ويشهد التلوث الضوئي ارتفاعا، حيث يزيد بنحو 2 في المائة سنويا. ويمكن للضوء الاصطناعي أن يعطل حياة عدد لا يحصى من المخلوقات، مما يتسبب في فقدان الطيور المهاجرة طريقها، وصراع الحيوانات الليلية من أجل التكاثر، بل وحتى تغيير أنماط نوم الإنسان وإيقاعات الساعة البيولوجية.
ومع ذلك، فقد ألقت دراسة جديدة نظرة جديدة على عملية أخرى تتأثر بالتلوث الضوئي، وهي إنتاج الكربون في النظم البيئية. ويشير ذلك إلى أن وهج مدننا وبلداتنا يمكن أن يغير بمهارة التوازن الطبيعي لدورة الكربون.
كيف يعيد الضوء الاصطناعي تشكيل النظم البيئية
الدراسة, نشرت في الطبيعة تغير المناخ، هو أول من يوضح كيف يعيد الضوء الاصطناعي تشكيل توازن الكربون في النظم البيئية.
وركزت على 86 موقعًا في أمريكا الشمالية وأوروبا، باستخدام الأقمار الصناعية ورصد تدفق الكربون لتقييم النظم البيئية. هاتين القارتين هما الأكبر مع أهمية التلوث الضوئي.
وجد الباحثون ذلك التلوث الاصطناعي وفي الليل، يزداد تنفس النظام البيئي: تطلق النباتات والميكروبات والحيوانات المزيد من ثاني أكسيد الكربون. ومع ذلك، لم تكن هناك زيادة مقابلة في عملية التمثيل الضوئي، وهي العملية النباتية التي تزيلها من الغلاف الجوي.
كما كتب المؤلفون، تظهر النتائج أن ALAN يعطل “القيود الحيوية الأساسية على استقلاب النظام البيئي”.
وقالت الدكتورة أليس جونستون، المحاضر الأول في علوم البيانات البيئية بجامعة كرانفيلد، التي قادت البحث: “هذه مشكلة واسعة النطاق تعمل على تغيير كيفية عمل النظم البيئية، وتعطيل تدفقات الطاقة، وسلوك الحيوان، والموائل والأنماط الطبيعية”.
“ببساطة، تؤدي الليالي الأكثر إشراقًا إلى زيادة إطلاق الكربون، وهو أمر سيئ لكوكبنا.”
ما الذي يمكن عمله؟
التلوث الضوئي يمكن عكسها بسهولة.
وقال جونستون: “على عكس تغير المناخ، يمكننا تقليل التلوث الضوئي بين عشية وضحاها تقريبًا من خلال تصميم إضاءة أفضل”. “إن اعتماد تقنيات الإضاءة الخافتة والاتجاهية والحساسة للطيف يعد بمثابة تحسين فوري وقابل للتحقيق.”
وتمثل الإضاءة أيضًا أكثر من 15 في المائة من الاستهلاك العالمي كهرباء يستخدم. يمكن أن يساعد الحد من التلوث الضوئي في تقليل التأثير المناخي لهذا القطاع.
وأضاف جونستون: “إن معالجة التلوث الضوئي يمثل مكسبًا نادرًا للجانبين للبيئة وكفاءة الطاقة والرفاهية”.
يؤكد المؤلفون أيضًا على ذلك التلوث الضوئي وينبغي إدراجها في النماذج المناخية وتقييمات التغير العالمي.
وقال جيم هاريس، أستاذ التكنولوجيا البيئية والمؤلف المشارك للدراسة: “إن حوالي ربع سطح الأرض يتعرض الآن لمستوى معين من الإضاءة الاصطناعية في الليل”.
“تشير النتائج التي توصلنا إليها إلى أن هذه البصمة المتزايدة يمكن أن تغير توازن الكربون العالمي بمهارة ولكن بشكل كبير إذا تركت دون معالجة.”
كيف تحارب أوروبا التلوث الضوئي؟
لا يوجد تنظيم موحد وواسع النطاق بشأن التلوث الضوئي. بعض الدول لديها قوانين وطنية تحد من ذلك، مثل فرنساوكرواتيا وسلوفينيا وجمهورية التشيك. المدن ومناطق معينة لديها أيضًا معايير. بعض البلدان، مثل النمسا وأيرلندا، لديها مبادئ توجيهية غير ملزمة بدلا من التشريعات القابلة للتنفيذ.
في جميع أنحاء القارة وخارجها، يعترف برنامج “أماكن السماء المظلمة الدولية” بالمواقع في جميع أنحاء العالم التي تحافظ على البيئة وتحميها المواقع المظلمة. حاليًا، هناك 24 من هذه المحميات محمية بشكل خاص من التلوث الضوئي، معظمها يقع في أوروبا. وتشمل هذه حديقة سيفين الوطنية في فرنسا، والمناظر الطبيعية الوطنية في كرانبورن تشيس في إنجلترا، ومحمية رون للمحيط الحيوي في ألمانيا.
تم أيضًا تصنيف حديقة حيوان Artis في أمستردام مؤخرًا على أنها Urban Night Sky Place، وهي أول حديقة حيوان في العالم تحصل على شهادة DarkSky.
