يعلق الاتحاد الأوروبي طموحاته المناخية على التقاط الكربون وتخزينه لمنع انبعاثات مليارات الأطنان من ثاني أكسيد الكربون في السنوات القادمة، ولكن هناك مشكلة فنية قد تؤخر نشر التكنولوجيا التي يعترف حتى المشجعون لها بأنها بالكاد بدأت في الظهور.
لقد واجهت آمال الاتحاد الأوروبي في حبس كميات هائلة من ثاني أكسيد الكربون تحت الأرض للتخفيف من تغير المناخ عقبة أخرى، حيث حذر كبار المصدرين من أن مشغلي التخزين المحتملين يطالبون أولاً بتنقية الغاز المسبب للانحباس الحراري العالمي إلى الحد الذي يتوقف عنده عن أن يكون مجدياً اقتصادياً.
نشرت المفوضية الأوروبية أمس مبادئ توجيهية جديدة لتنفيذ توجيه تخزين ثاني أكسيد الكربون الذي يعود تاريخه إلى عام 2009، ولكن رابطة التجارة لالتقاط الكربون وتخزينه في أوروبا (CCS) حذرت من أن السلطة التنفيذية في الاتحاد الأوروبي فشلت في معالجة قضية نقاء ثاني أكسيد الكربون.
وقال مدير الوكالة كريس ديفيز إن القانون ضروري لطمأنة الجمهور بأن التقاط الكربون وتخزينه يمثل استراتيجية آمنة للتخفيف من آثار تغير المناخ، لأنه يطالب بأن لا تشكل مرافق تخزين ثاني أكسيد الكربون ــ التي تستخدم عادة حقول النفط والغاز المستنفدة ــ تهديدا كبيرا للصحة أو البيئة.
ولكن هذا لا يعني أن الاتفاقية لا تقدم تقييماً للمعايير المقبولة لنقاء ثاني أكسيد الكربون، الأمر الذي يترك للمشغلين مهمة فرض متطلباتهم الخاصة، كما يقول ديفيز، الذي قاد بصفته عضواً بريطانياً في البرلمان الأوروبي أول تشريع للاتحاد الأوروبي بشأن احتجاز الكربون وتخزينه. ومؤخراً، وافق المشرعون على أن شركات البترول لابد أن تنشئ مواقع تخزين على نفقتها الخاصة على مدى السنوات الست المقبلة.
ولكن بالنسبة للصناعات الثقيلة، فإن الحجة التجارية لاستخدام التقاط الكربون وتخزينه هي أنه من المفترض أن يكون أرخص من دفع رسوم الانبعاثات بموجب نظام تداول الانبعاثات في الاتحاد الأوروبي، والذي يبلغ حالياً حوالي 66 يورو لما يعادل طناً من ثاني أكسيد الكربون. إن التقاط ثاني أكسيد الكربون من المداخن أو أثناء العمليات الصناعية مثل إنتاج الأسمنت أو الصلب أو الزجاج هو بالفعل اقتراح مكثف الطاقة ومكلف.
وحذر ديفيز من أن تنقيته لتلبية متطلبات مشغلي التخزين، الذين يخشون أن تؤدي مواد مثل أكاسيد الكبريت أو حتى بخار الماء إلى تآكل آلات نقل وحقن ثاني أكسيد الكربون، من شأنه أن يؤدي إلى “تكلفة قد تكون باهظة للغاية بحيث يستمر مسببو الانبعاثات الصناعية في إطلاق ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي”.
وهذا يمثل عقبة أخرى أمام نشر التكنولوجيا التي تعتقد المفوضية الآن أنها ضرورية لتحقيق أهداف المناخ في الاتحاد الأوروبي وهدفها المتمثل في تحقيق صافي انبعاثات صفرية بحلول منتصف القرن. وتتوقع الاتصالات الأخيرة زيادة سعة التخزين السنوية من الصفر تقريبًا إلى 280 مليون طن بحلول عام 2040 وحده.
ويطالب مشروع التقاط الكربون وتخزينه الوحيد في أوروبا، الذي من المقرر أن يبدأ العمل في الأشهر المقبلة، وهو مشروع الشفق القطبي الشمالي في النرويج، بأن يكون ثاني أكسيد الكربون المسال الذي يتم تسليمه للتخزين الدائم تحت سطح البحر نقياً بنسبة 99.81%، وألا يحتوي على أكثر من 10 أجزاء في المليون من أكاسيد الكبريت و30 جزءاً في المليون من الماء، من بين حدود صارمة أخرى.
تخطط شركة نورثرن لايتس – وهي اتحاد شركات النفط الكبرى توتال إنرجيز وشل وإكوينور النرويجية – للبدء في ضخ ما يصل إلى 1.5 مليون طن من ثاني أكسيد الكربون سنويًا اعتبارًا من عام 2025. ولم ترد الشركة على طلب التعليق وقت النشر.
ومن الواضح أن الصناعة الثقيلة الأوروبية تشعر بالقلق إزاء هذه القضية. فقد قال مصدر في إحدى الشركات الصناعية الكبرى التي تستهلك كميات كبيرة من الطاقة، لم يشأ ذكر اسمه، لشبكة يورونيوز إن “المواصفات الصارمة للغاية” للنقاء من شأنها أن تزيد التكاليف، وإن الافتقار إلى معايير النقاء التي يسهل الوفاء بها على مستوى الاتحاد الأوروبي “يؤدي إلى إبطاء وتيرة تطوير التقاط الكربون وتخزينه”.
في نهاية المطاف، وعلى الرغم من الاهتمام المتجدد من جانب صناع السياسات بعد سلسلة من المحاولات الفاشلة لتنظيف توليد الطاقة من الفحم قبل أكثر من عقد من الزمان، فإن المشكلة بالنسبة للعمل المناخي في الاتحاد الأوروبي هي أن التقاط الكربون وتخزينه لا يزال مجرد اقتراح نظري إلى حد كبير.
وقال ديفيز عن التوجيه الذي ساعد في وضعه: “إن التشريع أصبح الآن عمره أكثر من 15 عامًا وما زال يتعين استخدامه. وعلى أساس تجاري، لم يتم حقن ثاني أكسيد الكربون للتخزين الدائم داخل الاتحاد الأوروبي منذ الموافقة عليه”.
