العلماء يحذرون من أن انهيار تيار المحيط الرئيسي قد يكون “كارثيا”

حذر علماء من أن مخاطر انهيار تيار رئيسي في المحيط الأطلسي يساعد في تنظيم مناخ الأرض “تم الاستهانة بها إلى حد كبير”.

في رسالة مفتوحة نُشرت في وقت سابق من هذا الأسبوع، قال 44 من كبار علماء المناخ من 15 دولة إن انهيار الدورة الانقلابية الأطلسية (AMOC) سيكون له آثار مدمرة ولا رجعة فيها. يكتبون أن المخاطر تتطلب إجراءات عاجلة من صناع السياسات.

ويقول أحدث تقرير للجنة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ إن هناك “ثقة متوسطة” في أن الدورة AMOC لن تنهار فجأة بحلول عام 2100. لكن مجموعة الخبراء تقول إن هذا تقدير أقل من الواقع.

وكتبوا في الرسالة المفتوحة: “الغرض من هذه الرسالة هو لفت الانتباه إلى حقيقة أن “الثقة المتوسطة” فقط في عدم انهيار الدورة AMOC ليست مطمئنة، وتترك بوضوح احتمال انهيار الدورة AMOC خلال هذا القرن مفتوحًا”.

“حتى مع وجود احتمالية متوسطة لحدوث ذلك، بالنظر إلى أن النتيجة ستكون كارثية وتؤثر على العالم بأسره لقرون قادمة، فإننا نعتقد أنه يجب بذل المزيد من الجهود لتقليل هذه المخاطر.”

الرسالة موجهة إلى مجلس وزراء بلدان الشمال الأوروبي، وهو منتدى حكومي دولي يهدف إلى تعزيز التعاون بين بلدان الشمال الأوروبي. ويحث صناع السياسات على النظر في المخاطر التي يفرضها انهيار الدورة AMOC والضغط على الحكومات للبقاء ضمن حدودها أهداف اتفاق باريس.

ما هي الدورة الدموية في المحيط الأطلسي؟

AMOC هو نظام مهم للتيارات المحيطية. إنه ينقل الماء الدافئوالكربون والمواد المغذية شمالاً عبر المحيط الأطلسي حيث تبرد المياه وتغوص في الأعماق.

وهذا يساعد على توزيع الطاقة حول الكوكب، ونقل الحرارة عبر المحيط مثل الحزام الناقل وتنظيم مناخنا.

تتدفق المياه الدافئة – الأكثر ملوحة بسبب التبخر – شمالًا على سطح المحيط، مما يجعل أوروبا أكثر اعتدالًا مما كانت عليه لولا ذلك. وعندما يبرد هذا الماء يغوص لأن ملوحته العالية تزيد من كثافته. ثم يتدفق مرة أخرى إلى نصف الكرة الجنوبي على طول قاع المحيط.

لكن الدراسات التي أجريت على فترات سابقة من التبريد الدراماتيكي في أوروبا على مدار المائة ألف عام الماضية تشير إلى ذلك ذوبان الصفائح الجليدية يمكن أن يضعف الدورة AMOC بسبب التغيرات في الملوحة ودرجة الحرارة.

فالمياه العذبة تقلل من الملوحة – وبالتالي كثافة الماء – على سطح المحيط. وهذا يعني أن كمية أقل من المياه السطحية تغرق، مما قد يؤدي إلى إبطاء تدفق التيار.

هل نتجه نحو نقطة تحول كارثية؟

أشارت بعض الأبحاث إلى أن تغير المناخ قد يؤدي إلى إبطاء تدفق التيار. اقترحت إحدى الدراسات التي أجريت عام 2023، بناءً على درجات حرارة سطح البحر، أن الانهيار الكامل قد يحدث بين عامي 2025 و2095.

هناك قدر كبير من عدم اليقين بشأن كيفية ومتى أو حتى ما إذا كان من الممكن أن تحدث “نقطة التحول” هذه بالفعل، ومع ذلك، فإن نمذجة السيناريو أمر صعب. تضمنت معظم عمليات المحاكاة الحاسوبية السابقة التي أظهرت الانهيار إضافة كميات هائلة وغير واقعية من المياه العذبة دفعة واحدة.

وفي فبراير من هذا العام، استخدم علماء من جامعة أوتريخت في هولندا نموذجًا مناخيًا معقدًا لمحاكاة انهيار الدورة AMOC، واكتشفوا أنه قد يكون أقرب مما كان يعتقد سابقًا.

واستخدم الفريق الهولندي حاسوبا عملاقا لتنفيذ النمذجة الأكثر تطورا حتى الآن للبحث عن علامات تحذيرية من ذلك نقطة التحول. وأضافوا الماء تدريجيا، ووجدوا أن الانخفاض البطيء قد يؤدي في النهاية إلى انهيار مفاجئ على مدى أقل من 100 عام.

في السابق، قالت الورقة البحثية التي نُشرت في فبراير، إن نقطة التحول AMOC كانت مجرد “مفهوم نظري” ووجد مؤلفوها أن المعدل الذي حدث به انقلاب هذا التيار الحيوي في نموذجهم كان “مثيرًا للدهشة”.

لكن كان على الباحثين إجراء المحاكاة لأكثر من 2000 عام للحصول على هذه النتيجة، ومع ذلك فقد أضافوا كمية من المياه أكبر بكثير مما يدخل حاليًا إلى المحيط مع ذوبان الغطاء الجليدي في جرينلاند.

وقال تيم لينتون، عالم المناخ بجامعة إكستر، والذي لم يشارك في البحث في ذلك الوقت: “يقدم البحث حجة مقنعة مفادها أن الدورة AMOC تقترب من نقطة التحول بناءً على مؤشر إنذار مبكر قوي ومبني على أسس مادية”.

“ما لا يمكنها (ولا تقوله) هو مدى قرب نقطة التحول لأنها تظهر عدم وجود بيانات كافية لإجراء تقدير موثوق إحصائيا لذلك.”

وأضاف المؤلف الرئيسي للدراسة، رينيه فان ويستن، أيضًا أنه لا توجد بيانات كافية لقول أي شيء نهائي حول احتمال انهيار AMOC في المستقبل. هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث لتحديد إطار زمني، بما في ذلك النماذج التي تتضمن مستويات متزايدة من ثاني أكسيد الكربون الاحتباس الحراري.

“لا يسعنا إلا أن نقول إننا نتجه نحو نقطة التحول وأن تحول AMOC ممكن.”

ومع ذلك، فإن بعض التغييرات التي شوهدت في النموذج قبل الانهيار تتوافق مع التغييرات التي شهدناها في المحيط الأطلسي في العقود الأخيرة.

وأضاف فان ويستن: “عندما تفقد الدورة AMOC الاستقرار، كما نعلم من عمليات إعادة البناء المتاحة، فمن المرجح أن تحدث تحولات مفاجئة في المستقبل”.

وقال لينتون إنه يتعين علينا أن “نأمل في الأفضل ولكن نستعد للأسوأ” من خلال الاستثمار في المزيد من الأبحاث لتحسين تقدير مدى قرب نقطة التحول، وتقييم التأثيرات المحتملة وتحديد كيفية إدارة تلك التأثيرات والتكيف معها. .

ماذا يعني انهيار تيار المحيط بالنسبة لأوروبا؟

إذا انهارت الدورة AMOC، فقد أظهرت الأبحاث السابقة أن التأثيرات المناخية الناتجة ستكون غير قابلة للإصلاح تقريبًا على النطاق الزمني البشري. وهذا يعني تداعيات مناخية عالمية حادة، حيث تتحمل أوروبا وطأة العواقب.

وقد تشهد بعض أجزاء أوروبا انخفاضًا في درجات الحرارة بما يصل إلى 30 درجة مئوية. في المتوسط، يُظهر النموذج انخفاض درجة الحرارة في لندن بمقدار 10 درجات مئوية وبيرغن بمقدار 15 درجة مئوية.

ويقول مؤلفو التقرير إنه “لا توجد تدابير تكيف واقعية يمكنها التعامل مع مثل هذه التغيرات السريعة في درجات الحرارة”.

سترتفع درجات الحرارة في نصف الكرة الجنوبي مع المواسم الرطبة والجافة في غابات الأمازون المطيرة التقليب.

وأوضح فان ويستن أيضًا في وقت سابق من هذا العام أن ذلك قد يعني هطول أمطار أقل و ارتفاع مستوى سطح البحر يصل إلى متر واحد في المناطق الساحلية في أوروبا.

يقول لينتون: “إن الصورة العامة بأن انهيار AMOC سيكون كارثيًا تتناسب مع العمل الأخير الذي قامت به مجموعتي والذي يظهر أنه من المحتمل أن يتسبب في أزمة أمن غذائي ومائي واسعة النطاق”.