كيف أدى حب رجل واحد للمحيط إلى خلق بديل أوميغا 3 الذي اكتسب شهرة عالمية.
لقد أحب دوجلاس مارتن المحيط دائمًا.
“لقد شعرت دائمًا ببعض الارتباط بالمحيط، والمياه بشكل عام. أشعر دائمًا وكأنني في بيتي عندما أسمع صوت الأمواج وهي تتكسر، وأجد الصمت وسط الضوضاء.
بينما نشأ مارتن في جنوب أفريقيا، فإن والديه اسكتلنديان، ويقول إنه “نشأ كثيرًا باعتباره اسكتلنديًا”.
“إن الشيء الرائع في العيش في اسكتلندا هو أن جميع المدن الرئيسية قريبة جدًا من الطبيعة، وبالتالي فإن المحيطات والأنهار موجودة هناك لنستمتع بها جميعًا.”
وربما كان هذا التقدير للبحار هو الذي منح مارتن “لحظة الآها” الخاصة به: إنشاء بديل مستدام لمكملات أوميغا 3 للبشر والأسماك المستزرعة التي لا تعتمد على الأسماك البرية وفي نفس الوقت معالجة مشكلة داخل اسكتلندا. الصناعة العالمية الأكثر شعبية هي الويسكي.
فلماذا نحل تحديًا مناخيًا واحدًا بينما يمكنك إصلاح اثنين؟
الصيد الجائر يحدث بسبب الحاجة العالمية لأوميغا 3
أوميغا 3 هو عنصر غذائي أساسي. بالنسبة للبشر، تسمح هذه الأحماض الدهنية للخلايا بالعمل بشكل صحيح وهي حيوية لوظائف المخ وصحة العين وصحة القلب. ويُعتقد أيضًا أنه مفيد لتقليل القلق وتقليل التهاب المفاصل في أمراض الروماتويد ومنع الخرف.
لسوء الحظ، لا يستطيع الجسم البشري إنتاج أوميغا 3 بمفرده، ولهذا السبب يتم صيد 16 مليون سمكة كل عام – لمساعدتنا في تلبية احتياجاتنا الغذائية. ومن بين جميع تلك الأسماك التي يتم صيدها من البرية، يتم استخدام 20 في المائة منها كغذاء الأسماك المستزرعة.
علاوة على ذلك، فإن شهيتنا العالمية لمسحوق السمك وزيت السمك آخذة في الازدياد، مع توقع أن يتجاوز الطلب على الأسماك الصغيرة العرض بحلول عام 2037 – أي بعد 12 عاما فقط.
وبما أن 90 في المائة من الأسماك البرية يمكن أن يأكلها البشر، فقد أدرك مارتن بسرعة أنه ليس من المنطقي صيد الأسماك البرية فقط من أجل توفيرها. أوميغا 3مما يعرض الأمن الغذائي للمجتمعات الساحلية للخطر.
لذلك، أثناء دراسته في جامعة إدنبره، قرر مارتن البحث عن بديل – وولدت MiAlgae في عام 2016.
صناعة الويسكي في اسكتلندا تسبب مياه الصرف الصحي
اسكتلندا ويسكي تعد التجارة أمرًا حيويًا لاقتصاد المملكة المتحدة، حيث توفر 66000 فرصة عمل وتجلب 7.1 مليار جنيه إسترليني (8.5 مليار يورو) للاقتصاد البريطاني، وفقًا لجمعية سكوتش ويسكي.
ولكن كيف يرتبط ذلك مع أوميغا 3 والبحر؟ حسنًا، مقابل كل لتر من الويسكي يتم إنتاجه، هناك ما يقرب من 15 لترًا من المنتجات الثانوية، والتي يتم تصريفها في نظام الصرف الصحي أو الأنهار بعد العلاج.
يوضح مارتن: “يعتقد الكثير من الناس أن الأسماك تنتج أوميغا 3، وهذا ببساطة غير صحيح”. “إنهم يجمعونها من الطحالب يأكلون.”
“عندما علمت هذه الحقيقة وأدركت أن المزارعين، للحصول على سمكة “إنهم يضطرون إلى استخدام الأسماك التي يتم صيدها من البرية كمصدر للأوميجا 3 لأسماكهم المستزرعة، ويبدو من الواضح أنه يجب أن يكون هناك حد لذلك”.
“ثم فكرت أنه ربما يمكننا حل مشكلتين – مسألة الصيد الجائر ومحاولة أيضًا إبعاد مياه الصرف الصحي عن المحيطات باستخدام منتجات الويسكي الثانوية كمواد أولية.
يتم إنتاج حوالي مليون لتر من مياه الصرف الصحي كل عام من عملية تقطير الويسكي في اسكتلندا – وعلى مستوى العالم، تشير التقديرات إلى أن صناعة الويسكي الاسكتلندي تشتري ما يصل إلى 2.6 مليار لتر كل عام.
“إن صناعة الويسكي في اسكتلندا هي التي تنتج الكثير من المنتجات الثانوية الفائضة، والتي، ولحسن حظنا، غنية بجميع العناصر الغذائية الرائعة التي تحب طحالبنا تناولها، لذلك كان الأمر بديهيًا بعض الشيء!” يقول مارتن.
حدد مارتن وفريقه مركزهم بالقرب من مصادر متعددة لمياه التقطير المستعملة ويستخدمون الطاقة المتجددة لتشغيل تخمير ضخم بسعة 30 ألف لتر ينتج أطنانًا من الطحالب كل أسبوع. يتم بعد ذلك تجفيف الطحالب وتحويلها إلى مسحوق يمكن استخدامه كعلف مائي (للأسماك المستزرعة) وأيضًا في أغذية الحيوانات الأليفة.
إنتاج الطحالب يقلل من انبعاثات الكربون مرتين
يؤكد مارتن أنه على الرغم من أن العملية تبدو بسيطة حقًا، إلا أنها استغرقت “عدة سنوات حتى تصل إلى الكمال”. كما حصل أيضًا على دعم من المخترعين المشاركين Shreekanth Ramananthan وJulian Pietrzyk. مما لا شك فيه أن درجة الماجستير في العلوم في البيولوجيا التركيبية والتكنولوجيا الحيوية كانت ستساعد أيضًا.
ويضيف مارتن: “إن إحدى الأشياء الرائعة في هذا الأمر هي الدائرية”. “إن استخدام منتجات النفايات من إحدى الصناعات لإنتاج منتج ذي قيمة لصناعة أخرى هو شيء واحد، ولكني أحب أيضًا القصة التي تفيد باستخدام الطحالب الدقيقة التي تنمو في المنتجات الثانوية للويسكي لتغذية الأسماك المستزرعة (سمك السلمون) فهو يساعد اثنتين من أكبر صادرات اسكتلندا على الازدهار بطريقة أكثر استدامة!
يمكن لطن واحد فقط من طحالب MiAlgae الحاصلة على براءة اختراع أن ينتج ما يصل إلى 620,00 سمكة من أوميغا 3 ويمكنه توفير ما يقرب من 40,000 كجم من ثاني أكسيد الكربون عن طريق تقليل الصيد لإنتاج مسحوق السمك.
وما هي كمية مياه الصرف الصحي التي يمكنهم إعادة تدويرها؟ ويقدر الفريق أنه في عام 2024، كان ذلك كافيًا لملء ما يقرب من 300 حوض سباحة أولمبي، مما يمنع إطلاق 150 ألف كجم من ثاني أكسيد الكربون – أي ما يعادل 500 رحلة طيران ذهابًا وإيابًا بين ادنبره و لندن.
بعد أن وصلت إلى نهائيات برنامج Earthshot، تعمل MiAlgae على تكثيف عملياتها
على الرغم من وجود طرق أخرى لإنتاج الطحالب، تدعي MiAlgae أن حلولها أكثر قابلية للتطوير وفعالية من حيث التكلفة. ولأنهم يستخدمون التخمير خزانات مشابهة جدًا لتلك المستخدمة في التخمير، هناك إمكانية لتكييفها مع مصادر مغذيات النفايات الأخرى أيضًا.
ويضيف مارتن: “نحن الآن على وشك إنتاج كميات تجارية وسننتقل قريبًا إلى موقع جديد مخصص لهذا الغرض حيث يمكننا طرح كميات أكبر لعملائنا”.
تم دفع MiAlgae إلى دائرة الضوء في أواخر العام الماضي عندما تم إدراجها في القائمة المختصرة لـ Revive Our Oceans جائزة إيرث شوت 2024وهي الجائزة البيئية العالمية التي أطلقتها المؤسسة الملكية و الأمير ويليامأمير ويلز في عام 2021.
“لقد كان اختياري كأحد المرشحين النهائيين لبرنامج Earthshot بمثابة شرف كبير وشهادة على العمل الجاد الذي بذله فريقنا في إنشاء الحل المستدام يقول مارتن: “يمكن أن يحدث هذا فرقًا حقيقيًا لكوكبنا”.
“لقد ساعدت جائزة Earthshot على تضخيم الحاجة الملحة لمعالجة تدهور النظام البيئي البحري ومنحتنا منصة عالمية لإلهام التغيير. لقد عزز هذا الاعتراف طموحنا لتوسيع نطاق حلولنا وريادة الطريق في الإنتاج الغذائي المستدام.
بكونك أ النهائي، لم يحصل فريق MiAgae على الرؤية والمصداقية فحسب، بل تمكن أيضًا من الاستفادة من فريق من اللاعبين العالميين الرئيسيين، من المستثمرين إلى صانعي السياسات، الذين سيساعدون في تسريع اعتماد تكنولوجيا الشركة على مستوى العالم.
يقول مارتن: “في السنوات الخمس المقبلة، نهدف إلى أن نكون رائدين عالميًا في إنتاج الغذاء المستدام، وتوفير بدائل قابلة للتطوير للزيوت السمكية”.
“نريد أن نكون في طليعة حركة لا تعمل على إحياء مجتمعنا فحسب، المحيطات ولكنه يعيد أيضًا تحديد كيفية إنتاج العناصر الغذائية الأساسية لعدد متزايد من السكان.
