كما يضر تلوث الهواء بالنظم البيئية، مما يؤدي إلى انخفاض إنتاجية المحاصيل.
يتحسن التأثير الصحي لتعرض الأوروبيين على المدى الطويل لثلاثة ملوثات هواء رئيسية (الجسيمات الدقيقة وثاني أكسيد النيتروجين والأوزون)، وفقًا للأرقام الجديدة التي نشرتها وكالة البيئة الأوروبية (EEA).
وعلى الرغم من ذلك، لا يزال الأوروبيون معرضين لتركيزات ملوثات الهواء أعلى بكثير من المستويات التي أوصت بها منظمة الصحة العالمية، حيث يعزى ما يقرب من 240 ألف حالة وفاة سنويا إلى هذه القضية. وتظهر مجموعة منفصلة من بيانات المنطقة الاقتصادية الأوروبية أن ما يقرب من 75% من النظم البيئية في أوروبا معرضة أيضًا لمستويات ضارة من تلوث الهواء.
بالنسبة للأوروبيين، يمثل تلوث الهواء أكبر المخاطر على الصحة البيئية، حيث يسبب الأمراض المزمنة والوفيات، وخاصة في المدن والمناطق الحضرية.
تأتي بيانات المنطقة الاقتصادية الأوروبية مع دخول توجيهات الاتحاد الأوروبي المنقحة بشأن جودة الهواء حيز التنفيذ اليوم. يقدم التوجيه هدفًا لعام 2030 لمعايير جديدة لجودة الهواء تتماشى مع توصيات منظمة الصحة العالمية.
ما هو توجيه الاتحاد الأوروبي المعدل بشأن جودة الهواء؟
تم اعتماد توجيه جودة الهواء المنقح، والذي يدخل حيز التنفيذ اليوم، لأول مرة في أكتوبر. لديها هدف 2030 ل معايير جديدة لجودة الهواء تتوافق مع توصيات منظمة الصحة العالمية وتتضمن التزامًا بمراقبة الملوثات الإضافية مثل الجسيمات متناهية الصغر والكربون الأسود والأمونيا.
وبالإضافة إلى الوفيات المبكرة، فإن الآثار الناجمة عن التعايش مع الأمراض المرتبطة بتلوث الهواء كبيرة. تقول الوكالة الأوروبية للبيئة أنه من الضروري أخذ هذه التأثيرات في الاعتبار عند تقييم العبء الصحي العام تلوث الهواء، فضلاً عن الفوائد التي قد تنشأ من الهواء النظيف في أوروبا.
ما هي الجسيمات الدقيقة؟
وفقًا لوكالة البيئة الأوروبية، فإن ما لا يقل عن 239000 حالة وفاة في الاتحاد الأوروبي في عام 2022 تُعزى إلى التعرض للإشعاع. الجسيمات الدقيقة (PM2.5) التلوث أعلى من المستويات الموصى بها من منظمة الصحة العالمية. ويمثل هذا انخفاضا بنسبة 45 في المائة عن عام 2005، مما يضع الاتحاد الأوروبي على المسار الصحيح نحو هدف التخفيض بنسبة 55 في المائة المبين في خطة عمل القضاء على التلوث لعام 2030.
ولكن ما هي الجسيمات الدقيقة؟ توضح الوكالة الاقتصادية الأوروبية: “الجسيمات [PM] يتكون من خليط من المواد الصلبة والقطرات السائلة. يمكن أن تنبعث مباشرة أو عندما تتشكل الملوثات من مصادر مختلفة تتفاعل في الغلاف الجوي.
“إنها تأتي بأحجام مختلفة: تلك التي يقل حجمها عن 10 ميكرومترات قادرة على الدخول إلى رئتينا والتسبب في مشاكل صحية خطيرة؛ وقد تم ربط PM بالأمراض والوفيات الناجمة عن أمراض القلب أو الرئة.
وتوضح الوكالة الأوروبية للبيئة أن منظمة الصحة العالمية لديها أدلة علمية تثبت أن التعرض الأكثر ضررًا للجسيمات هو التعرض طويل الأمد للجسيمات الدقيقة – التي يقل حجمها عن 2.5 ميكرومتر – والتي تعزو إليها 239 ألف حالة وفاة.
وفي عام 2022، يُعزى 70 ألف حالة وفاة أخرى إلى التعرض لتلوث الأوزون (O3)، و48 ألف حالة وفاة بسبب التعرض لأشعة الشمس. ثاني أكسيد النيتروجين (NO2) التلوث.
وتقدر الوكالة الأوروبية للبيئة أنه كان من الممكن تجنب هذه الوفيات المنسوبة من خلال تلبية القيم التوجيهية لمنظمة الصحة العالمية في عام 2022.
يؤثر تلوث الهواء أيضًا على الطبيعة
وتنظر الوكالة الاقتصادية الأوروبية أيضًا في تأثير تلوث الهواء على النظم البيئية في أوروبا، موضحة كيف تتعرض النباتات لملوثات الهواء وكيف يترجم ذلك إلى غلة المحاصيل والخسائر الاقتصادية.
وجدت الوكالة الأوروبية للبيئة أن النيتروجين الموجود في الهواء يمكن أن يؤدي إلى تغييرات مثل أنواع النباتات التي يمكن أن تنمو في منطقة ما. ومن الجدير بالذكر أن 73% من النظم البيئية في الاتحاد الأوروبي كانت فوق الأحمال الحرجة لعام 2022.
بينما خطة عمل خالية من التلوث على الهدف بالنسبة للجسيمات الدقيقة، فهو متخلف عن النيتروجين. والهدف هو تقليل مساحة النظم البيئية التي يتجاوز فيها النيتروجين الأحمال الحرجة بنسبة 25 في المائة بحلول عام 2030، ولكن من غير المرجح أن يتحقق هذا في الوقت الحالي.
وبالإضافة إلى ذلك، تعرض حوالي ثلث الأراضي الزراعية في أوروبا لتركيزات الأوزون على مستوى الأرض أعلى من العتبات التي حددها الاتحاد الأوروبي. أدى هذا تلف المحاصيلوانخفاض العائدات والخسائر الاقتصادية المقدرة بما لا يقل عن 2 مليار يورو.
وفي عام 2022، 62 في المائة من الإجمالي غابة وقد تجاوزت المساحة في الدول الأعضاء في المنطقة الاقتصادية الأوروبية البالغ عددها 32 دولة المستويات الحرجة المحددة لحماية الغابات من الأوزون.
ولكن حدثت انخفاضات كبيرة في انبعاثات ثاني أكسيد الكبريت على مدى العقود الأخيرة، وهو ما عالج في الأغلب مشكلة التحمض.
