كيف فازت مزرعة لحوم البقر الأسترالية – وخسرت – مكانتها المحايدة للكربون

مزرعة الماشية في أستراليا التي نالت الاستحسان لكونها محايدة للكربون لم تعد قادرة على تعويض انبعاثاتها.

كانت مزارع جيغسو في جنوب غرب فيكتوريا في الطليعة في مواجهة التأثير المناخي الضخم الناجم عن تربية الماشية، حيث تفاخرت بوضعها المحايد للكربون في وقت مبكر من عام 2011.

لكن تقريرًا جديدًا يتتبع التأثير المناخي للمزرعة العائلية يشير إلى أنها انحرفت إلى اللون الأحمر في عام 2017، ومنذ ذلك الحين تصدر انبعاثات غازات الدفيئة أكثر مما تستطيع عزله.

تستضيف مزرعة مارك ووتون وإيف كانتور، الواقعة على بعد 250 كيلومترًا غرب ملبورن، عملية صوف ميرينو الناعم مع حوالي 20 ألف نعجة و550 رأسًا من الماشية.

تظهر قصتهم التحديات المستعصية في التعامل مع مشاكل غاز الميثان واستخدام الأراضي في اللحوم.

كيف أصبحت Jigsaw Farms محايدة للكربون وما الذي تغير؟

تمتد مزارع جيغسو على مساحة 34 كيلومترًا مربعًا، وتضم مراعي خصبة ومزارع الأوكالبتوس، وتربطها الأراضي الرطبة وممرات الحياة البرية لتشجيع التنوع البيولوجي.

ساعدت زراعة مئات وآلاف الأشجار أثناء رعاية التربة على عزل كمية كبيرة من الأشجار كربون. أدى هذا إلى تحييد الانبعاثات السنوية لإنتاج الصوف ولحم الضأن ولحم البقر بشكل فعال.

وقال ووتون لصحيفة الغارديان البريطانية: “في أوائل عام 2010، كنا مغرورين للغاية لأننا تغلبنا على هذا الشيء”. “كنا نظن أننا حللنا الصيغة.”

لكن تقريرًا جديدًا، لم تتم مراجعته بعد، وجد أن هذا التوازن لم يدم طويلاً نسبيًا.

“الأبقار ولا تزال الأغنام هناك تنتج نفس الكمية من غاز الميثان [every year]وقال مؤلف التقرير، البروفيسور ريتشارد إيكارد، للصحيفة: “لكن الأشجار تنمو وتتباطأ عملية عزل الكربون”.

كان إيكارد، وهو خبير اقتصادي زراعي، يدرس انبعاثات جيغسو لسنوات من خلال منصبه كمدير لكلية الزراعة والغذاء وعلوم النظام البيئي في جامعة ملبورن.

ويصف “قانون تناقص الغلة” وراء تقليب الكربون. تمتص الأشجار الصغيرة المزيد من الكربون أثناء نموها، وقد تجاوزت منشار الصور المقطوعة الآن نقطة ذروة العزل – مما يعني أنها تستقبل كمية أقل من ثاني أكسيد الكربون على أساس سنوي. بينما ال تربة، والتي تم تعزيزها في البداية من خلال التحول إلى الأعشاب المعمرة ذات الجذور العميقة، أصبحت الآن مشبعة بالكربون، لذا لا يمكنها استيعاب المزيد من الغلاف الجوي.

ووفقا للدراسة، قامت المزرعة بعزل 70.3 في المائة إلى 83 في المائة من انبعاثاتها السنوية في عام 2021. وبحلول عام 2031، يتوقع نموذج إيكارد أن تمتص شركة جيغسو ما يزيد قليلا عن نصف ما فعلته في عام 2012، عندما بلغ عزل الكربون ذروته.

لا يزال ووتون وكانتور واثقين من الفوائد الأوسع نطاقًا الزراعة المتجددة، ومنفتح على الطريق إلى صافي الصفر. يقول موقعهم على الإنترنت: “نحن ننظر إلى عملنا باعتباره عملية تجربة وخطأ”.

“يأتي الناس إلينا ويذهبون، إذا لم يتمكنوا من الذهاب انبعاثات الكربونيقول ووتون لصحيفة الغارديان: “ماذا يعني ذلك بالنسبة لنا؟”. “هذا يعني أنه سيتعين عليك القيام ببعض ما فعلناه، والقيام بالأشياء بشكل مختلف عما فعلناه، والقيام ببعض الأشياء الأخرى التي لا نعرف حتى أننا نستطيع القيام بها بعد.

ما هي الاستراتيجيات التي يستخدمها المزارعون ليصبحوا محايدين للكربون؟

على الرغم من أنها حظيت باهتمام فريد في وسائل الإعلام الأسترالية، إلا أن Jigsaw Farms ليست العملية الوحيدة التي تصل إلى الحياد الكربوني.

على سبيل المثال، تدعي إحدى المزارع الواقعة على حدود كورنوال-ديفون في المملكة المتحدة أنها وصلت إلى هناك من خلال مزيج من تناوب المحاصيل وحماية الأشجار والماشية المختارة بعناية.

قطع غاز الميثان من الأبقار

ويمثل غاز الميثان المنبعث من الأبقار نسبة هائلة تبلغ 80 في المائة من انبعاثات القطاع، مما يجعل هذه المنطقة منطقة مستهدفة رئيسية للمزارعين المهتمين بالمناخ.

وتراوحت الحلول بين العبثية وتصفية التجشؤ قناع البقرة – إلى حد النكتة، حيث يختار المزارعون الأبقار التي تنمو بشكل أسرع وتموت في وقت مبكر، وبالتالي تنبعث منها كميات أقل من غاز الميثان قبل أن يأكلها الناس.

تعمل عليها عدد من الشركات تغذية بقرة الأعشاب البحرية – والذي تم وصفه بأنه قادر على خفض غاز الميثان بنسبة 80 في المائة. لكن الاختبارات الواقعية لم تحقق هذا النجاح بعد، حيث تمكنت تجربة أسترالية واحدة فقط من تحقيق نجاح 28 في المائة قطع من ملحق الأعشاب البحرية في العام الماضي.

يعمل مركز تحديات المناخ للصناعات الأولية (PICCC) التابع لإيكارد أيضًا في هذا المجال، حيث يبحث في التأثير طويل المدى لعدد من خيارات العلف بما في ذلك إضافات النترات المغلفة، ومكمل النشا سريع الهضم مثل القمح أو الشعير، ومكمل الدهون.

لكن الصناعة لا تزال تتجشأ الميثان بمعدل غير مستدام.

زراعة النباتات المعمرة لامتصاص الكربون

النباتات المعمرة هي تلك التي تستمر على مدى عدة سنوات، مما يتجنب الحاجة إلى زرع وتنظيف الأرض.

ونتيجة لذلك، فإنها تشكل علاقات تكافلية أقوى مع البكتيريا والفطريات، مما يقلل من التآكل ويسحب المزيد من الكربون مقارنة بالنباتات الحولية.

يستخدم المنشار في المقام الأول Holdfast GT Phalaris، وهو عشب طوره علماء أستراليون، وأعشاب الجاودار. وقد سلكت شركة Carbon Neutral Beef الواقعة بالقرب من هولسوورثي في ​​إنجلترا طريقًا مشابهًا، حيث أدخلت المحاصيل العشبية والبقولية إلى نظام الرعي الخاص بها.

تتميز هذه النباتات بأطوال جذور مختلفة، مما يؤدي إلى جلب المعادن من أعماق الأرض لتستهلكها الماشية أثناء الرعي، مما يقلل الحاجة إلى شراء المعادن. كما يعمل النيتروجين الذي تمتصه من الهواء كسماد نترات طبيعي، مما يعني كمية أقل من المواد الكيميائية سماد وهناك حاجة.

مع جذور أعمق بعشر مرات تقريبًا من العشب العادي، فإن قدراتها الأكبر على التقاط الكربون تعد رصيدًا حقيقيًا لأي مزرعة ترغب في الوصول إلى الحياد الكربوني. ولكن مرة أخرى، لا يمكنهم معالجة مشكلة التلوث الزراعي بمفردهم.

تقوم بعض المزارع أيضًا بتجربة نشر الصخور أو الغبار الخرساني على الأرض، مما يؤدي إلى عزل المزيد من الكربون في عملية تعرف باسم التجوية المعززة.

هل تربية لحوم البقر المحايدة للكربون ممكنة؟

هناك حاجة إلى دراسات فردية مثل تلك التي تتتبع انبعاثات جيغسو لتقييم ادعاءات المزارع الحيوانية.

كاتب زراعي وناقد زراعي جورج مونبيوت يقارنه بالعمل المصرفي: هناك حساب رأس المال المناخي والحساب الجاري المناخي الذي يجب أخذه في الاعتبار. يشير الأول إلى الغازات التي تطلقها حيوانات المزرعة، بينما يغطي الأخير ثاني أكسيد الكربون الذي يمكن أن تمتصه الأرض إذا كانت نظامًا بيئيًا بريًا.

تكمن المشكلة في أنه في حين أن المزارع الفردية مثل Jigsaw يمكن أن تكون مثالية، فإن الزراعة المحايدة للكربون على النطاق المطلوب حاليًا للحوم هي ببساطة غير عملية.

يتم استخدام حوالي 45 في المائة من الأراضي الصالحة للسكن في العالم حاليًا للزراعة، وفقًا لدراسة جديدة أجرتها منظمة Our World in Data. 80% من هذه الأراضي مخصصة لرعي الحيوانات أو لزراعة المحاصيل المستخدمة لإطعام الماشية – وهي مساحة تعادل مساحة الأمريكتين.

الجزء المتبقي من الأراضي الصالحة للسكن تهيمن عليه الغابات بالفعل، لذلك من الصعب معرفة أين يمكن أن تذهب الأشجار اللازمة لتعويض المزارع في العالم.

ويخلص محللو البيانات إلى أنه يمكن استخدام مساحات أقل بكثير من الأراضي للزراعة، ويجب أن يتم ذلك، ليس فقط لمعالجة تغير المناخ ولكن أيضًا فقدان التنوع البيولوجي، وهو إنتاج الغذاء الذي يعد المحرك الأكبر له.