تتراجع الطبقة الجليدية في القارة القطبية الجنوبية بمعدل أسرع من العقود السابقة، مما يثير المخاوف بشأن الانهيار التام.
في الأسبوع الماضي، كشف العلماء عن نتائج مثيرة للقلق بشأن نهر ثويتس الجليدي الضخم في القارة القطبية الجنوبية.
وقال باحثون إن هناك “توقعات قاتمة” لمستقبل الغطاء الجليدي.
تبلغ مساحة الكتلة المتجمدة حوالي حجم بريطانيا العظمى، وقد أطلق عليها اسم “نهر يوم القيامة الجليدي” بسبب التأثير الكارثي الذي قد يحدثه انهيارها على الكوكب.
ويقول العلماء إنه في حالة ذوبان الجليد، فإن ارتفاع مستوى سطح البحر الناتج عن ذلك سيؤثر على مئات الملايين من الناس.
ولكن هناك بعض الأخبار الجيدة بشأن الجليد البحري هذا الأسبوع أيضاً. فقد أظهرت التجارب الأولية التي شملت ضخ مياه البحر على الثلوج في القطب الشمالي الكندي إمكانية جعل الجليد تحتها أكثر سمكاً.
انهيار الأنهار الجليدية يوم القيامة قد يغرق مساحات كبيرة من كوكب الأرض
تتراجع الطبقة الجليدية في القارة القطبية الجنوبية بمعدل أسرع من العقود السابقة، مما يثير المخاوف بشأن الانهيار التام.
ويقوم فريق من العلماء البريطانيين والأمريكيين بمراقبة نهر ثويتس الجليدي منذ عام 2018، وقد اجتمعوا في هيئة المسح البريطاني للقطب الجنوبي (BAS) الأسبوع الماضي للكشف عن النتائج التي توصلوا إليها.
تعد الطبقة الجليدية، التي يزيد سمكها عن 2000 متر في بعض الأماكن، واحدة من أكبر وأسرع الطبقات الجليدية تغيرًا. الأنهار الجليدية في العالم.
لقد تضاعف حجم الجليد المتدفق إلى البحر من نهر ثويتس والأنهار الجليدية المجاورة له منذ تسعينيات القرن العشرين وحتى العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
وتمثل المنطقة الأوسع، والتي تسمى خليج بحر أموندسن، 8 في المائة من المعدل الحالي للاحترار العالمي. ارتفاع مستوى سطح البحر 4.6 ملم سنويا.
وقال الباحثون إنه في حال انهيار نهر ثويتس الجليدي بالكامل، فإن منسوب مياه البحار سيرتفع بمقدار 65 سم.
وقال الدكتور روب لارتر، عضو التعاون الدولي لنهر ثويتس الجليدي (ITGC) الذي يراقب الغطاء الجليدي وعالم الجيوفيزياء البحرية في BAS: “لقد كان نهر ثويتس يتراجع منذ أكثر من 80 عامًا، حيث تسارع بشكل كبير على مدار الثلاثين عامًا الماضية، وتشير نتائجنا إلى أنه من المقرر أن يتراجع بشكل أكبر وأسرع”.
وأضاف أن هناك إجماعا على أن تراجع نهر ثويتس الجليدي سوف يتسارع في وقت ما خلال القرن المقبل.
“ومع ذلك، هناك أيضًا مخاوف من أن العمليات الإضافية التي كشفت عنها الدراسات الحديثة، والتي لم تتم دراستها بشكل جيد بما يكفي لإدراجها في نماذج واسعة النطاق، قد تتسبب في تسريع التراجع بشكل أسرع.”
وتشير النتائج إلى أن ثويتس نهر جليدي ويمكن أن يضيع جزء كبير من الغطاء الجليدي في غرب القارة القطبية الجنوبية بحلول القرن الثالث والعشرين.
يعد نهر ثويتس الجليدي معرضًا للخطر بشكل استثنائي لأن جليده يرتكز على طبقة منخفضة جدًا عن مستوى سطح البحر تنحدر إلى أسفل باتجاه قلب غرب القارة القطبية الجنوبية.
باستخدام التكنولوجيا المتقدمة مثل الروبوتات تحت الماء، وتقنيات المسح الجديدة، والأساليب الجديدة جليد من خلال نمذجة التدفق والكسور، اكتسب العلماء رؤى جديدة حول هذه العمليات.
تظهر التجارب الأولية أنه يمكن استخدام مياه البحر لجعل الجليد البحري في القطب الشمالي أكثر سمكًا
في أخبار إيجابية، تم إطلاق مشروع طموح لتجربة زيادة سماكة الجليد البحري في كندا القطب الشمالي وقد أظهر نجاحا خلال الاختبارات الأولية.
أجرت شركة Real Ice الناشئة في المملكة المتحدة تجارب ميدانية في وقت سابق من هذا العام لضخ مياه البحر فوق الصفائح الجليدية.
كما يذوب الجليد البحري في القطب الشمالي بسرعة نتيجة لتغير المناخ، ويتوقع العلماء أن المنطقة سوف تتعرض لخطر ذوبان الجليد. خالي من الجليد خلال الصيف في ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين.
يهدف الباحثون من شركة Real Ice إلى تعزيز الصفائح الجليدية التي تعتمد عليها الحياة البرية القطبية ومجتمعات الإنويت.
وتقوم الشركة الناشئة بتجربة الحفر عبر الجليد إلى المحيط أدناه وضخ المياه إلى الثلج أعلاه.
تملأ المياه جيوب الهواء في الثلج وتتجمد، وتتحول تدريجيًا إلى جليد.
وقال أندريا تشيكوليني، الرئيس التنفيذي المشارك لشركة ريال آيس، لمجلة نيو ساينتست: “هدفنا هو إثبات أن زيادة سماكة الجليد يمكن أن تكون فعالة في الحفاظ على الجليد البحري في القطب الشمالي واستعادته”.
وأسفرت تجارب الشركة، التي أجريت بالتعاون مع مركز إصلاح المناخ في جامعة كامبريدج، عن 25 سم من المياه الطبيعية جليد النمو على الجانب السفلي من الجليد.
وقال شون فيتزجيرالد، مدير مركز إصلاح المناخ، لمجلة نيو ساينتست: “إن النتائج التي توصلنا إليها في شهر مايو تؤكد أنه في الواقع، نعم، يمكنك الحصول على هذا المعدل الإضافي من نمو الجليد البحري الجديد من الجانب السفلي”.