يعتقد الاقتصاديون الكنديون أنه قد يكون هناك حل غير عادي للمشاكل التي تواجه اقتصاد مجموعة السبع: عودة دونالد ترامب إلى البيت الأبيض.
وربما يكون الرئيس الأمريكي المنتخب قد هدد بالفعل بفرض تعريفة جمركية شاملة بنسبة 25 في المائة على جميع الصادرات من جارتها الشمالية ولعب دورا في استقالة وزيرة المالية كريستيا فريلاند هذا الشهر.
لكن البعض يقولون إن ولاية ترامب الثانية هي الزخم الذي تحتاجه كندا للتعامل مع المشاكل الهيكلية المتراكمة الشديدة التي جعلتها تتخلف عن الولايات المتحدة في الإنتاجية والنمو والأجور.
وقال ويليام فوستر، نائب الرئيس الأول في مجموعة المخاطر السيادية في وكالة موديز، إن “اختبار الإجهاد” الذي قام به ترامب كان فرصة لإعادة تنظيم التركيز الاقتصادي لكندا. وقال فوستر: “إنها تمتلك الموارد، وتحتاج فقط إلى اكتشاف ذلك”.
تظهر المؤشرات الاجتماعية والاقتصادية في جميع أنحاء كندا أن أجزاء كبيرة من السكان قد تخلفوا عن الركب.
في مارس 2024، كان هناك أكثر من مليوني زيارة لبنوك الطعام في كندا – وهو أعلى رقم في التاريخ – بزيادة قدرها 6 في المائة مقارنة بعام 2023، وزيادة بنسبة 90 في المائة مقارنة بعام 2019، وفقا لمنظمة بنوك الطعام الكندية غير الحكومية.
وترتفع معدلات البطالة إلى نحو 7 في المائة، كما أن ديون الأسر الكندية هي الأعلى بين مجموعة السبع، مما يجعل السكان معرضين بشكل خاص للركود.
إن ضعف الإنتاجية، إلى جانب تحركات أسعار الصرف، يعني أن الأجور والرواتب الكندية أصبحت الآن أقل من تلك الموجودة في جميع الولايات الأمريكية الخمسين، وفقا لتقرير صدر في أكتوبر من معهد فريزر، وهو مركز أبحاث مقره فانكوفر.
وقال روبرت أسلين، المستشار الحكومي السابق الذي يعمل الآن في مجلس الأعمال الكندي، إن اقتصاد البلاد أصبح “ضعيفاً من الناحية الهيكلية” لأنه يعتمد بشكل أساسي على الاستهلاك والعقارات.
في الأسبوع الماضي، عند الإعلان عن خفض آخر لسعر الفائدة، قال محافظ بنك كندا، تيف ماكليم، إن هناك “إشارات متضاربة في البيانات”، مضيفًا أن النمو السكاني وإنفاق القطاع العام يبقيان الناتج المحلي الإجمالي الكندي واقفا على قدميه.
يقع التضخم الآن ضمن النطاق المستهدف لكندا بنسبة 2 في المائة – بانخفاض من 7 في المائة في عام 2022 – ولكن عندما استقالت فريلاند، في اليوم الذي كان من المقرر أن تقدم فيه البيان الاقتصادي لخريف البلاد، وجد استطلاع للرأي أجراه معهد أنجوس ريد أن 38 في المائة من الكنديين وقالوا إنهم أصبحوا أسوأ حالاً الآن عما كانوا عليه قبل 12 شهراً.
وقال منظمو الاستطلاع: “هذا هو أدنى مستوى لهذا المقياس منذ عام 2021 ولكنه لا يزال أعلى بكثير من البيانات التي شوهدت خلال 14 عامًا من تتبع ARI لتلك البيانات”.
وقال أليكس والين، مدير السياسات في معهد فريزر، إن مشاكل كندا تنبع من “أزمة الاستثمار”.
وقال: “نحن بحاجة إلى تقييد الإنفاق الحكومي، وإصلاح ضريبي واسع النطاق وتحسين مناخ الاستثمار بدءاً، من بين سياسات أخرى، بعكس الزيادة الأخيرة في ضريبة الأرباح الرأسمالية، لتحقيق أرباح كبيرة على مبيعات الأصول، والتخلص التدريجي من الانخفاض المتسارع في قيمة العملة”.
أصبحت الإنتاجية والابتكار – الركيزتان التوأم اللتان ساعدتا الاقتصاد الأمريكي في السباق على نظيريه في مجموعة السبع في السنوات الأخيرة – نقطة حساسة لكندا.
وقال أسلين: “إن الاقتصاد المبتكر والإنتاجي والتنافسي سيؤدي إلى ارتفاع الأجور وفرص عمل أفضل للعمال الكنديين”.
احتلت كندا المرتبة الثامنة عشرة بين الاقتصادات الأكثر إنتاجية في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية في عام 2022؛ في عام 1970 كان السادس. وهذا العام، كانت إنتاجية العمل أقل بنسبة 1.2 في المائة من مستويات ما قبل الجائحة، بعد أن انخفضت خلال 14 ربعا من الأرباع الستة عشر الماضية.
وقال جوناثان جاربوت، محامي الضرائب المقيم في تورونتو، إنه على الرغم من التمويل الحكومي الكبير للبحث والتطوير، فإن كندا لم تعزز قطاع التكنولوجيا والابتكار التنافسي.
وقال: “عندما يسألني رواد الأعمال الكنديون الشباب عن أفضل نصيحة ضريبية، أقول لهم: اذهبوا إلى مكان جنوبي يقدر ريادة الأعمال ويكافئ الناس على المخاطرة”.
وفي حين أن النمو الممتاز الذي حققته الولايات المتحدة قد يكون موضع حسد في كندا، فقد استفادت البلاد من علاقة تجارية عمرها قرون مع جارتها الجنوبية تبلغ قيمتها نحو 1.3 تريليون دولار كندي (910 مليار دولار) سنويا.
ويتدفق نحو 80% من صادرات كندا إلى الولايات المتحدة، حيث تلعب صناعة السيارات والنفط والغاز والصلب والمعادن المهمة مثل اليورانيوم دورًا محوريًا في هذه العلاقة.
إذا نفذ ترامب تهديده بتمزيق اتفاقية التجارة الحرة لأمريكا الشمالية، USMCA، مع كندا والمكسيك عندما يعود إلى منصبه في 20 يناير، فإن ذلك سيزيل إحدى نقاط القوة المتبقية في الاقتصاد الكندي ومن المحتمل أن يدفعه إلى الركود. .
ودفعت الخلافات بين فريلاند ورئيس الوزراء جاستن ترودو حول كيفية الرد على ما وصفه الوزير السابق بـ”القومية الاقتصادية العدوانية” لترامب، فريلاند إلى الاستقالة بعد أربع سنوات في المنصب.
وانتقدت في خطاب استقالتها عددًا من الهدايا التي قدمها ترودو قبل الانتخابات – بما في ذلك أشجار عيد الميلاد المعفاة من الضرائب وشيكًا مقترحًا بقيمة 250 دولارًا كنديًا لما يقرب من نصف السكان – في وقت “تواجه فيه أوتاوا تحديًا خطيرًا” من الرئيس الأمريكي المنتخب.
ويجب إجراء الانتخابات بحلول أكتوبر المقبل، حيث يتقدم زعيم المعارضة المحافظ بيير بوليفر بشكل كبير في استطلاعات الرأي.
وباستخدام شعارات مثل “إلغاء الضريبة”، هاجم بويليفر، وهو سياسي محترف يبلغ من العمر 45 عامًا، ترودو بشأن الاقتصاد المتعثر.
وبغض النظر عمن سيفوز في الانتخابات المقبلة، فإن فوز ترامب في الولايات المتحدة كان بمثابة “دعوة للاستيقاظ”، كما قال جيم ثورن، كبير استراتيجيي السوق في شركة ويلينغتون-ألتوس برايفت ويلث.
“إننا نشهد التدهور الكبير للاقتصاد الكندي في فترة ما بعد الحرب العالمية الثانية، ولم تدرك أوتاوا وباي ستريت بشكل كامل التدهور السريع”.
