تم النشر بتاريخ
تشهد الدببة القطبية بسرعة “تغيرات جينية أساسية” في محاولة يائسة للتكيف مع أزمة المناخ.
يؤدي تغير المناخ الذي يسببه الإنسان إلى ارتفاع درجة حرارة الأرض القطب الشمالي بمعدل متسارع يصل إلى ضعفين إلى أربعة أضعاف المتوسط العالمي. وهذا يقلل بشكل كبير من المنصات الحيوية للجليد البحري التي تستخدمها الدببة القطبية لاصطياد الفقمات، مما يؤدي إلى ندرة شديدة في الغذاء والعزلة.
ونتيجة لذلك، من المتوقع أن ينقرض أكثر من ثلثي الدببة القطبية بحلول عام 2050، مع تحذير الباحثين من “الانقراض التام” بحلول نهاية هذا القرن.
ومع ذلك، وجد العلماء في جامعة إيست أنجليا (UEA) أن الحمض النووي للدب القطبي يلعب “دورًا رئيسيًا” في مساعدة السكان على التكيف مع المناخات والأنظمة الغذائية المتغيرة.
كيف تغير الدببة القطبية حمضها النووي
الدراسة التي نشرت في المجلة طبيعة سبرينغر, قام الباحثون بتحليل عينات دم من 17 دبا قطبيا في شمال شرق وجنوب شرق جرينلاند، لمقارنة نشاط “الجينات القافزة”، وعلاقتها بدرجة الحرارة في المنطقتين، والتغيرات في التعبير الجيني.
الجينات القافزة هي قطع صغيرة من الجينوم يمكنها التأثير على كيفية عمل الجينات الأخرى.
ووجد الباحثون أن ارتفاع درجات الحرارة يبدو أنه تسبب في “زيادة كبيرة” في نشاط الجينات القافزة داخل الدببة في جنوب شرق البلاد. جرينلاندحيث تكون درجات الحرارة أكثر دفئا بكثير مما كانت عليه في الشمال.
ويجادلون بأن هذه التغييرات في الحمض النووي، والتي يمكن أن تؤثر على عملية التمثيل الغذائي للدب وكيفية تعامله مع الإجهاد الحراري، قد تشير إلى “آلية بقاء يائسة ضد ذوبان الجليد البحري”.
كما تم العثور على تغييرات في مناطق التعبير الجيني للحمض النووي المرتبطة بمعالجة الدهون، وهو أمر مهم عندما يكون الغذاء نادرا.
تشير الدراسة إلى أن هذا قد يعني أن الدببة الجنوبية الشرقية تتكيف ببطء مع الأنظمة الغذائية النباتية الأكثر قسوة والتي يمكن العثور عليها في المناطق الأكثر دفئًا، مقارنة بالأنظمة الغذائية الدهنية التي تعتمد أساسًا على الفقمة في سكان الشمال.
هل لا تزال الدببة القطبية مهددة بالانقراض؟
وتقول الباحثة الرئيسية الدكتورة أليس جودن إن النتائج توفر “مخططًا وراثيًا” لكيفية قدرة الدببة القطبية على التكيف بسرعة مع تغير المناخ، بحجة أنها يجب أن تشكل محور تركيز جهود الحفاظ على البيئة في المستقبل.
ويضيف الدكتور جودن: “ومع ذلك، لا يمكننا أن نكون راضين عن أنفسنا”. “وهذا يوفر بعض الأمل، لكنه لا يعني أن الدببة القطبية أقل عرضة لخطر الانقراض.
“ما زلنا بحاجة إلى بذل كل ما في وسعنا للحد منه انبعاثات الكربون العالميةوارتفاع بطيء في درجات الحرارة.”
وخلصت الدراسة إلى أن الخطوة التالية ستكون النظر إلى مجموعات الدببة القطبية الأخرى لتحليل جينومات هذا النوع “قبل فوات الأوان”.