تم النشر بتاريخ
تلعب السرطانات الصغيرة سرًا “دورًا غير معلن” في تنظيف الكوكب عن طريق تحريك المواد البلاستيكية الدقيقة.
دراسة جديدة نشرت في المجلة بيولوجيا التغير العالمي، تتبعت مجموعة من سرطانات عازف الكمان – التي لا تنمو بحجم أكبر من عرض ورقة Post-It – في غابة منغروف شديدة التلوث على الساحل الشمالي لكولومبيا.
هنا، أدت سنوات من التوسع الحضري والزراعي إلى تدهور أنظمة أشجار المانغروف، مما أدى إلى بعض أعلى مستويات التلوث البلاستيكي التي تم الإبلاغ عنها في أي مكان في العالم.
وعلى الرغم من ذلك، وجد الباحثون أن المفصليات كانت “مزدهرة” وقادرة على استيعاب وتكسير كميات كبيرة من الجزيئات البلاستيكية الصغيرة في الرواسب. بفضل سمعتها باعتبارها “مهندسة للنظام البيئي”، تستطيع هذه السرطانات تحطيم المواد البلاستيكية في غضون أيام، وتعمل بشكل أسرع بكثير من ضوء الشمس والأمواج.
كيف يتكيف السرطان عازف الكمان مع المواد البلاستيكية الدقيقة
وبينما اكتشف العلماء سابقًا أن السرطانات العابثة ستبتلع البلاستيك في البيئات المعملية، فإن هذه هي الدراسة الأولى من نوعها لمعرفة ما إذا كانت ستتجنب البلاستيك في البيئة الطبيعية أو “تتكيف مع وجوده”.
اختار باحثون من جامعة أنتيوكيا في توربو وميديلين، وجامعة إكستر، ومركز التميز في العلوم البحرية (CEMarin) خمس قطع أرض مساحتها متر مربع من أشجار المانغروف الحضرية ورشوا محاليل 100 مل تحتوي على كريات مجهرية من البولي إيثيلين. وهي عبارة عن جزيئات بلاستيكية صغيرة تنبعث منها ألوان زاهية عند تعرضها للأشعة فوق البنفسجية.
وكرروا هذه العملية على مدار 66 يومًا، قبل أخذ عينات من التربة و95 سلطعونًا.
يقول الباحث الرئيسي البروفيسور خوسيه إم رياسكوس: “أردنا أن نتعلم كيفية توزيع الكرات المجهرية بين الأعضاء الرئيسية ومعرفة ما إذا كان تفاعل السلطعون مع الكرات المجهرية قد أدى إلى تجزئتها فيزيائيًا إلى جزيئات أصغر”.
ووجدت الدراسة أن السرطانات قد تراكمت المواد البلاستيكية الدقيقة13 ضعف التركيز الموجود في الرواسب. ولم تكن هذه الجزيئات موزعة بالتساوي في أعضاء السرطان، ولكن تم العثور على الكمية الأكبر منها في الأمعاء الخلفية.
تم تجزئة العديد من المواد البلاستيكية الدقيقة بشكل أكبر في هذه العملية، وخلص الفريق إلى أن أمعاء الطحن المتخصصة للحيوان، جنبًا إلى جنب مع البكتيريا المحللة للبلاستيك، يمكن أن تساعد في هذه العملية. وكانت هناك أيضًا فرصة أكبر للعثور على جزيئات مجزأة لدى الإناث مقارنة بالذكور.
هل تضر المواد البلاستيكية الدقيقة بسرطانات الكمان؟
يحذر الباحثون من أن قدرة السلطعون العابث المذهلة قد تكون لها تكلفة، حيث من المحتمل أن تطلق مواد بلاستيكية نانوية ضارة في أنسجتها وبالتالي في السلسلة الغذائية.
ويسلط الضوء على أهمية إجراء المزيد من الأبحاث لمعرفة ما إذا كانت هذه الأجزاء البلاستيكية الدقيقة تعيق صحة السرطانات العابثة وتنتقل إلى الحيوانات المفترسة.
لا يزال الباحثون لا يعرفون بالضبط كيف – أو مقدار – المواد البلاستيكية الدقيقة تؤثر على النتائج الصحية. ومع ذلك، فقد حذرت دراسات متعددة من الروابط المحتملة لقضايا خطيرة مثل السرطان ومشاكل الجهاز التنفسي والنوبات القلبية.