أكبر جبل جليدي في العالم في طريقه للتصادم مع جزيرة بريطانية نائية

فيما يبدو وكأنه حبكة محتملة لـ Speed ​​3، فإن أحد أكبر الجبال الجليدية في العالم في طريقه للاصطدام بجزيرة بريطانية نائية، مما يهدد الحياة البرية فيها ويحتمل أن يغير نظامها البيئي.

ويقع الجبل الجليدي الضخم، المعروف باسم A23a، حاليًا على بعد 280 كيلومترًا من أراضي جورجيا الجنوبية البريطانية، وهو موطن للطيور البحرية والفقمة والفقمة وطيور البطريق الملك والإمبراطور. لكن الجبال الجليدية لا يمكن التنبؤ بها، وليس من الواضح متى يمكن أن يصل هذا الجبل إلى الجزيرة أو ما إذا كان سيتفكك قبل الاصطدام.

في عام 2004، تعرضت الجزيرة لجبل جليدي أصغر حجمًا، A38، مما تسبب في موت فراخ البطريق وصغار الفقمة جوعًا على الشواطئ، بعد أن أغلقت قطع الجليد الهائلة طريقهم إلى الطعام.

كيف تم تشكيل هذا الجبل الجليدي العملاق؟

واحدة من الأقدم في العالم الجبال الجليديةوأكبرها A23a يبلغ ضعف حجم لندن الكبرى ويزن حوالي تريليون طن. وانفصل عن الجرف الجليدي فيلتشنر في القارة القطبية الجنوبية عام 1986 ثم ظل عالقا في قاع البحر لمدة 30 عاما تقريبا. وبعد أن تحررت في عام 2020، فاجأت المراقبين العلميين بالوقوع في دوامة محيطية، وهي ظاهرة تحافظ على دوران الأجسام في مكانها.

وفي ديسمبر/كانون الأول، تحرر A23a من الدوامة، ومنذ ذلك الحين كان يتحرك عبر ما يسميه علماء البيئة “زقاق الجبال الجليدية” الواقع بين قارة آسيا. القارة القطبية الجنوبية ومجموعة جزيرة جوينفيل. ويتوقع العلماء أن رحلتها ستتبع التيار المحيط بالقارة القطبية الجنوبية إلى المحيط الجنوبي، لتقودها مباشرة إلى جورجيا الجنوبية.

ما حجم الجبل الجليدي الكبير حقًا؟

جورجيا الجنوبية يبلغ طولها حوالي 170 كيلومترًا وعرضها 35 كيلومترًا فقط، لكنها لن تصطدم فعليًا بشيء بحجم كورنوال حاليًا (3562 كيلومترًا مربعًا).

كانت مساحة A23a تبلغ 3900 كيلومتر مربع عندما انفجرت لأول مرة – وهو المصطلح الذي يشير إلى تكوين الجبال الجليدية عندما تنفصل عن الأنهار الجليدية – ولكن أثناء انتقالها عبر المياه الدافئة شمال القارة القطبية الجنوبية، ستبدأ في الذوبان وتنكسر قطع الجليد.

وعلى الرغم من صغر حجم الجبل الجليدي، إلا أنه سيظل مثقلًا بالضربات إذا اصطدم بالجزيرة. يصل ارتفاع منحدراتها الجليدية إلى 400 متر (أطول من مبنى شارد في لندن) ووكالة ناسا الأخيرة قمر صناعي وتظهر الصور أن الجبل الجليدي الضخم يمكن رؤيته من الفضاء.

مثل كل شيء آخر، هل هذا له علاقة بتغير المناخ؟

أعلنت الجمعية العامة للأمم المتحدة عام 2025 عام الأنهار الجليدية، مع الاحتفال باليوم العالمي للأنهار الجليدية في 21 مارس. مع الأنهار الجليدية وفي ظل التهديد بالذوبان بسبب ارتفاع درجات حرارة المحيطات والهواء، فمن المحتمل أن نرى المزيد من الجبال الجليدية الضخمة في المستقبل.

لكن تم إنشاء A23a قبل فترة طويلة من ارتفاع درجة الحرارة الشديد في السنوات الأخيرة، لذلك لا يمكن إلقاء اللوم على تغير المناخ في تكوينه أو سبب تحركه الآن. ومع ذلك، أفاد السكان المحليون أن الجبال الجليدية تشكل تهديدًا متزايدًا.

في عام 2023، اقترب الجبل الجليدي A76 من الهبوط في جورجيا الجنوبية. ولا تزال قطع الجليد التي انكسرت متناثرة على الجزيرة، ويصل حجم بعضها إلى حجم العديد من ملاعب ويمبلي.

الجبال الجليدية ليست بالضرورة كارثة بحجم تيتانيك

تشارك هيئة المسح البريطانية لأنتاركتيكا (BAS) في قيادة مشروع OCEAN:ICE، الذي يهدف إلى فهم كيفية تأثير الصفائح الجليدية على المحيط. يقول الدكتور أندرو مايرز، عالم المحيطات، والرئيس المشارك للمشروع: “من المثير أن نرى A23a يتحرك مرة أخرى بعد فترات من التعطل. نحن مهتمون بمعرفة تأثير ذلك على النظام البيئي المحلي.”

قبل عام، قام باحثون على متن سفينة أبحاث BAS بدراسة الجبل الجليدي عن قرب خلال مهمة لفهم كيفية تأثير النظم البيئية في القطب الجنوبي والجليد البحري على العالم. محيط دورات الكربون والمواد المغذية.

تشرح لورا تايلور، أحد علماء الكيمياء الجيولوجية الحيوية في البعثة: “نحن نعلم أن الجبال الجليدية العملاقة يمكن أن توفر المواد المغذية للمياه التي تمر عبرها، مما يخلق أنظمة بيئية مزدهرة في المناطق الأقل إنتاجية. ما لا نعرفه هو ما الفرق الذي يمكن أن تحدثه جبال جليدية معينة وحجمها وأصولها في هذه العملية.

يضيف تايلور: “لقد أخذنا عينات من المياه السطحية للمحيط خلف مسار الجبل الجليدي، وبجواره مباشرة، وقبله”. “يجب أن يساعدونا في تحديد الحياة التي يمكن أن تتشكل حول A23a وكيف تؤثر على الكربون في المحيط وتوازنه مع الغلاف الجوي.”