النفايات التي تتم إدارتها بشكل سيء – تلك التي لا يتم حرقها أو إعادة تدويرها أو ينتهي بها الأمر في مكب النفايات وبدلاً من ذلك تتسرب إلى البيئة – سوف تتضاعف إلى 121 مليون طن بحلول عام 2050 دون فرض قيود على الإنتاج.

ومن خلال الاستمرار في نهج العمل كالمعتاد، فإن العالم سوف يولد ما يكفي من النفايات بين عامي 2010 و 2050 لتغطية مانهاتن بكومة من البلاستيك يبلغ ارتفاعها عشرة أضعاف ارتفاع مبنى إمباير ستيت.

واقترح الباحثون أربعة تدابير رئيسية مطلوبة لمعالجة المشكلة: اشتراط تصنيع منتجات جديدة مما لا يقل عن 40 في المائة من المواد المعاد تدويرها، واستثمار 50 مليار دولار (47.4 مليار يورو) في توسيع البنية التحتية لإدارة النفايات، وفرض ضريبة على العبوات البلاستيكية ووضع حد أقصى للإنتاج الجديد. عند مستويات 2020.

في حين أن كل من هذه التدابير تلعب دورا ما في معالجة المشكلة، إلا أنهم يقولون إنه بدون تحديد سقف للإنتاج، فإن العناصر الأخرى ستحتاج إلى أن تكون طموحة بشكل لا يصدق لتحقيق النجاح. لا يوجد مقياس واحد يمكن اعتباره “الرصاصة الفضية”.

لا يتعلق الأمر فقط بالبلاستيك الذي يتسرب إلى البيئة أيضًا. على مدار دورة حياته بأكملها، يتسبب البلاستيك المنتج في جميع أنحاء العالم في ما يقرب من ثلاثة أضعاف انبعاثات الغازات الدفيئة الناتجة عن الطيران. ويأتي حوالي 90% من هذه الانبعاثات من عملية استخراج الوقود الأحفوري وتحويله إلى مواد بلاستيكية.

ووجدت الدراسة أنه بدون بعض القيود على إنتاج مواد بلاستيكية جديدة، فإن الانبعاثات الناجمة عن النظام البلاستيكي ستزيد بنسبة 37 في المائة بحلول عام 2050. وهذا هو نفس ما يقرب من 9000 محطة طاقة تعمل بالغاز الطبيعي تعمل لمدة عام واحد.

ما الذي يمكن أن يفعله تحديد سقف للإنتاج لمعالجة مشكلة النفايات؟

وقد وقّعت أكثر من 50 دولة والاتحاد الأوروبي على التزام “الجسر إلى بوسان” مما يعني أنهم يريدون معالجة هذه المشكلة من خلال تدابير خلال دورة حياة البلاستيك بأكملها – والتي تشمل ضمان الإنتاج المستدام.

قدمت المنظمات غير الربحية، بما في ذلك منظمة السلام الأخضر والصندوق العالمي للحياة البرية ومنظمة التحرر من البلاستيك، عريضة تحمل ثلاثة ملايين توقيع إلى المسؤولين الحكوميين في اليوم السابق لبدء المناقشات، تطالبهم بـ “الحد بشكل كبير” من إنتاج البلاستيك.

إذا تم تحديد سقف للإنتاج عند المستوى الذي كان عليه في عام 2020 – وهو العام الذي كانت فيه جائحة كوفيد-19 تعني أن العالم كان ينتج كمية لا تصدق من البلاستيك – فإن النفايات التي تتم إدارتها بشكل سيئ ستنخفض من 121 مليون إلى 72 مليون طن بحلول عام 2050.

التقدم البطيء يثير مخاوف من معاهدة ضعيفة

وفي منتصف الطريق من المحادثات يوم الأربعاء، كان التقدم في التوصل إلى حل وسط بطيئا.

وأعربت كل من كولومبيا والاتحاد الأوروبي وفيجي والعراق والنرويج وسويسرا عن خيبة أملها إزاء ما أسمته “تكتيكات التأخير” من بعض البلدان. وجددت إيران وروسيا والمملكة العربية السعودية دعواتها لاتخاذ قرار على أساس التوافق.

ويخشى البعض تكرار ما حدث مؤخرا قمة المناخ COP29 في باكو. هناك، أدى التقدم البطيء خلال المحادثات التي استمرت أسبوعين إلى التوصل إلى اتفاق نهائي مخيب للآمال، تم تسليمه متأخراً ساعات، وهو ما لا يبدو أن أحداً سعيد به.

ويبدو أن المديرة التنفيذية لبرنامج الأمم المتحدة للبيئة، إنغر أندرسن، مارست الضغوط يوم الأربعاء. وقالت للصحافة المجتمعة في بوسان ذلك معاهدة نهائية يجب أن تتعامل “بالتأكيد” مع كل من استهلاك وإنتاج البلاستيك – لكن أندرسن أضاف أن هذا الأمر متروك للدول للتفاوض.