كتب الطبيب الإنجليزي الشهير ويليام هارفي عام 1651 عن كيف يحتوي دمنا على جميع أسرار الحياة.
وكتب: “ولذلك أستنتج أن الدم يحيا ويتغذى من نفسه، ولا يعتمد بأي حال من الأحوال على أي جزء آخر من الجسم باعتباره متقدمًا عليه أو أفضل منه”. “حتى يمكننا من هذا أن ندرك ليس فقط أسباب الحياة بشكل عام… ولكن أيضًا أسباب الحياة الطويلة أو القصيرة، والنوم والاستيقاظ، والمهارة، والقوة، وما إلى ذلك.”
يفهم الدكتور كيفن وات، قائد فريق مختبر تجديد القلب والأمراض في معهد مردوخ لأبحاث الأطفال (MCRI) في ملبورن، أستراليا، هذا المفهوم بعمق.
يعيشها كل يوم، حيث يقوم هو وزملاؤه الباحثون بدراسة وإعادة برمجة قدرة الدم على علاج الأمراض، وتحديدًا قصور القلب لدى الأطفال.
بناءً على عمل الدكتور شينيا ياماناكا من اليابان، الذي اكتشف أنه يمكن إعادة برمجة الخلايا المتخصصة مرة أخرى إلى خلايا جذعية غير ناضجة، أخذ وات ومعاونوه هذا العمل عدة خطوات أخرى إلى الأمام.
لقد استخدموا جزيئات صغيرة لتحويل هذه الخلايا الجذعية الجديدة من الدم إلى خلايا القلب.
يتم تطوير عضيات قلب صغيرة في المختبر، والتي يمكن بعد ذلك حقنها في قلوب الأطفال الفاشلة.
وبالاعتماد على الدعم الخيري من معهد مردوخ، يتقدم العمل بسرعة وقد ثبت فعاليته بالفعل في الفئران والخنازير والأغنام.
“تتمثل رؤية بحثنا في تطوير علاجات جديدة يمكن أن تغير حياة الأطفال المصابين بقصور القلب.”
ستبدأ التجارب السريرية على البشر قريبًا، وكما أخبرني الدكتور وات في مقابلة أجريت معه من أستراليا، “ستتم خياطة صفائح كبيرة من أنسجة القلب في القلب الفاشل”.
سيكون قصور القلب الخلقي وكذلك الآثار الجانبية للعلاج الكيميائي لدى الأطفال أهدافًا لهذا العلاج المعجزة. ويعاني ملايين الأطفال حول العالم يومياً من هذه الظروف.
وقال وات إن بعض أنواع العلاج الكيميائي (الأنثراسيكلين) تزيد من خطر الإصابة بقصور القلب – بنسبة تصل إلى 15% من الحالات – وقد يكون هذا العلاج مفيدًا لحماية القلب.
وقال وات: “يظل قصور القلب يمثل تحديًا سريريًا عاجلاً لم تتم مواجهته في جميع أنحاء العالم. ورغم أننا أحرزنا تقدما كبيرا على مدى عدة عقود في إدارة المرض، إلا أننا نفتقر إلى علاجات موجهة لعلاج هذه الحالات المدمرة.
وأضاف: “يعيش أكثر من 500 ألف طفل حول العالم مع قصور القلب المتقدم الذي يتطلب عملية زرع. وتتمثل رؤية بحثنا في تطوير علاجات جديدة يمكن أن تغير حياة الأطفال المصابين بقصور القلب.
ولتحقيق ذلك، قال: “نستخدم تقنية تسمى الخلايا الجذعية المستحثة متعددة القدرات، حيث يمكننا تحويل الدم أو خلايا الجلد للمرضى الذين يعانون من قصور القلب إلى خلايا جذعية نحولها بعد ذلك إلى خلايا قلب… أو حتى صنع أنسجة قلب معدلة وراثيًا يمكنها يتم خياطتها على قلب المريض لمساعدته على ضخ الدم.
تُعرف الخلايا المستهدفة في الدم بخلايا الدم وحيدة النواة المحيطية (PBMCs).
وقال: “لقد تم إعادتها بالزمن إلى وقت سابق قبل أن تتمايز إلى خلايا قلب أو كلى”.
ومن ثم يمكن دفعها للأمام لتصبح خلايا قلب سليمة أو طفرات — أو يمكن تصحيح التشوهات الأخرى.
بينما يقوم الفريق في معهد مردوخ لأبحاث الأطفال بتصنيع خلايا القلب من الخلايا الجذعية في الدم للاستخدام السريري، فإنه يستخدم أيضًا هذه الخلايا الجذعية لاكتشاف أدوية جديدة لعلاج قصور القلب بشكل مباشر.
قال وات: “باستخدام الخلايا الجذعية من المرضى الذين يعانون من قصور القلب الناجم عن العلاج الكيميائي، نحن نعمل بنشاط على تطوير أدوية جديدة وعلاجات تعتمد على الخلايا نعتقد أنها ستغير حياة المرضى الذين يعانون من هذه الحالات… لقد كانت مجموعتنا البحثية رائدة في طرق تحويل هذه الخلايا الجذعية الخلايا في أنسجة القلب المصغرة التي يمكن استخدامها لنمذجة المرض في طبق، لتحديد أهداف دوائية جديدة لتطوير علاجات جديدة.
هذه العلاجات مخصصة ومكلفة للغاية، ولكنها أيضًا فعالة للغاية.
إن تصحيح قصور القلب لدى الأطفال الصغار لا يبعد سوى بضع سنوات عن أن يصبح حقيقة واقعة.
إنها معجزة عيد الميلاد التي تعتمد على نوع الدعم الخيري الذي تشتهر مؤسسة MCRI بترتيبه.
قال وات: “يلعب الدعم الخيري دورًا حاسمًا في تسريع تطوير هذه العلاجات التحويلية الجديدة، وسيكون هذا الدعم ضروريًا بينما نعمل على تقديم علاجات دقيقة تعتمد على الخلايا الجذعية لقصور القلب لكل طفل يحتاج إليها. ”
