افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
لدى ماغنوس كارلسن رؤية لتحويل لعبة الشطرنج القديمة. إن الأستاذ الكبير، الذي ينافس على أن يكون أعظم لاعب في التاريخ، مقتنع بأن النسخة المعدلة المزودة بأجهزة مراقبة معدل ضربات القلب وأكشاك “الاعتراف” يمكن أن تجذب معجبين جدد بالإضافة إلى المتحمسين، ويصر على أن هناك “إمكانات هائلة غير مستغلة”.
انضم النرويجي، لاعب الشطرنج الأعلى تقييمًا في العالم، إلى مستثمر التكنولوجيا الألماني جان بوتنر وشركة Left Lane Capital ومقرها نيويورك لإطلاق دوري مستوحى من الرياضات مثل سباقات السيارات الفورمولا 1.
سيتنافس هو وزملاؤه المتنافسون في جولة Freestyle Chess Grand Slam Tour في إطار نسخة من اللعبة التي تقوم بترتيب موضع البداية للملوك والملكات والأساقفة والفرسان والغراب بشكل عشوائي لإعطاء الأولوية للإبداع والذكاء على خطوط اللعب المحفوظة.
وقال كارلسن لصحيفة فايننشال تايمز: “نحن نعتقد بطبيعتنا أن هذه لعبة أفضل من تلك التي كنا نلعبها في لعبة الشطرنج الكلاسيكية”. “يشعر الكثير من الأشخاص الذين يمارسون الألعاب أن وجود خريطة جديدة لكل لعبة أمر مثير للغاية.”
ستكشف أجهزة مراقبة معدل ضربات القلب عن مستويات التوتر التي يتحملها اللاعبون، في حين ستتبع المقابلات على شكل حجرة الاعتراف تنسيقًا مشابهًا لتلك المستخدمة في برامج تلفزيون الواقع.
المنافسة، التي تنطلق في عقار بوتنر الألماني في فبراير/شباط قبل أن تنتقل إلى باريس ونيويورك ودلهي وكيب تاون، هي لعبة لجمهور الشطرنج العالمي عبر الإنترنت الذي ازدهر منذ الوباء. تم رفع مكانة لعبة الشطرنج من خلال نجاح مناورة الملكة، مسلسل من إنتاج Netflix تم إصداره عام 2020 ويحكي قصة معجزة أنثى خيالية.
استثمرت شركة Left Lane مبلغ 12 مليون دولار، وهو مثال على كيفية محاولة المستثمرين جلب نماذج أعمال وأشكال منافسة جديدة إلى الرياضة بحثًا عن العائدات.
“من الواضح أن لديك الماعز [greatest of all time] قال هارلي ميلر، الشريك الإداري في Left Lane: “في Magnus، الذي يعد نقطة جذب لأفضل اللاعبين في العالم”. “عندما يكون لديك أفضل اللاعبين في العالم، فهذا يسمح لك بالتفكير في التوزيع والجمهور منذ البداية.”
واعترف ميلر بأن الدوري لن يكون “مربحًا على الفور”، لكن الهدف هو زيادة الإيرادات من رسوم الرعاية وحجز التذاكر والضيافة والاستضافة.
ولتحقيق ذلك، تسعى Freestyle Chess إلى إعادة تصور لعبة اللوحة باعتبارها “حدثًا إعلاميًا” على غرار سباق F1 أو مباراة كرة سلة احترافية، مع فكرة بناء سرد على مدار الموسم ليتبعه المشجعون، وفقًا لـ تمت مشاركة العرض التقديمي مع FT.
إن رفع مستوى اللاعبين هو مفتاح تلك الطموحات. وقال بيوتنر: “ما يجعل الفورمولا 1 مثيرة للغاية هو السياق، ورموز الألوان للسائقين، والقصص الخلفية، والقصص الشخصية لهؤلاء الأشخاص”.
ستعطي لعبة Freestyle Chess الأولوية للوصول إلى المشاهدين ولن تضع نفسها خلف نظام حظر الاشتراك غير المدفوع في الوقت الحالي، وفقًا لبوتنر، على الرغم من أن صفقات حقوق الإعلام يمكن أن تتبع “عندما يكون لدينا ما يكفي من التوزيع”. وأضاف أن موقع Chess.com هو أكبر موزع لها في الوقت الحاضر. تبلغ قيمة الجائزة المالية لكل من الأحداث الثلاثة الأولى 750 ألف دولار أمريكي، ثم ترتفع بعد ذلك إلى مليون دولار أمريكي.
يعد دعم كارلسن مهمًا لأنه اللاعب الأكثر شهرة في هذه الرياضة. لقد غاب عن بطولة العالم الكلاسيكية لهذا العام، والتي ينظمها الاتحاد الدولي لكرة القدم، وهو التاج الذي احتفظ به لمدة 10 سنوات حتى تخلى عنه في عام 2023 بعد غضبه من النظام.
لكنه كان في سنغافورة للترويج للعبة الشطرنج الحرة قبل أن يفوز الهندي جوكيش دوماراجو البالغ من العمر 18 عامًا باللقب العالمي. سوف ينضم Dommaraju إلى الدوري الجديد.
وقد ركز كارلسن على هدف داعمي المسابقة المتمثل في “تحويل لاعبي الشطرنج إلى سائقي سيارات سباق”، قائلاً إنه “بالتأكيد شيء نريد أن نركز عليه، لجعله يدور حول شيء أكثر من مجرد اللعبة”.
وأضاف أولاً: «نحن بحاجة إلى منتج رائع. ومن ثم يمكننا بناء الثقافة حول كل شيء.
