كان السعر الذي يدفعه المزارعون لزراعة محاصيلهم وإطعام حيواناتهم أحد الأسباب العديدة للاحتجاجات الأخيرة.
وقد دفع المزارعون البريطانيون مبلغًا إضافيًا قدره 1.45 مليار جنيه إسترليني (1.7 مليار يورو) مقابل الأسمدة منذ الغزو الروسي لأوكرانيا.
وجد تحليل جديد أجرته وحدة استخبارات الطاقة والمناخ في المملكة المتحدة (ECIU) أن الأسعار ارتفعت بشكل كبير، مما أدى إلى زيادة التكاليف بالمليارات وترك المزارعين يتجهون بشكل متزايد إلى الحلول القائمة على الطبيعة بدلاً من ذلك.
بريطاني المزارعين أنفقت حوالي 1.42 مليار جنيه إسترليني (1.66 مليار يورو) على الأسمدة في عام 2022 و964 مليون جنيه إسترليني (1.1 مليار يورو) في عام 2023، وفقًا لوحدة ECIU. مقارنة بمبلغ 470 مليون جنيه إسترليني (550 مليون يورو) الذي أنفقوه في عام 2020 – آخر عام عادي قبل ارتفاع الأسعار – تقدر المنظمة أنهم دفعوا أكثر من 2.5 مرة منذ فبراير 2022 مما كانوا سيدفعونه لو ظلت التكاليف مستقرة.
على الرغم من انخفاض الأسعار عن الذروة، إلا أنها لا تزال مرتفعة، وتقول ECIU، إذا ظلت على هذا النحو في عام 2024، فإن ذلك يعني إنفاق 285 مليون جنيه إسترليني (334 مليون يورو) إضافية هذا العام – أي 60 في المائة أكثر مما كانوا سينفقونه. في عام 2020.
يقول توم لانكستر، محلل الأراضي في ECIU: “تظهر احتجاجات المزارعين في الأخبار، وأحد الأسباب التي يتم الاستشهاد بها بشكل شائع هو الثمن الذي يتعين عليهم دفعه لزراعة محاصيلهم وإطعام حيواناتهم”.
“لقد دفع المزارعون “عقوبة سعر الغاز” على الأسمدة، والأخبار السيئة هي أنه يبدو من المقرر أن يستمر حتى عام 2024.”
لماذا أسعار الأسمدة مرتفعة جدا؟
لقد ارتفعت أسعار الأسمدة بشكل حاد قبل وبعد الغزو الروسي لأوكرانيا قبل عامين. ووصلت إلى مستويات غير مسبوقة في صيف عام 2022 عندما تضاعفت الأسعار أربع مرات تقريبًا مقارنة بمتوسط عام 2020.
ترتبط التكاليف ارتباطًا وثيقًا بأسعار الغاز حيث أن صناعة الأسمدة الصناعية تعتمد على استخدام الغاز الطبيعي. يتطلب تصنيع الأسمدة النيتروجينية خلط النيتروجين من الهواء مع الهيدروجين من الغاز الطبيعي عند درجات حرارة وضغط مرتفعين لتكوينه الأمونيا.
وأدى مزيج من العقوبات وخطط تقليل الاعتماد على الإمدادات الروسية والنقص العام إلى زيادة أسعار الغاز الطبيعي على مدى السنوات القليلة الماضية. وحذر المحللون من أنه من المتوقع أن تظل مرتفعة خلال العقد المقبل.
وقد بدأت المملكة المتحدة بالفعل في رؤية عواقب ذلك مع الإشارة إلى ارتفاع أسعار الغاز باعتباره السبب الرئيسي لإغلاق أكبر مصنع للأمونيا في المملكة المتحدة في بيلينجهام العام الماضي.
“لقد كشفت أزمة أسعار الغاز أن الكثير من إنتاج المملكة المتحدة يعتمد على الأسمدة المستوردة مبيدات حشريةيقول كولين تشابيل، وهو مزارع من لينكولنشاير.
ومع استمرار ارتفاع تكاليف الأسمدة، هناك ضغوط متزايدة على الموارد المالية للمزارعين وتداعيات تضخم أسعار المواد الغذائية على المستهلكين.
ما هي بدائل الأسمدة الكيماوية؟
ويفكر المزارعون في إيجاد حلول طبيعية لعزل أنفسهم عن التكاليف المرتفعة وانقطاع الإمدادات.
تقدم المخططات الجديدة من وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية (Defra) في إنجلترا مدفوعات للمزارعين مقابل طرق مثل تغطية المحاصيل والأعشاب التي تساعد على بناء صحة وخصوبة التربة بشكل طبيعي. ومن الممكن أن يؤدي ذلك أيضًا إلى تقليل اعتماد المزارعين على الأسمدة الكيماوية الباهظة الثمن، لتحل محل العناصر الغذائية المستوردة المتطايرة.
ويقول تشابيل إن الزراعة مع الطبيعة يمكن أن تمنح المزارعين الاستقلال، وتزيد من مرونة إنتاج الغذاء وبناء الأمن الغذائي.
“مع تصاعد ضغوط الأسعار، ليس من المنطقي بالنسبة لي أن أستمر في تسليم الكثير من المال لشركات الأسمدة الكبرى بينما يمكنني الحصول على أموال مقابل تحقيق تغذية أكثر استدامة للمحاصيل من خلال هذه المخططات الجديدة.”
وكمكافأة، فإن العديد من هذه الطرق لتحسين صحة التربة بشكل طبيعي هي أيضًا من أكثر الطرق فعالية لامتصاص الكربون وتقليل الأنهار. تلوث وقد تفيد أيضًا الحياة البرية مثل الطيور والملقحات.