احتلت المملكة المتحدة المرتبة الأدنى في رفاهية الأطفال في أوروبا. كيف تقارن البلدان وما الذي يعتقد الخبراء أنه وراء انخفاض الرضا عن الحياة؟
وتعتبر أوروبا، وخاصة الاتحاد الأوروبي، واحدة من أكثر المناطق ازدهارا في العالم. ومع ذلك، على الرغم من هذا الازدهار، يواجه العديد من الشباب داخل حدودها تدهورا متزايدا في رفاهيتهم، مع تزايد المخاوف بشأن الصحة العقلية.
في الشهر الماضي، أصدرت جمعية الأطفال، وهي مؤسسة خيرية مقرها المملكة المتحدة، تقريرا يبحث في رفاهية الشباب في المملكة المتحدة وكيفية مقارنتهم بأولئك الذين يعيشون في أوروبا.
ال تقرير الطفولة الجيدة 2024 ووجدت أن 16.6% من الشباب الأوروبيين، في المتوسط، غير راضين عن حياتهم، وهو ما يعادل حوالي واحد من كل ستة في جميع أنحاء القارة.
وسجلت هولندا أدنى معدل، حيث أبلغ 6.7 في المائة فقط من الأطفال البالغين من العمر 15 عاما عن عدم رضاهم عن حياتهم.
وبالمثل، احتلت دول الشمال، فنلندا والدنمارك، مرتبة جيدة أيضًا، حيث أبلغ 10.8% و11.3% فقط عن انخفاض الرضا عن الحياة على التوالي.
من ناحية أخرى، سجلت المملكة المتحدة أعلى مستوى من انخفاض الرضا عن الحياة بين الشباب، حيث أشار 25.2 في المائة إلى عدم الرضا، تليها بولندا (24.4 في المائة) ومالطا (23.6 في المائة).
“إن النتائج التي توصل إليها تقرير الطفولة الجيدة 2024 مثيرة للقلق وتوضح صورة غير مقبولة لرفاهية الأطفال في المملكة المتحدة. وتظهر بوضوح أن الشباب في المملكة المتحدة يعانون من انخفاض مستوى الرفاهية والرضا عن الحياة مقارنة بأقرانهم في جميع أنحاء أوروبا، وأن وقال جاك أونيل، مدير السياسات والشؤون العامة في جمعية الأطفال، ليورونيوز هيلث: “إن رفاهية الشباب تتراجع أيضًا”.
استخدم التقرير بيانات من مصادر مختلفة لتحليل الرضا عن حياة الشباب، بما في ذلك المسح الأسري الطولي في المملكة المتحدة، والمسح السنوي الذي تجريه جمعية الأطفال، وبرنامج منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية لتقييم الطلاب الدوليين (PISA).
لماذا أطفال المملكة المتحدة هم الأكثر تعاسة في أوروبا؟
“عند النظر إلى مقاييس محددة، يمكننا أن نرى أن أداء المملكة المتحدة أسوأ بشكل ملحوظ من الدول الأوروبية الأخرى. في حين أنه لا يوجد عامل واحد يمكن أن يفسر الترتيب المنخفض بشكل عام عندما تسجل مناطق معينة نتائج سيئة للغاية، إلا أن ذلك يشير إلى أهميتها في دفع هذا”. قال نيل.
وأظهرت المملكة المتحدة أيضًا أكبر فجوة في الرضا عن الحياة بين الشباب المحرومين والمحظوظين، مما قد يشير إلى تأثير عدم المساواة الاجتماعية والاقتصادية على رفاهية الأطفال.
بالإضافة إلى ذلك، كشف التقرير أن المملكة المتحدة احتلت المرتبة الرابعة في الحرمان من الطعام، حيث يتخطى 11% من الأطفال البالغين من العمر 15 عامًا وجبات الطعام بسبب نقص المال.
وقال أونيل: “نعلم أيضًا أن أزمة تكلفة المعيشة في المملكة المتحدة تؤثر على الفرص المتاحة للشباب لقضاء أوقات راحة أو الاستمتاع بالتواصل الاجتماعي مع الأصدقاء أو العائلة”.
أبلغت العديد من العائلات في المملكة المتحدة عن صعوبات في توفير العطلات والأنشطة اللامنهجية لأطفالهم، وفي بعض الحالات، حتى الاحتفالات والمناسبات الخاصة، حيث قال 41 في المائة إنهم لا يستطيعون تحمل تكاليف مثل هذه الأحداث.
بالإضافة إلى ذلك، أفاد 50% من الأطفال أن نقص المال منعهم من المشاركة في أنشطة مثل التواصل الاجتماعي أو الذهاب في رحلات مدرسية.
وبعيدًا عن القيود المالية، أعرب الأطفال أيضًا عن مخاوف كبيرة بشأن قضايا الحياة المختلفة، وخاصة ارتفاع تكاليف المعيشة في المملكة المتحدة.
وقال أونيل: “كان اثنان من كل خمسة أطفال وشباب شملهم الاستطلاع يشعرون بالقلق إزاء ارتفاع الأسعار، مما يدل على أن المخاوف بشأن تغطية نفقاتهم تتسرب إلى الشباب وتزيد من قلقهم وقلقهم”.
وإلى جانب ارتفاع الأسعار، كان الأطفال أيضًا قلقين بشأن الجريمة والسلامة عبر الإنترنت والقضايا البيئية.
علاوة على ذلك، لعبت القضايا المتعلقة بالمدرسة أيضًا دورًا مهمًا في تدهور رفاهية الأطفال في المملكة المتحدة. وفي عام 2024، أفاد 14.3 في المائة من الشباب أنهم غير راضين عن تجربتهم المدرسية.
تعتبر المخاوف المتعلقة بالسلامة المدرسية، والشعور بالانتماء، والتنمر، والتي تحتل المملكة المتحدة ثاني أعلى معدل فيها في أوروبا، من بين القضايا الرئيسية، وفقًا لأونيل.
وقال: “نعلم من بيانات المقارنة الدولية، ومن التحدث مع الأطفال والشباب، أن التنمر وضغوط التحصيل الأكاديمي تؤثر على عقول الأطفال”.
“يجب أن تكون المدرسة فرصة للشباب لتكوين ذكريات مدى الحياة، والعثور على الإلهام، وتكوين صداقات، والحصول على الأمل في المستقبل، ولسوء الحظ لا يبدو أن هذا هو الحال بالنسبة لبعض الأطفال، ومن الأهمية بمكان ألا نفتح أبواب كل شيء فحسب”. وأضاف أونيل: “إمكانات الطفل ولكنها أيضًا تطلق العنان لسعادتهم”.
وسط تراجع الصحة العقلية بين الشباب في المملكة المتحدة، تواجه البلاد أيضًا تحديات كبيرة في توفير الدعم المناسب للصحة العقلية.
ووفقاً للتقرير، لا يزال أكثر من 270,000 طفل ينتظرون الحصول على مزيد من المساعدة بعد الإحالة الأولية، مع كون فترات الانتظار الطويلة مشكلة رئيسية.
وأشار أونيل، في معرض تأمله للمخاوف التي أثارها الشباب خلال المشاورات السياسية، “لقد أخبرونا كيف أن المدرسة تجعلهم قلقين لأنهم قلقون بشأن الامتحانات، وقلقون بشأن الفشل وغير متفائلين بالمستقبل”.
“لقد قالوا كيف يتم إغلاق المتنزهات مما يعني أنه ليس لديهم مكان للتسكع مع أصدقائهم؛ وكيف لا يمكن طلب الدعم لصحتهم العقلية إلا عندما يصلون إلى نقطة الأزمة ويتم إسكات أصواتهم ولا يشعرون بأنهم مسموعون. “.
الأسباب الرئيسية لتدهور الرفاهية في أوروبا
وعلى الرغم من أن التقرير يركز على المملكة المتحدة، فقد لوحظت اتجاهات مماثلة في جميع أنحاء أوروبا، حيث تشير التقارير إلى انخفاض الرفاهية بين الشباب في العديد من البلدان.
ووفقا لليونيسف، انخفضت نسبة الأطفال البالغين من العمر 15 عاما الذين أبلغوا عن ارتفاع مستوى الرضا عن الحياة من حوالي 74 في المائة في عام 2018 إلى 69 في المائة في عام 2022، عبر 23 دولة تتوفر عنها بيانات.
ومن بين العوامل الرئيسية المساهمة ارتفاع معدلات الفقر، حيث يواجه ما يقرب من 20 مليون طفل في الاتحاد الأوروبي، أي حوالي واحد من كل أربعة، خطر الفقر أو الاستبعاد الاجتماعي، وفقا لتقرير صادر عن اليونيسيف.
“هو – هي [poverty] له تأثير طويل المدى على الأطفال. لا يقتصر الأمر على مجرد طفل يعيش في فقر، فبمجرد أن يكبر ويحصل على وظيفة، سيخرج من هذا الفقر. وقال الدكتور آلي دانهيل، مدير السياسة والدعوة والاتصالات في يوروتشايلد، ليورونيوز هيلث: “إنه يؤثر على أجسادهم وعقولهم وآفاقهم أيضًا بالنسبة للمستقبل”.
ووفقا لدنهيل، فإن الأطفال الذين ينشأون في ظل الفقر غالبا ما يكافحون من أجل توفير الضروريات الأساسية مثل الطعام أو الملابس أو اللوازم المدرسية أو المعدات الرياضية، مما يحد من مشاركتهم في أنشطة الطفولة العادية ويؤدي إلى العزلة الاجتماعية.
كما يؤثر الفقر سلباً على الصحة العقلية، حيث يكون الأطفال الذين يعيشون في فقر أكثر عرضة للتعرض للتوتر والقلق والاكتئاب.
علاوة على ذلك، فإن سوء التغذية يمثل قضية حاسمة أخرى مرتبطة بالفقر، حيث أن الأسر غالبا ما يكون من الأسهل الحصول على أغذية رخيصة وأقل تغذية، مما يؤثر سلبا على الصحة البدنية للأطفال على المدى القصير والطويل.
وأشار دنهيل كذلك إلى أن الفقر يؤثر بشدة على قدرة الأطفال على الالتحاق بالمدرسة.
“هؤلاء الأطفال لا ينخرطون حقًا في التعليم، وبعضهم لا يذهب حتى إلى المدرسة، أو يذهبون إلى المدرسة لكنهم متعبون للغاية، أو يشعرون بالبرد الشديد، أو يشعرون بالجوع الشديد، وقد لا يكونون كذلك قالت: “قادرة على الجلوس والتعلم والاستماع والمشاركة”.
وهذا النقص في المشاركة التعليمية يعيق الأطفال ويقلل من فرصهم في الهروب من الفقر في المستقبل، مما يخلق حلقة من المرجح أن يظل فيها الأطفال الذين نشأوا في حالة فقر فقراء عندما يكبرون.
وقال دونهيل: “إن التوقع هو أننا إذا لم نفعل شيئًا لانتشال هؤلاء الأطفال ودعمهم للخروج من الفقر، فسوف يكبرون وينجبون أطفالًا سيعيشون في فقر”.
علاوة على ذلك، فإن ارتفاع تكاليف الغذاء والإسكان والتدفئة، جنباً إلى جنب مع فقدان الوظائف والتحديات الصحية، يدفع أيضاً المزيد من الأسر في أوروبا إلى الفقر.
السلامة على الإنترنت ورفاهية الأطفال
وفقا لليونيسيف، عندما يتعلق الأمر بالسلامة عبر الإنترنت في أوروبا، يواجه الأطفال مخاطر مختلفة في المساحات الرقمية، بما في ذلك التنمر عبر الإنترنت، والتعرض لمحتوى غير لائق، والمعلومات المضللة، والاستغلال الجنسي، وكلها يمكن أن تلحق الضرر الشديد برفاهتهم.
قالت فابيولا باس بالوماريس، كبيرة مسؤولي السياسات والمناصرة في منظمة يوروتشايلد، المتخصصة في السلامة عبر الإنترنت، ليورونيوز هيلث، إنه على الرغم من صعوبة قياس تأثيرات الاستخدام عبر الإنترنت، إلا أن الآثار السلبية للوسائط الرقمية على الأطفال، مثل الإدمان والعزلة وتقليل الثقة الاجتماعية لا يمكن إنكارها.
وعلى الرغم من أن أدوات الإشراف على المحتوى حققت بعض التقدم في الحد من المحتوى الضار، إلا أنها قالت إن التركيز يجب أن يتحول إلى كيفية تصميم هذه المنصات.
وقال باس بالوماريس: “يعتمد نموذج أعمال هذه المنصات عبر الإنترنت بشكل كبير على تعظيم مشاركة المستخدم، ويستخدمون مقاييس الشعبية التي تنتشر بشكل كبير بين الأطفال”.
وشددت كذلك على ضرورة إعطاء الأولوية لسلامة الأطفال عبر الإنترنت منذ البداية من خلال دمجها في تصميم المنصة بدلاً من محاولة إصلاح المشكلات بعد حدوث الضرر.
“أعتقد أن التركيز يجب أن ينصب على تغيير تلك الديناميكية لضمان الحفاظ على حقوق الأطفال أثناء عمل نماذج الأعمال”.
ومع ذلك، فقد أقرت أيضًا أنه حتى مع هذه التغييرات، فإن قضايا مثل التنمر عبر الإنترنت والاعتداء الجنسي ستظل تتطلب لوائح مستهدفة وأدوات متخصصة لمعالجتها بفعالية.
دور الحكومة وصانعي السياسات
ولمعالجة المخاوف المتزايدة بشأن رفاهية الأطفال، أكد أونيل على الحاجة إلى اتخاذ إجراءات حكومية.
وتشمل بعض التدابير الرئيسية التي يدعو إليها ضمان حصول الشباب على التدخل المبكر والدعم الوقائي في مجال الصحة العقلية، وجعل رفاهية الأطفال أولوية وطنية، وإدخال قانون فقر الأطفال لضمان عدم افتقار أي أسرة إلى الضروريات الأساسية، وإصلاح البيئات المدرسية من أجل الحد من القلق والتنمر مع تعزيز خبرات التعلم الهادفة.
وقال دانهيل إنه على الرغم من وجود مبادرات واعدة من صانعي السياسات في الاتحاد الأوروبي، مثل الضمان الأوروبي للطفل، الذي يهدف إلى مكافحة فقر الأطفال والاستبعاد الاجتماعي، إلا أن العديد من خطط العمل الوطنية تواجه صعوبة في التنفيذ.
وقالت إن إحدى القضايا الرئيسية هي أن العديد من الحكومات تفشل في التعامل مع منظمات المجتمع المدني أو الأطفال أنفسهم عند تطوير هذه الخطط.
“كيف تعرف الحكومة أنها ناجحة في تنفيذ هذه المشاريع لانتشال الأطفال من الفقر والاستبعاد الاجتماعي عندما لا تسأل الأفراد، ومنظمات المجتمع المدني ذاتها، الذين يعملون مع هؤلاء الأطفال في تلك المناطق، ” قال دانهيل.
وأضافت أن هذا النقص في المشاركة، إلى جانب آليات المراقبة الضعيفة، يجعل من الصعب تقييم ما إذا كانت هذه البرامج يمكن أن تساعد الأطفال بشكل فعال.