باحثون يحذرون من أن انبعاثات الميثان ترتفع بشكل أسرع من أي وقت مضى

ترتفع انبعاثات غاز الميثان العالمية إلى مستويات قياسية بسبب النشاط البشري إلى حد كبير – وهو ما يعرض أهداف المناخ للخطر.

تُعَد ميزانية الميثان العالمية لعام 2024، التي نُشرت في مجلة Earth System Science Data، تحليلاً شاملاً لاتجاهات الميثان وتداعياتها على تغير المناخ. وقد أنتجها مشروع الكربون العالمي، وهو تحالف دولي من العلماء.

يكشف التقرير أن الأنشطة البشرية مسؤولة الآن عن ما لا يقل عن ثلثي انبعاثات الميثان العالميةوعلى الرغم من الجهود العالمية للحد من الانبعاثات، فقد حدثت زيادة بنسبة 20 في المائة في مصادر غاز الميثان التي ينتجها الإنسان على مدى العقدين الماضيين، وفقا لتقديرات جديدة.

وصلت تركيزات الغاز في الغلاف الجوي إلى 1923 جزءًا في المليار بحلول عام 2023. وهذا المستوى أعلى بنحو 2.6 مرة من مستويات ما قبل الصناعة وأعلى تركيز منذ 800 ألف عام على الأقل.

وفي مقال منفصل نُشر إلى جانب التقرير، كتب الباحثون أن هذا الاتجاه “لا يمكن أن يستمر إذا أردنا الحفاظ على مناخ صالح للسكن”. ووجدوا أن المسار الحالي من شأنه أن يعرض حد الاحتباس الحراري العالمي البالغ 1.5 درجة مئوية المنصوص عليه في اتفاقية باريس للخطر.

لماذا تشكل انبعاثات غاز الميثان مشكلة؟

الميثان هو غاز دفيئة قوي للغاية وهي مواد قصيرة العمر في الغلاف الجوي، وتأتي من مصادر طبيعية مثل الأراضي الرطبة أو من مصادر من صنع الإنسان مثل الزراعة وصناعة الوقود الأحفوري.

في أول عشرين عامًا من إطلاقه، يعمل هذا الغاز على تسخين الغلاف الجوي أسرع من ثاني أكسيد الكربون بنحو 90 مرة.

إن معالجة انبعاثات غاز الميثان أمر بالغ الأهمية لتحقيق أهداف المناخ حيث لا توجد حاليًا أي تقنيات قادرة على إزالة هذا الغاز بشكل مباشر من الغلاف الجوي.

من أين تأتي انبعاثات غاز الميثان الناجمة عن الأنشطة البشرية؟

الدول الخمس الأكبر في انبعاثات غاز الميثان في العالم هي الصين (16%)، والهند (9%)، والولايات المتحدة (7%)، والبرازيل (6%)، وروسيا (5%).

ويجد التقرير أن الزراعة، بما في ذلك الثروة الحيوانية و حقول الارزلا يزال قطاع الطاقة يشكل المصدر الأكبر لغاز الميثان، إذ يساهم بنحو 40% من انبعاثات غاز الميثان من صنع الإنسان على مستوى العالم. ويساهم نشاط الوقود الأحفوري بنحو 34%، ومعالجة النفايات بنحو 19%، وحرق الكتلة الحيوية بنحو 7%.

وارتفعت الانبعاثات في هذه القطاعات نتيجة زيادة النشاط في المناطق النامية والاستغلال المكثف للوقود الأحفوري.

ولكن الباحثين أجروا تغييراً مهماً في أحدث تقييم لهم لمصادر الميثان. ففي السابق كانوا يصنفون جميع الانبعاثات من الأراضي الرطبة والبحيرات والبرك والأنهار باعتبارها طبيعية. وتحاول النسخة الأحدث من التقرير أن تلخص هذه البيانات في: تحديد مدى تأثير النشاط البشري بشأن الانبعاثات المتزايدة من هذه المصادر.

على سبيل المثال، تؤدي الخزانات التي يبنيها الناس إلى انبعاث ما يقدر بنحو 30 مليون طن من الميثان سنوياً، وذلك لأن المواد العضوية المغمورة حديثاً تطلق غاز الميثان أثناء تحللها.

ويقدر العلماء أن ما يقرب من ثلث انبعاثات غاز الميثان من الأراضي الرطبة والمياه العذبة في السنوات الأخيرة تأثرت بعوامل من صنع الإنسان بما في ذلك الخزانات والانبعاثات المتزايدة بسبب جريان الأسمدة ومياه الصرف الصحي واستخدام الأراضي وارتفاع درجات الحرارة.

هل العالم في طريقه لتحقيق أهداف خفض انبعاثات غاز الميثان؟

هناك التزامات دولية كبيرة لخفض انبعاثات غاز الميثان بما في ذلك التعهد العالمي للحد من انبعاثات غاز الميثان الذي وقعته 150 دولة، والذي يهدف إلى خفض انبعاثات غاز الميثان بنسبة 30% بحلول عام 2030.

ويقول روب جاكسون، رئيس مشروع الكربون العالمي، إن أهداف هذا التعهد “تبدو الآن بعيدة مثل واحة صحراوية”.

لم يجد باحثو مشروع الكربون العالمي سوى أدلة قليلة على أن العالم يحرز تقدماً في الالتزام بتعهداته بخفض انبعاثات الميثان.

بين عامي 2020 و2023، تظهر بيانات الأقمار الصناعية أن انبعاثات غاز الميثان زادت بنسبة 5% إضافية. وقد لوحظت أكبر الزيادات في الصين وجنوب آسيا والشرق الأوسط. وكانت الانبعاثات من تعدين الفحم في الصين واستخراج النفط والغاز في الشرق الأوسط من المساهمين الرئيسيين.

“الاتحاد الأوروبي فقط وتقول مارييل سونويس من جامعة باريس ساكلاي في فرنسا، المؤلفة الرئيسية للورقة البحثية الخاصة ببيانات علوم نظام الأرض: “يبدو أن أستراليا وأستراليا قد خفضتا انبعاثات الميثان الناتجة عن الأنشطة البشرية على مدى العقدين الماضيين”.

ويحذر التقرير من أنه إذا استمرت الاتجاهات الحالية، فمن غير المرجح أن نتمكن من تحقيق الأهداف المحددة في التعهد العالمي بشأن انبعاثات الميثان.

إن النمو في الانبعاثات الذي لاحظوه يتبع السيناريوهات الأكثر تشاؤما التي وضعها الفريق الحكومي الدولي المعني بتغير المناخ بشأن الغازات المسببة للاحتباس الحراري. وهذا قد يعني ارتفاع درجات الحرارة العالمية بما يزيد على 3 درجات مئوية فوق مستويات ما قبل الثورة الصناعية بحلول نهاية القرن.