تم النشر بتاريخ
احتل المفتاح “غير المرئي” لمعالجة أزمة المناخ مركز الصدارة بعد فوز عالم الأحياء التطوري الدكتور توبي كيرز بجائزة تايلر للإنجاز البيئي لعام 2026.
الحائز على جائزة، والذي غالباً ما يوصف بأنه “”جائزة نوبل“من أجل المناخ، يعترف بالعمل العلمي “المتميز” في علوم البيئة والصحة والطاقة الذي يعود بالنفع على البشرية. تأتي مع جائزة نقدية قدرها 250 ألف دولار (حوالي 215 ألف يورو).
والتقط الدكتور كيرز، الأستاذ في جامعة فريي في أمستردام، الجرس المرموق بعد تسليط الضوء على الشبكات الفطرية الخفية التي تمتص الكربون من الغلاف الجوي.
كيف يمكن للفطريات أن تساعد في إنقاذ العالم؟
تعمل الفطريات الفطرية الموجودة في التربة كأحد أنظمة الدورة الدموية للأرض، حيث تشكل شراكة تكافلية مع جذور النباتات لإنشاء شبكة واسعة تحت الأرض.
يوضح الدكتور كيرز: “تنقل هذه الشبكات كميات هائلة من العناصر الغذائية والكربون”. “إنهم مسؤولون عن سحب 13 مليار طن من ثاني أكسيد الكربون إلى أنظمة التربة كل عام – وهذا ثلث الانبعاثات الناتجة عن الوقود الأحفوري“.
توفر هذه الفطريات أيضًا العناصر الغذائية للنباتات، وتزيد من تحمل المعادن الثقيلة، وتزيد من امتصاص الماء، وتنتج أزهارًا “أكبر وأكثر حلاوة” تدعم مجموعات الملقحات.
ويضيف الدكتور كيرز: “كانت الشبكات الفطرية بمثابة أنظمة جذور النباتات لعشرات الملايين من السنين حتى طورت النباتات جذورها الخاصة”.
ومع ذلك، يحذر العالم من أن الكوكب “أهمل” منذ فترة طويلة رسم خريطة للأنظمة الفطرية أو مراقبتها أو حمايتها – والتي أصبحت الآن مهددة بسبب إزالة الغابات والتآكل والممارسات الزراعية.
لم يتم إيلاء سوى القليل من الاهتمام لهذا التدهور، حيث تتضمن قوائم الحفظ الخاصة بـ IUCN فقط “أصغر جزء” من الفطريات.
ويحذر الدكتور كيرز قائلاً: “إن هذه مشكلة”. “إن تدمير الشبكات تحت الأرض يزيد من ظاهرة الاحتباس الحراري، ويسرع فقدان التنوع البيولوجي، ويعطل دورات المغذيات. وعلى الرغم من أهميتها الحاسمة، فقد تم تحديد أقل من 0.02 في المائة من سطح الأرض للفطريات الفطرية.
“لدمج الفطريات في استراتيجيات المناخ وجداول أعمال الحفظ وجهود الاستعادة، يحتاج صناع القرار إلى الوصول إلى بيانات فطرية عالية الدقة على نطاق عالمي.”
“جائزة نوبل” لعلم المناخ
وقد فاز الدكتور كيرز بجائزة تايلر لعام 2026 بعد تسليط الضوء على هذه القضية. عملت مع زملائها لإنشاء أطلس تحت الأرض، الذي أطلق العام الماضي.
يرسم هذا الرسم البياني التوزيع العالمي للفطريات الفطرية الموجودة حول العالم، مما يساعد في توجيه جهود الحفظ لحماية مخازن الكربون الحيوية. وباستخدام التجارب المعملية، وجد فريقها أن الفطريات تنقل الفوسفور – وهو معدن أساسي للحياة كلها – من مناطق الوفرة إلى مناطق الندرة، وتمتص المزيد من الكربون في المقابل.
يقول الدكتور كيرز: “كانت وظيفتي تقتصر على أن أصبح رائد فضاء تحت الأرض، وأجمع شبكة من العلماء المتخصصين في الفطريات، وأرتدي بذلة وأعمل مع متعاونين محليين حول العالم لبدء الاستكشاف”.
“كان هدفي هو ريادة طريقة جديدة لفهم الحياة على الأرض. ولكن هذا صعب عندما يكون الفهم الجديد غير مرئي تمامًا.”
وكان التحدي الأكبر الذي واجهته هو تغيير وجهات نظر الناس حول النظم البيئية تحت الأرض، بحجة أنه “بمجرد أن يصبحوا فضوليين، فإنهم مدمنون للحياة”.
وشكرت مساعدها توم شيميزو، عالم الفيزياء الحيوية، الذي ساعد في قيادة فريق التصوير الآلي، وقالت إن الجائزة المالية ستساعدها على “أخذ نفس عميق والحلم بالفعل”.
وتقول: “لا يستطيع العلماء أبدًا أن يحلموا فحسب”.